Глава 442. Свинцовая столица

Глава 439: Свинцовая столица

Фэйша радостно затявкала, и три малышки, сбившись в кучку, начали планировать, как помочь Фэйше спасти ее сородичей.

— Гав-гав-гав! Бедный кобольд, заберем его домой!

Бедный зеленошерстный кобольд, нельзя позволить ему оставаться в одиночестве в стране, полной людей!

Лео, глядя на них, почувствовал, как напряжение отступает. Он растянулся на кровати Мышки, лениво листая книги, лежавшие у изголовья, и прислушиваясь к их шепоту.

Книги по основам алхимии и введению в магию, полные формул и схем, были испещрены пометками Мышки, с множеством наклеенных записок с комментариями.

Очевидно, что за эти два года Мышка действительно усердно училась.

Эти вещи действовали на Лео успокаивающе, словно гипноз, и, читая, он незаметно погрузился в сон.

Когда он проснулся, в спальне царила тишина. Лео слегка пошевелился и почувствовал, как под его рукой кто-то свернулся калачиком.

Мышка лежала рядом с ним, уткнувшись головой ему под мышку, и сладко спала.

Очевидно, движения Лео разбудили ее. Мышка сонно открыла глаза, внезапно придвинулась к уху Лео и тихо прошептала:
— Папочка~

Не дожидаясь реакции Лео, она хихикнула, снова свернулась клубочком и провалилась в сон.

Лео машинально поднял голову. В огромной спальне у двери стояла рыцарь Норлин, наблюдая за ними издалека.

Любой другой человек во дворце, скорее всего, уже приставил бы меч к его горлу, но Норлин знала об их привязанности, поэтому лишь одарила их умиленной улыбкой.

Час назад принцесса Гульвейг попрощалась с друзьями, тайком забралась на кровать и уснула в объятиях Лео. Норлин, увидев это, даже не подумала прервать их, напротив — она выставила всех лишних из спальни и сама встала на стражу.

Глядя, как Лео во сне инстинктивно защищает принцессу Гульвейг, Норлин вспомнила улыбку принцессы, когда та падала со скалы.

Настоящий рыцарь всегда может тронуть сердце в самый неожиданный момент.

Лео осторожно встал с кровати и подошел к двери:
— Где Фэйша и Фрейя?

— Сказали, что пошли собирать людей.

— Я слышал, что в столице все водопроводные трубы свинцовые?

Норлин задумалась и кивнула:
— Вроде того. Я не особо разбираюсь, но, наверное, так и есть.

— А во дворце?

Норлин ответила:
— На виду все медные, но под землей точно свинцовые.

Лео нахмурился и сказал:
— Покои принцессы выглядят довольно обветшалыми, пора бы их отремонтировать. Я думаю, лучше всего снести и построить заново!

Норлин лишилась дара речи, глядя на Лео:
— С чего ты взял, что покои принцессы обветшали? Не говори ерунды!

— Покои принцессы были построены менее пятнадцати лет назад, император приказал возвести их специально для королевы Лоры, когда женился на ней.

Королева Лора, о которой говорила Норлин, — это покойная императрица Лора Одалова, мать Мышки, женщина, известная как «Северная роза». Именно она основала Рыцарский орден Розы, позволив женщинам империи становиться рыцарями.

До этого в империи не было понятия «женщина-рыцарь».

Норлин явно была преданной поклонницей императрицы Лоры, и стоило заговорить о ней, как ее глаза загорались.

— Перед свадьбой королева Лора вместе со своим родным братом, эсквайром Грантом, тайком пробралась в столицу, чтобы увидеть своего жениха, и некоторое время жила во дворце. Ей не понравилось, что дворец мрачный и холодный, поэтому император снес одно из зданий и построил для нее специальный дворец — нынешние покои принцессы.

