Глава 451. Политика Имперской столицы
Глава 448: Политика Имперской столицы
Для архимага Святого ранга маги среднего и низкого ранга, конечно, были слабы и с ними легко было справиться, но для Лео, который сам был лишь магом среднего ранга, ситуация обстояла иначе.
Заклинания магов, обладающих сверхъестественными способностями, всегда отличались разнообразием, а таинственная Магия крови была и вовсе чем-то неизведанным. Лео даже не знал, как от неё защищаться, не говоря уже о том, чтобы найти способ противодействия.
Он оцепенел, погрузившись в свои мысли, но, не найдя ниточки, за которую можно было бы ухватиться, решил оставить эту тему.
Собравшись с мыслями, Лео осторожно произнёс:
— Я прибыл в Имперскую столицу в свите королевы эльфов. Полагаю, архимаг, вы уже слышали об этом?
Такой человек, как архимаг Фрэнсис, чьи связи простирались повсюду, конечно, был прекрасно осведомлён. Услышав это, он вздохнул и ответил:
— Я тоже не могу просто взять и уйти.
Лео уже собирался было начать убеждать его, но архимаг Фрэнсис продолжил:
— Дитя, изучи получше политику Имперской столицы, и ты поймёшь причину.
Эти слова были явным намёком на то, что Лео недостаточно подготовился перед прибытием.
Однако архимаг Фрэнсис явно недооценил политическое мышление Лео. Этот «маленький варвар» из Северных земель понимал гораздо больше, чем он мог себе представить.
Если бы речь шла об участии в борьбе интересов правящего класса, возможно, способностей Лео и не хватило бы, чтобы тягаться со старыми политическими лисами.
Но если говорить лишь о стороннем наблюдении и оценке, то его проницательность была куда выше, чем у обычных людей.
Любой выпускник университета, который хоть пару лет следил за международными новостями и листал короткие видеоролики, обладая трёх-пятилетним опытом «диванных рассуждений о политике», мог видеть ситуацию гораздо яснее, чем средневековые политики, находящиеся в самом эпицентре событий.
Хотя Святой ранг и не участвовал в борьбе простых смертных, они не могли избежать оков интересов светского общества.
Они сдерживали друг друга, сохраняя стабильность, но при этом оставались главной опорой своих групп.
Архимаг Фрэнсис представлял интересы Ассоциации магов Имперской столицы и Имперской академии — новых аристократов и сверхъестественных сил. Их группа была чем-то вроде иномирного аналога эпохи Возрождения.
А архиепископ Святого Света Антонисе представлял традиционные религиозные силы столицы. В глазах Церкви Святого Света маги и учёные, которые стремились разрушить монополию на сверхъестественное и проповедовали академическую свободу, были почти поголовно еретиками.
Ныне императорская власть пришла в упадок, и лишь благодаря пришлому мастеру меча удавалось поддерживать хрупкое равновесие между тремя великими силами столицы.
Церковь Святого Света всегда доминировала, оставаясь самой могущественной силой Южных земель.
Если Шарль VII был правителем империи лишь номинально, то именно Папа в Святой Крепости был тем, кто держал в руках истинную власть.
Если бы архимаг Фрэнсис покинул столицу, огромная группа магов и учёных, стоявшая за ним, несомненно, подверглась бы жестоким репрессиям и чисткам со стороны Церкви Святого Света.
В некотором смысле, Святой ранг не то чтобы не хотел действовать, просто на кону стояло слишком многое — стоило потянуть за одну ниточку, как рушилось всё полотно.
Лео понял подтекст архимага Фрэнсиса и спросил:
— Значит, достаточно просто убрать архиепископа Святого Света, и всё наладится?
Архимаг Фрэнсис лишь улыбнулся в ответ, явно не веря, что Лео способен на такое.
В конце концов, рассуждать о политике с дивана может каждый, но реальное участие в ней — это путь, на котором и шагу не ступить.
Попрощавшись с архимагом Фрэнсисом, Лео и Норлин отправились обратно тем же путём.
Сидя в подъёмнике, Лео ворчал:
— Королева эльфов снова оказалась права. Чтобы решить проблему, нужно просто перенести Белую башню магов и собор Святого Света куда-нибудь в полярные ледяные пустоши. Там им будет не до политических интриг и борьбы с инакомыслящими.
— Эх, в Имперской столице всё так сложно, хочу обратно в Речную излучину!
