Глава 441. Алхимическая мастерская имперской столицы

Глава 438: Алхимическая мастерская имперской столицы

По пути Лео увидел множество алхимических продуктов из лаборатории Фримена, и это стало для него настоящим открытием.

Там был новый тип алхимического материала под названием «магическая кристаллическая пыль», химические свойства которой были поразительно похожи на бездымный порох, но когда Лео спросил о цене, оказалось, что она стоит столько же, сколько золото.

И это был еще один из самых дешевых алхимических материалов в лаборатории Фримена.

Были там и алхимические самоходные повозки — практически магическая версия автомобиля, только работающая на магической тяге.

Магия — самый распространенный источник энергии в этом мире, но в то же время и самый дорогостоящий. Стоимость такой алхимической повозки даже не учитывала затраты на производство; один лишь расход энергии на движение исчислялся золотыми монетами.

Конечно, ранние продукты индустриальной эпохи в его прошлой жизни тоже стоили невероятно дорого, но с развитием технологий и удешевлением материалов они постепенно стали доступны широким массам.

В этом мире все будет точно так же, рано или поздно он тоже вступит в эпоху промышленной революции.

Выйдя из лаборатории Фримена, Лео, уже получивший рекомендательное письмо от мастера Фримена, в сопровождении Денизы направился к алхимической мастерской на Кингсли-стрит.

Эта мастерская была давним партнером Фримена, и технологии производства многих алхимических продуктов его лаборатории были выкуплены и монополизированы этой мастерской.

Поэтому, хотя Фримен и не был их акционером, он обладал достаточным влиянием.

Алхимическая мастерская, будучи промышленным воплощением человечества Южных земель, успешно применяла магию в промышленном производстве и сформировала базовую конвейерную систему, чья производительность была как минимум в десять раз выше, чем у обычных ремесленных мастерских.

В такие места обычно запрещено пускать посторонних, чтобы предотвратить утечку технологий, особенно если речь шла о таких приезжих, как Лео.

Хотя управляющий мастерской считал, что варвары из отсталых Северных земель все равно ничего не поймут в методах производства, он все же был настороже. Он долго изучал рекомендательное письмо и лишь после неоднократных заверений Денизы неохотно согласился провести для Лео беглую экскурсию.

Группа подошла к цеху ковки пластинчатых доспехов. Еще не войдя, Лео почувствовал жар и услышал размеренный, упорядоченный стук.

В цеху стальные листы, нагретые в печах с элементами огня до темно-красного цвета, подавались конвейером под огромные металлические ковочные молоты. По мере того как молот медленно опускался, плоский стальной лист прямо на глазах превращался в нагрудник с выпуклыми формами.

На нем уже был изогнутый купол и грубый декоративный узор — дополнительная ковка почти не требовалась.

Сформированный нагрудник конвейером отправлялся на дальнейшую обработку: обрезку, шлифовку и лужение.

Помимо нагрудников, здесь производили задние пластины, наручи, поножи, наплечники и другие детали.

Лео не мог детально рассмотреть технологический процесс, но одно лишь наличие этого оборудования, сравнимого с современным, вызывало у него жгучую зависть.

Ремесленные мастерские Северных земель, хотя и начали использовать водяные молоты, обладали ограниченной мощностью, да и точность была невысока — они годились только для грубой обработки заготовок.

На Севере не было ни качественной листовой стали в промышленных масштабах, ни такого точного и мощного прессового оборудования. Мастерская в главном городе графа, где трудились сотни людей, звенела и стучала с утра до ночи, но производила в десять раз меньше доспехов, чем эта одна линия.

Однако Дениза сказала Лео, что прибыль мастерской на самом деле не так уж высока, они живут за счет оборота. Рыцарские полные доспехи изготавливаются на заказ, и ни один аристократ не посмотрит на эти серийные детали, какими бы качественными они ни были.

Эти серийные детали доспехов отправлялись на экспорт в северо-западные земли империи, и стоимость доставки была не ниже стоимости производства.

