Глава 437. Армия детенышей
Глава 434: Армия детенышей
Фрейя и Остара стояли перед порталом, призывая детенышей из Большого дома Речной излучины пройти сквозь него.
Хотя Фрейя и сохраняла человеческий облик, она всё ещё не могла избавиться от привычек сурка и собаки.
Присев на корточки и уперевшись руками в землю, она возбужденно мотала головой, отчего её длинные травянисто-зеленые волосы спутались в беспорядке.
— Мои воины, в атаку! Вперед, на штурм императорского дворца! Взять в плен имперскую принцессу!
Подстрекаемые Фрейей детеныши Речной излучины окончательно вышли из-под контроля. Они гурьбой хлынули на Дворцовую площадь: те, что постарше, бежали и прыгали, а малыши, что шли следом, передвигались кто как мог — кубарем и ползком.
Две толпы столкнулись, и вскоре всё пространство заполнилось катающимися по земле существами.
Несколько гноллов-детенышей, затесавшихся в общую массу и притворявшихся собаками, получив толчок от товарищей, начали нападать на всех без разбора.
Мышка, будучи одним из организаторов этого хаоса, заранее распорядилась, чтобы рыцарь Норлин отвела стражу с Дворцовой площади и заменила её своим Рыцарским орденом Розы.
Хотя угроза со стороны портала была устранена и гарнизон Дворцовой площади давно эвакуирован, возведенные стены никто не сносил.
Высокие стены окружали всю Дворцовую площадь, чтобы не дать угрозе из портала прорваться прямиком во дворец.
Огромная толпа людей, наблюдавшая за тем, как из портала высыпают детеныши иноземных рас, невольно переглядывалась.
Что это за логово монстров на той стороне? Почему там есть всё подряд?
Детеныши зеленых орков, детеныши синих троллей, пушистые детеныши кобольдов, а ещё кучка робких деревенских детей.
И даже гноллы!
Три жеребенка пегаса, чьи крылья ещё не успели окрепнуть, пролетели десяток метров и приземлились внутри.
Несколько знакомых зеленокожих детенышей вскарабкались им на спины и принялись с радостными криками кружить по Дворцовой площади.
В конце концов, вслед за ними вбежали детеныши единорогих клыкастых кабанов и маленькие жеребята.
Мышка, находясь под усиленной охраной Рыцарей розы, стояла на стене Дворцовой площади и, глядя на сотни детенышей разных рас, наводнивших дворец, не могла сдержать улыбки.
Прошлой ночью Фрейя проболтала с ней до самого рассвета, подробно, до мельчайших деталей, рассказывая о том, как развивалась Речная излучина после того, как Мышка уехала, и как жили все остальные.
Её отряд рыцарей на пегасах ещё не был сформирован и не мог сравниться с Рыцарским орденом Розы Мышки, но у неё был козырь — армия детенышей.
Мышка испытывала жгучую зависть: если бы она не покинула Речную излучину, то именно она была бы предводителем этой армии.
Увы, как бы она ни умоляла, её отец-император наотрез отказывался позволить ей пройти через портал и хоть одним глазком взглянуть на Речную излучину.
Жить в мире с эльфами и проявлять добрую волю — это одно, а вот отдать свою наследницу в руки другой стороны, выпустив её из-под собственного контроля, — совсем другое.
Но у Фрейи был план: раз уж Мышка не может вернуться в Речную излучину, значит, она сама привезет армию детенышей сюда!
На самом деле, её армия была невелика — лишь те, кто жил в подвальных помещениях дома лорда, но ради солидности она, пользуясь статусом учителя физкультуры, притащила сюда всех детенышей из начальной школы Речной излучины.
Глядя, как сотни детенышей разных рас проходят через портал, Мышка была готова расплакаться от зависти. Она, страдающая социофобией, вернувшись в столицу империи, так и не завела ни одного друга, в то время как общительная Фрейя уже обзавелась сотнями приятелей.
— Я хочу спуститься и поиграть с ними.
Норлин, взглянув на стоявшую рядом придворную даму, набралась смелости и сказала:
— Я могу отвечать за безопасность принцессы.
Эта придворная дама была главой покоев принцессы и одной из немногих высокоуровневых Сверхъестественных во дворце, чей статус был выше, чем у Норлин, заместителя командира Рыцарского ордена Розы.
Серьезная и чопорная придворная дама не стала возражать против просьбы принцессы, лишь пристально посмотрела на рыцаря Норлин:
— Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь.
