Глава 446. Святой меча Альджернон

Глава 443: Святой меча Альджернон

Лео, разумеется, был в том же положении. Уровень ремесленного производства в Имперской столице опережал Исенполь на целую эпоху. Он не мог перевезти туда передовые алхимические мастерские, но базовое оборудование для различных отраслей промышленности мог вывозить целыми комплектами.

Принципы работы этих станков, приводимых в действие силой людей, животных или воды, были несложными, но на их самостоятельную разработку ушло бы немало времени.

Стоило доставить это оборудование, как Фэйша, разобрав его и изучив, могла в мгновение ока создать копии.

Распространение инструментов способно вызвать качественный скачок в производительности труда.

Многие на вид невзрачные ножные станки могли в несколько раз повысить производительность труда подмастерья.

В Имперской столице эти базовые производственные инструменты не считались секретными, поэтому Лео закупал их напрямую, используя личность Мышки и прикрываясь именем королевских мануфактур.

В это время Лео сполна ощутил себя участником движения по вестернизации, подобного тому, что было в конце эпохи Цин: он скупал огромное количество станков, ввозил их в Речную излучину, а затем копировал и запускал в производство.

Поскольку объемы товаров возросли, двух небольших пространственных артефактов Лео стало не хватать. Поэтому с разрешения Эльфийской королевы и Шарля VII он сформировал небольшой торговый караван, который занимался перевозками между Речной излучиной и императорским дворцом.

Специи, фарфор, шелк и чай из Южных земель, а также меха, рога носорогов, панты, магические травы и ингредиенты из магических зверей с Северных земель — всё это непрерывно перевозилось торговым караваном Речной излучины.

Площадь перед порталом у императорского дворца почти превратилась в грузовой терминал.

Раньше этим местным товарам требовалось преодолеть тысячи ли, долгий путь и бесчисленные таможенные пошлины, чтобы попасть на другую сторону, но теперь достаточно было просто пройти через портал.

Раз уж портал открыт, его, конечно, нужно использовать по полной, нельзя позволять ему расходовать магическую энергию впустую!

С попустительства Шарля VII, праздношатающиеся из Речной излучины тоже иногда украдкой проходили через портал, чтобы поглазеть на императорскую площадь и посмотреть мир.

Даже Ульян, сидя в инвалидном кресле, совершил круг по императорской площади, чтобы потом хвастаться, что побывал в императорском дворце Южных земель.

Потратив десять дней на свои личные дела, Лео наконец задумался о задании, порученном Эльфийской королевой.

«Как же отправить двух Святых ранга на Север?»

Размышляя над этим вопросом, Лео неспешно вошел в додзё Святого меча Альджернона.

Конечно, он не собирался отправлять телохранителя Мышки в полярные ледяные пустоши, просто статус двух других Святых ранга был настолько высок, что у него не было ни единого шанса с ними встретиться.

Сразу по прибытии в Имперскую столицу он отправил визитные карточки архиепископу Святого Света Антонисе и магу Святого ранга Фрэнсису, желая нанести визит.

Но прошло десять дней, а ответа так и не последовало.

Очевидно, оба Святых ранга знали о цели его визита и предпочли закрыть перед ним двери.

То же самое было и со Святым меча Альджерноном: Эльфийская королева целыми днями носилась по дворцу вместе с Фрейей, а он до сих пор ни разу не показался на глаза.

Даже не спрашивай — ответ один: он в затворничестве!

Додзё фехтования Альджернона находилось по соседству с покоями принцессы и представляло собой дворец в стиле греческого храма.

Огромные мраморные колонны придавали всему додзё величественный и грандиозный вид.

Помимо нескольких комнат в глубине, всё здание состояло из одного огромного зала, где Альджернон обычно медитировал и тренировался.

На уровне Святого ранга тренировки становились такими же естественными, как сон или еда: они проходили непринужденно, не требуя особых усилий, но в то же время теряли свой первоначальный смысл.

Тренируется Святой ранг или нет, медитирует или нет — эффект для повышения уровня был невелик, всё зависело главным образом от озарения.

Поэтому Альджернон целыми днями сидел в зале, погрузившись в прострацию, лишь изредка наставляя учеников или обучая фехтованию Рыцарей розы и Рыцарей-грифонов.

С другими Святыми ранга было то же самое: маг Святого ранга Фрэнсис целыми днями сидел на вершине высокой башни магов, глядя на звезды.