Преимущество заключалось в том, что эта алхимическая кузница была одной из лучших в империи. Всего на Юге было шесть таких мастерских, три из которых находились в столице, и только они одни занимались производством пластинчатых доспехов.

Караваны из северо-западных земель выстраивались в очередь у ворот, и произведенные доспехи расходились мгновенно.

Лео немедленно спросил управляющего:
— Сколько стоит такой комплект доспехов?

— Это зависит от объема закупки. Чем больше партия, тем ниже цена, — управляющий мастерской в душе презирал северных варваров, но, поскольку статус Лео был высок, он не подал виду и вежливо ответил: — Если брать поштучно, то в среднем около двенадцати золотых сулеров.

Лео невольно присвистнул. В Исенполе один только нагрудник из серебряной чешуи стоил пять больших золотых монет!

Чтобы вооружить одного регулярного пехотинца, надев на него легионную кольчугу и железные элементы, требовалось около двадцати золотых.

А такой комплект первоклассного тяжелого снаряжения стоил всего двенадцать золотых, и при оптовой закупке выходило еще дешевле!

Даже если не использовать их самому, а перепродать, можно было сказочно разбогатеть.

Лео махнул рукой:
— Мне нужно тысячу комплектов. Какова будет цена?

Управляющий мастерской был ошеломлен. Обычно караваны, за которыми стояли графы из трех земель, закупали за раз не более ста-двухсот комплектов доспехов.

Тысяча комплектов — это уже серьезно. Даже если расплачиваться имперскими золотыми сулерами, это тысячи фунтов золота!

— По поводу такой сделки нужно договариваться с нашим боссом. Проблема в том, что запасов на складе не хватит, потребуется сверхурочная работа…

Получив основу для закупки доспехов, дальнейшее общение пошло легче. Лео воспользовался случаем, чтобы осмотреть еще несколько цехов, прежде чем предложить управляющему изготовить оружейные стволы по его заказу.

К сожалению, у таких толстостенных стальных труб почти не было другого применения, и прецедентов производства не существовало. Управляющий мастерской мог лишь предложить сначала предоставить чертежи, а затем рассчитать стоимость производства, пообещав дать ответ через несколько дней.

Смысл его слов был ясен: если количество будет слишком малым, а прибыль низкой, то запустить это на конвейер не получится.

Лео понимал это: конвейерное производство — не ремесленная мастерская, оно не отличается гибкостью. Появление нового продукта может потребовать переоборудования всего цеха, это не то, что можно сделать по щелчку пальцев.

Помимо продукции, Лео очень интересовали производственное оборудование и технические специалисты мастерской. К сожалению, первое было секретным оружием алхимической мастерской, а вторые — обеспеченными горожанами столицы с семьями и имуществом, которые ни за что не поехали бы за ним в глушь Северных земель.

О исследователях из лаборатории Фримена и говорить нечего: они были членами самых элитных исследовательских институтов человечества, их статус был выше, чем у обычных отпрысков аристократии.

Маги среднего звена, владеющие передовыми алхимическими технологиями, могли легко получить наследственный титул на Юге, что было несравнимо с безымянными знаменосцами Севера.

Выйдя из алхимической мастерской, Лео поблагодарил Денизу, пригласил ее на завтрашний вечерний дворцовый банкет и вернулся во дворец.

Оливия, выкроив время, арестовала весь «отряд детенышей» Фрейи, запретив им снова устраивать беспорядки во дворце, поэтому Мышке пришлось остаться в своих покоях и играть с двумя сестренками — Фрейей и Фэйшей.

Когда Лео вернулся, Мышка вместе с Фэйшей склонились над книгой по алхимии, а Фрейя сидела напротив них и закатывала глаза.

Лео по очереди потрепал их по головам, глядя на задумчивую Фэйшу, и произнес:
— Фэйша, я сегодня видел одного кобольда.

Уши Фэйши тут же встали торчком, и она быстро завиляла хвостом:
— Какого кобольда?

— Ну, новой породы! Если покрасишь шерсть в зеленый цвет, будешь выглядеть точно как он!