Норлин понизила голос:
— Королева Лора говорила, что дворец, построенный семьсот лет назад, был залит ртутью, из-за чего императорский род слабел, члены семьи часто болели и рано умирали, поэтому она не хотела там жить!

Глаза Лео загорелись. Мать Мышки была умной женщиной, раз знала, что ртуть — страшный яд.

— А дальше?

— Поэтому император потратил огромные средства, перекопал фундамент дворца и заменил все на свинцовые плиты.

— … — Лео потемнел в глазах и пробормотал: — А королева не возражала?

Норлин удивилась:
— Против чего возражать?

Лео пришлось сказать:
— На самом деле свинец тоже ядовит.

Норлин не поверила:
— Какой смысл меня обманывать? Как свинец может быть ядовитым? В столице за год потребляют свинцовых слитков в три раза больше, чем железных, он повсюду. Ее называют Свинцовой столицей.

— Южные виноградники варят виноград в свинцовых котлах, превращая его в свинцовый сахар для продажи. Каждый кусочек джема, каждый бокал вина, что ты ешь в столице, содержит свинцовый сахар.

— Столичные аристократы используют свинцовые белила для макияжа, даже наносят их на все тело, чтобы выглядеть бледнее.

— Свинцовые котлы и кастрюли всегда были предметами обихода столичных жителей.

— Прошло семьсот лет, и никто не жаловался.

— Нельзя говорить, что наши южные свинцовые изделия плохие, только потому, что вы на Севере не можете себе их позволить!

Слова Норлин заставили Лео усомниться в собственной правоте.

А что, если этот мир отличается от его родного, и люди здесь обладают природным иммунитетом к свинцовому отравлению?

В столице, как говорят, миллион жителей, хотя цифра преувеличена, но если считать население пригородов и окрестных поместий, то людей немало.

Если бы такое количество людей массово травилось свинцом, проблемы давно бы проявились.

У Лео не было аргументов, чтобы возразить, поэтому он сменил тему. Он увидел на стене магическую лампу:
— Хорошая лампа. Даже масла не требует, и магических кристаллов для работы не нужно, удивительно.

— Это лампа излучения, специалитет Свободных Штатов Архипелага. Достаточно один раз активировать ее особым способом, и она будет светить долго, сотни лет не погаснет. Правда, стоит дорого, только столичная элита может позволить себе такое.

Учитывая историю со свинцом и ртутью, Лео почувствовал дискомфорт и засомневался в безопасности этой лампы.

Любой образованный человек знает, что «излучение» — понятие нейтральное, теоретически все что-то излучает, вопрос лишь в интенсивности.

Но то, что чем сильнее излучение, тем опаснее оно для организма — это прописная истина.

Лео решил, что вещь эта плохая, и махнул рукой:
— Убрать! Снять! Принцессе не нравятся эти вычурные штуки!

Будь то осознанное самоубийство или жизнь в неведении, Лео не мог провести научную экспертизу и представить доказательства, поэтому убедить Норлин не получалось.

Но есть способы решить проблему, не прибегая к логике — можно использовать ложь.

И действительно, услышав аргумент Лео, Норлин засомневалась:
— Принцессе не нравится такой свет?

Лео наклонился к уху Норлин и прошептал:
— Если принцесса узнает, что это стоит кучу денег, она тайком снимет лампу, продаст ее, а деньги пришлет мне.

Норлин тут же сочла это веским доводом. Нельзя позволить принцессе привыкнуть к воровству, поэтому она поспешила приказать снять лампу, чтобы не давать ей и Лео такого шанса.

На следующий день во дворце снова устроили банкет. На этот раз для ученых и знаменитостей столицы, масштаб был еще больше, чем в прошлый раз. Профессор Ирод, наставник Денизы, и алхимик Фримен были в списке приглашенных.

Принцесса лично распорядилась, чтобы мастер Фримен взял с собой своего гоблина-инженера Вергилия — она хотела взглянуть на иноземных мастеров из Свободных Штатов Архипелага.