Норлин была воительницей, чьи познания в политических интригах ограничивались опытом, полученным в семейном кругу и при дворе, так что помочь Лео она не могла и лишь утешила его:
— Не падай духом. Побудешь в столице подольше, не стоит спешить.
— Раз уж мы в Белой башне, я отведу тебя на рынок, купим что-нибудь, развеешься.
Спустившись из Белой башни магов, Норлин повела Лео в Ассоциацию магов Имперской столицы, расположенную на нижних уровнях.
Сорокадевятиэтажная Белая башня магов занимала огромную площадь, и Лео почувствовал себя так, будто попал в гигантский торговый центр мегаполиса.
Здесь располагалась не только Ассоциация магов, но и множество подчинённых ей организаций и торговых лавок.
Норлин, идя рядом, поясняла:
— Это Ассоциация магов Имперской столицы, крупнейшая организация магов в империи. Даже маги или шаманы из ваших Северных земель приходят сюда, чтобы зарегистрироваться и получить ранг.
— Став членом Ассоциации магов, можно получить массу преимуществ. Множество магических знаний и передовых академических разработок распространяются именно из Белой башни магов в филиалы по всем городам трёх земель. Уникальные материалы и редкие ресурсы трёх земель также попадают в столицу через каналы Ассоциации магов, и доступ к ним имеют только члены Ассоциации.
— А вот здесь — свободный рынок Ассоциации магов. Можешь купить магические артефакты, чтобы улучшить снаряжение. — Норлин окинула Лео оценивающим взглядом, словно прогуливалась с парнем по магазинам. — Ты выглядишь слишком бедно, у тебя при себе только дешёвый зачарованный длинный меч.
Лео тоже заинтересовался магическими артефактами и, идя по рядам, спросил:
— Как тут покупать? Это же явно сектор роскоши. Если я, варвар из Северных земель, сюда сунусь, меня же обдерут как липку, верно?
Норлин закатила глаза:
— А куда ты хочешь? На подпольный рынок?
Лео это предложение очень заинтересовало. По законам жанра, он должен был отправиться на подпольный рынок, где за одну медную монету купил бы бесценное сокровище, а не тратить деньги впустую в таких элитных местах.
Норлин сказала:
— Не говоря уже о том, что магические артефакты на улице могут быть подделками, там обдираловка не знает границ. Здесь же ты, по крайней мере, найдёшь качественные вещи с фиксированными ценами.
После слов Норлин Лео кое-что понял: покупка магических артефактов — это не покупка предметов роскоши, это сродни покупке антиквариата.
Покупать магические артефакты на подпольном рынке — всё равно что искать сокровища на барахолке.
Каждый, кто заходит на подпольный рынок в поисках сокровищ, думает, что сможет за бесценок приобрести нечто невероятно ценное.
Но на деле большинство искателей выходят оттуда, имея на руках лишь пару бесполезных безделушек, купленных на последние сбережения.
Напротив, на свободном рынке под управлением Ассоциации магов и продавцы, и покупатели — в основном настоящие сверхъестественные маги, и обмануть друг друга здесь сложно: если торговец заломит слишком высокую цену, это лишь ударит по его репутации.
Покупать магические артефакты здесь дорого, но, по крайней мере, надёжно.
Зайдя в лавку зачарованного снаряжения, Лео принялся разглядывать товары, то и дело выражая изумление.
— Зачарованный длинный меч — двести Золотых сулеров?!
— Что это за ерунда? Защита для сердца? Нагрудная пластина? Это же просто деталь, а стоит триста Золотых сулеров?
Посмотрев всё вокруг, Лео заметил золотую брошь.
Это была брошь с магическим щитом: если владелец получал сильный удар, брошь активировала защитный барьер, работая как встроенная подушка безопасности.
Это был лишь низкоуровневый одноразовый магический артефакт, способный выдержать лишь один выстрел из армейского тяжёлого арбалета или один мощный удар сверхъестественного существа низкого ранга.
Однако эффект был весьма неплох, как раз для Оливии.
Оливия сама была сверхъестественным существом, её физические показатели были хороши, не хватало лишь боевого опыта.
У неё было четверо Рыцарей розы для личной охраны, чего в Речной излучине было достаточно, чтобы справиться с большинством опасностей.
Единственное, что вызывало беспокойство, — это угроза скрытного покушения. С этой брошью, стоило ей заблокировать первый смертельный удар, остальное можно было легко парировать.
Но увидев цену, Лео воскликнул:
— Да за эту штуку просят сто Золотых сулеров!