В сопровождении Норлин и нескольких личных гвардейцев Мышка наконец спустилась со стены и оказалась перед армией детенышей.
Фрейя указала пальцем на Мышку:
— Вот она!
Десяток зеленокожих детенышей, которые ещё нетвердо стояли на ногах, тут же с криками «Уа-уа-уа!» и деревянными палками в руках бросились к Мышке.
Несколько Рыцарей розы поспешили прикрыть принцессу, но, не смея причинить вред иноземным детенышам, могли лишь отталкивать их в стороны, из-за чего поднялась суматоха.
В этот момент отряд маленьких кобольдов стремительно бросился вперед и сцепился с орками.
Маленький кобольд во главе отряда закричал:
— Гав-гав-гав! Защищайте нашу старшую сестру!
— Защищайте старшую сестру нашей старшей сестры!
У Мышки на глаза навернулись слезы:
— Чун-ти!
— Гав-гав-гав! Это я, старшая сестра!
Большинство из тридцати шести псов-детей Оливии уже закончили начальную школу Речной излучины и приступили к работе на различных должностях в Речной излучине, но несколько кобольдов, которые ещё не выросли или не отличались высоким интеллектом, всё ещё жили в доме лорда.
Не все кобольды были так умны, как Серти. Некоторые детеныши кобольдов, даже получив образование, к моменту взросления так и не обретали должного разума, и в итоге могли выполнять лишь самую тяжелую черную работу, вроде труда шахтеров, не говоря уже о профессии кузнеца.
Однако они учились дольше других, поэтому, по крайней мере, знали больше правил, чем более поздние детеныши, и теперь выступали в роли вожаков.
Чун-ти была старше Серти и уже почти достигла совершеннолетия, но всегда была неуклюжей, говорила несвязно и могла лишь работать служанкой в доме: стирать одежду, подавать тарелки или помогать Элоди присматривать за малышами.
Когда Мышка уезжала, эта маленькая золотистая девочка-кобольд даже не умела пользоваться столовыми приборами, а теперь она стала предводительницей целого отряда маленьких кобольдов.
С присоединением отряда Чун-ти к противоборствующей стороне, а также с учетом того, что гноллы воспользовались моментом, чтобы посеять хаос, ситуация превратилась в полную неразбериху.
Придворная дама, стоя на стене, видела, как уважаемая принцесса обнимает низкородного маленького кобольда и кружится с ним, и от возмущения сжала кулаки, бормоча себе под нос:
— Что за непотребство! Что за непотребство!
Но одним из инициаторов этого фарса была эльфийская королева, обладающая силой Святого ранга, к тому же получившая разрешение от самого императора, так что поделать она ничего не могла.
В этот момент Лео вместе с Денизой и Оливией прибыл на Дворцовую площадь.
Оливия, глядя на хаос перед собой, открыла дверцу кареты и с раздражением в голосе приказала:
— Что вы творите? А ну, прекратить!
Голос её был негромким, но детеныши с острым слухом тут же прекратили драку. Увидев матрону Речной излучины, они от страха побросали палки и, втянув головы в плечи, послушно выстроились в ряд.
Их реакция волной распространилась по всей Дворцовой площади.
Уважаемая имперская принцесса, эльфийская принцесса, пытавшаяся устроить засаду на имперскую принцессу, королева кобольдов, воспользовавшаяся моментом, чтобы поковырять пол, а также детеныши орков, троллей, кобольдов и людей — все побросали свои деревянные игрушки и покорно опустили головы.
Даже эльфийская королева съежилась и спряталась за спинами нескольких маленьких пегасов.
На огромной Дворцовой площади воцарилась мертвая тишина, было слышно, как падает иголка.
Сидевшая рядом с Оливией Дениза слегка прикрыла рот рукой, даже её поза стала более строгой.
Это было слишком пугающе.
Чтобы управлять такой оравой неуправляемых детенышей, одни лишь уговоры не помогали, поэтому Оливия нередко прибегала к Психической плети.
Оливия положила конец этому фарсу, а затем, обернувшись и увидев на стене сотню Рыцарей розы и придворную даму, почувствовала неловкость. Она лишь сделала вид, что сохраняет спокойствие:
— Я с вами ещё разберусь!
— Назад в Речную излучину!
Как только карета Оливии медленно проехала сквозь толпу и скрылась в портале, вернувшись в Речную излучину, атмосфера на Дворцовой площади разрядилась.
Фрейя первой вернулась к своему озорному состоянию, закатала рукава, демонстрируя мускулы, и громко объявила:
— Сегодня я побью десятерых!
Битва продолжалась!