Глава 450. Кровавая метка

Глава 447: Кровавая метка

Диалог между существами Святого ранга равносилен встрече лидеров государств. Лео, как представитель Королевы эльфов, явившись прямо в Белую башню к Фрэнсису, фактически вынуждал того к встрече.

Это было крайне опрометчиво: легенды Святого ранга тоже имеют свой нрав. Если они почувствуют раздражение, в лучшем случае это закончится взбучкой, в худшем — мгновенным уничтожением.

Если бы Фрэнсис в порыве гнева действительно убил или покалечил Лео, Королева эльфов вряд ли стала бы устраивать из-за этого кровавую бойню.

Поэтому, пробыв в столице полмесяца, Лео терпеливо ждал ответа, не предпринимая необдуманных действий.

Но в этот раз, под предлогом покушения на принцессу, Лео пришел не для того, чтобы ставить условия архимагу, а чтобы просить о помощи.

Ранее магические метки на телах Норлин и нескольких других Рыцарей розы были удалены именно архимагом Святого ранга.

Такие скрытые метки не могли обнаружить даже детекционные магические круги дворца, и придворные архимаги были бессильны — только Фрэнсис был способен решить эту проблему.

Нынешнее покушение на принцессу было тесно связано с прошлой катастрофой дирижабля, и Лео подозревал, что за этим стоят одни и те же люди.

Раз архимаг Фрэнсис смог удалить магические метки с Норлин и остальных, значит, он наверняка знал о Магии крови, примененной к Рыцарям розы, гораздо больше, чем они сами.

Королева эльфов, хоть и была взбалмошной, но прожила не пятьсот лет просто так, и легко нашла лучшего кандидата для решения проблемы.

Конечно, всё это основывалось на странных снах Лео, доказательств не было никаких, и решать метафизические проблемы приходилось с помощью метафизики.

Прождав полчаса в приемной на втором этаже Белой башни, они дождались мага башни, который подошел к Лео и Норлин и сказал: «Архимаг Фрэнсис вас приглашает».

Они последовали за магом к небольшой двери. Открыв деревянную дверь со сложной резьбой, они вошли в крошечную деревянную комнату, вмещавшую не более десяти человек.

Норлин, которая была здесь раньше, тихо объяснила деревенщине: «Это левитирующий подъемник. Он может доставить нас прямо на любой этаж башни, так что не придется идти по лестнице».

«В Белой башне сорок девять этажей. Только нижние семь принадлежат Ассоциации магов и открыты для посещения, остальная часть — личные владения архимага. Здесь живут его ученики и последователи, и те, кто не входит в состав башни, не могут сюда попасть».

Деревенщина Лео, пользуясь иномирным лифтом, погладил перила в кабине и похвалил: «Хорошая штука, отличная».

«Интересно, какова стоимость обслуживания? Очень хотелось бы установить такую в Речной излучине».

Норлин ответила с легкой грустью: «Точно не знаю, но даже во дворце не решились на такие расходы. Хм... а в Речной излучине сейчас есть здания выше трех этажей?»

Пока они болтали, левитирующий подъемник плавно тронулся, и через несколько минут, остановившись, они оказались на вершине высокой башни.

Верхний этаж Белой башни представлял собой открытую со всех сторон площадку, где за столом сидел архимаг Святого ранга Фрэнсис.

Позади него стояло несколько книжных шкафов, доверху забитых книгами.

Как человек Святого ранга, Фрэнсис выглядел в точности так, как Лео представлял себе мага: высокий, с седыми волосами и бородой, вылитый Саруман, белый маг из «Властелина колец».

— Ты пришел.

Лео поспешно поклонился: — Здравствуйте, архимаг.

— Садись.

Они сели, и Фрейя украдкой высунула голову.

Архимаг Фрэнсис неизвестно откуда достал горсть сухофруктов и рассыпал их по столу.

Фрейя тут же вырвалась из рук Лео, запрыгнула на стол и, схватив сухофрукты, принялась их грызть.

Архимаг Фрэнсис привычно погладил Фрейю по спине и с чувством произнес: — В молодости у меня тоже жил эльф.

Лео был поражен: — У архимага тоже жил эльф?

— Жил несколько лет, а потом решил, что я слишком скучный и консервативный, и сбежал с другим человеком.

— Э-э... — Лео тут же насторожился. Не сбежит ли и его Фрейя с кем-нибудь?

Надо будет относиться к ней получше!

После короткой светской беседы они перешли к делу. Лео достал маленький стеклянный флакон с кровью Рыцаря розы: — Архимаг, это кровь, которую Королева эльфов взяла у убийцы, покушавшегося на принцессу. Я подозреваю, что это покушение связано с Магией крови, поэтому пришел за советом.