Архиепископ Святого Света Антонисе целыми днями сидел перед алтарем Святого Света, склонив голову в молитве.

А Папа Святого Света, что правил в Святой Крепости провинции Олантири, и вовсе показывался на людях раз в десять-двадцать лет.

В некотором смысле, поведение Святых ранга напоминало эльфийское — казалось, будто они просто прожигают жизнь в ожидании смерти.

Они уже вышли за пределы мирского, и единственным их желанием было лишь стать богами.

Как рассказывала Норлин, Святой меча Альджернон очень любил маленькую принцессу Гульвейг, и каждый раз, когда та приходила на тренировку, Альджернон проявлял огромное терпение.

А сами Рыцари розы чаще всего могли лишь прятаться за колоннами в зале додзё, тайком подпитываясь колоссальной магической энергией Святого меча.

Но принцесса уделяла тренировкам всего два часа в день, а остальное время уходило на занятия по имперской политике, светскому этикету, экономике, культуре, магии и алхимии.

Поэтому большую часть времени Святой меча проводил в одиночестве, попивая чай и держа в руках старый, потрепанный меч.

Лео вошел в зал и, подняв голову, увидел Святого меча Альджернона.

Их взгляды встретились, и Лео тут же заметил, как глаза Альджернона слегка сузились.

Два луча меча возникли из пустоты и скрестились, направляясь прямо к нему.

Не раздумывая, Лео выхватил свой зачарованный длинный меч, уклонился в сторону и парировал удар, отведя в сторону половину луча и разбив оставшуюся часть.

Этот зачарованный длинный меч был свадебным подарком от его приемного отца Риголава. Он представлял собой стальной меч высокого качества с серебряным напылением и чарами, и в Исенполе стоил не менее двадцати золотых — в десять раз дороже обычного стального меча.

Однако при столкновении с этим призрачным лучом меча он тут же переломился пополам.

Огромная сила удара потрясла его пальцы так, что он едва мог удержать рукоять, и обломок меча чуть было не вылетел из рук.

Но Лео, отведя руку назад по инерции и описав мечом дугу, погасил остаточную силу удара.

Несмотря на это, кожа между большим и указательным пальцами лопнула, и кровь потекла по пальцам на обломок клинка.

Не успел он открыть рот, как в него полетели еще три луча меча, словно три острые стрелы.

Взгляд Лео сфокусировался, активировался навык «Мысленный взор», мгновенно пронзив суть лучей меча. Он взмахнул рукой и отразил их.

— Хорошая техника, — раздался голос Альджернона из глубины зала. — Но не хватает реального опыта, всё еще очень сыро.

Лео внезапно очнулся и обнаружил, что только переступил порог зала, держа руку на рукояти ножен, и даже не вынимал меча.

Его рука была цела, никакой крови не было — всё это было лишь иллюзией.

Придя в себя, он поспешно склонил голову: — Приветствую вас, Святой меча.

Святые ранга действительно ужасающи: одно лишь их намерение может убить.

— Проходи, — пригласил Альджернон.

Альджернон дождался, пока Лео подойдет к чайному столику, жестом предложил ему сесть и произнес: — У тебя отличные таланты и судьба, почему же ты не тренируешься в фехтовании всерьез? Искусство меча постичь нелегко, нужно больше упражняться.

Лео стало немного стыдно. После того как закончился период освоения земель, он редко лично возглавлял сражения, и приоритет личного боевого мастерства постепенно отошел на второй план по сравнению с управлением территорией и командованием армией.

Человеческие силы в конце концов ограничены. Управление землями и армией отнимало у него массу времени и сил, поэтому он не мог всецело отдаться фехтованию, и времени на тренировки у Лео оставалось немного.

И это при том, что он переложил большую часть гражданских дел на плечи трудолюбивой Оливии, чтобы хоть как-то обеспечить себе время для тренировок.

Иначе Речная излучина, где всё требовало восстановления, при отсутствии достаточного количества управленческих кадров, заставила бы его крутиться как белка в колесе.

Среди глав домов Северных земель мало кто обладал выдающейся личной силой; в основном там заправляли управленцы, а сверхъестественные боевые силы взращивались отдельно.

Лео мог лишь пообещать: — Вернусь и буду больше тренироваться!

Сказав это, он осторожно спросил: — Святой меча, вы, должно быть, знаете о цели моего визита?

— Знаю.

— Тогда позвольте спросить: как отправить Святых ранга из Южных земель на Север?