— Магия крови? — Архимаг Фрэнсис, очевидно, был готов к этому и, услышав вопрос, слегка улыбнулся. — Ты даже об этом знаешь.

Лео переложил ответственность: — Мне рассказала Королева эльфов.

Фрэнсис кивнул: — Эльфийский народ обладает древним наследием, и знать о Магии крови для них нормально. Магия крови — это система заклинаний древних вампиров. Просто человечество поднялось недавно, магическая теория поверхностна, система заклинаний груба, и никто еще не изучал этот вид магии.

Лео, полный надежд, спросил: — А вы, архимаг?

Архимаг Фрэнсис ответил: — Я тоже имею лишь поверхностное представление. Пятьдесят лет назад в графстве Брутус, в устье реки Дом, обнаружили древние руины вампиров, и я тоже исследовал их.

— В нынешнем Имперском музее есть несколько древних каменных плит и фресок, принадлежащих наследию вампирской цивилизации.

— Что касается крупиц знаний о магии вампиров, то они были запечатаны, и людям запрещено их изучать.

— В эльфийских свитках и свитках ящеролюдов есть записи о падении вампирской империи. В период своего расцвета вся вампирская империя, злоупотребляя Магией крови в поисках бессмертия, в конечном итоге спровоцировала «кровавую чуму», от которой не спасся никто из их народа.

— Разве можно допустить, чтобы такой исторический кошмар повторился среди людей?

— Наследие магии вампиров прервано. Нынешняя человеческая магия берет начало от эльфийской магии и почти не имеет ничего общего с магией вампиров.

Говоря это, Фрэнсис взял стеклянный флакон, заставил каплю крови взлететь в воздух и рассеяться.

Вторую руку он раскрыл, и на ладони появился едва заметный магический круг. Под его влиянием капли крови превратились в бесчисленные тонкие кровавые нити, которые в конечном итоге сложились в сложную руну.

— В этой капле крови есть Кровавая метка вампиров.

— Кровавая метка?

— Это простая техника слежения, скрытая в крови. Человеческие детекционные заклинания не могут её обнаружить. Именно такая Кровавая метка была на теле рыцаря Норлин.

— Она позволяет через кровь носителя чувствовать его местоположение. Маги высокого ранга могут даже через кровь получать доступ к воспоминаниям и зрению носителя.

Лео внезапно всё понял: — Вот оно что. Поэтому, как только Норлин ушла, убийцы принцессы тут же появились, причем в большом количестве.

Норлин почувствовала сильный стыд, её глаза наполнились слезами: — Это всё моя вина...

Лео, видя, что она готова расплакаться, взял её за руку, чтобы успокоить.

Архимаг Фрэнсис продолжил: — У вампиров есть еще одна Магия крови, называемая «Кровавое подчинение», которая позволяет управлять живыми существами через контроль над их кровью.

— Подчиненный остается жив, но его тело ему больше не принадлежит, и он не может сопротивляться хозяину.

— Десять тысяч лет назад люди, которых вампиры называли «кровавыми рабами», были полностью под контролем заклинания «Кровавого подчинения» и до самой смерти не могли воспротивиться своему господину.

Лео и Норлин переглянулись, почувствовав холод.

Когда Рыцарь розы Джейн подверглась воздействию Магии крови, она была жива и сохраняла сознание, но её тело принадлежало кому-то другому, и её заставили убить принцессу.

Существующие во дворце детекционные магические круги могли обнаружить большинство человеческих заклинаний, но были совершенно бесполезны против этой древней Магии крови вампиров.

Лео больше интересовало, как противостоять этой магии, поэтому он спросил архимага Фрэнсиса: — Есть ли какие-то признаки, по которым можно распознать жертву «Кровавого подчинения»? Или есть способ её выявить?

Архимаг Фрэнсис покачал головой: — Пока нет.

Видя, что лица обоих стали серьезными, он утешил их: — Все сверхъестественные существа высокого ранга в столице находятся под моим наблюдением. Кто бы ни предпринял какие-либо странные действия, это не ускользнет от моего внимания. Поэтому маг крови, управлявший Рыцарем розы для покушения на принцессу, может быть только сверхъестественным существом среднего или низкого ранга. С таким уровнем силы невозможно подчинить «кровавого раба» на большом расстоянии, он должен скрываться где-то здесь, в столице.

— Хотя Магия крови причудлива, она всё же подчиняется основным правилам магии. Маги крови среднего и низкого ранга используют лишь хитрые методы, сами по себе они не сильны, нужно просто найти способ противодействия.