Глава 435. Друзья в Имперской столице
Глава 432: Друзья в Имперской столице
Выйдя из императорского дворца, они обнаружили, что уже глубокая ночь.
Норлин, сопровождая Лео, наставляла: «После покушения на принцессу никому из её окружения запрещено покидать дворец. Эти люди заслуживают доверия, да и под моим надзором они не смогут передать весточку. Но всё же будьте осторожны, не раскрывайте вашу связь с принцессой, чтобы не дать недоброжелателям повода».
«Если захотите увидеться с принцессой, обращайтесь ко мне. Я постараюсь сделать так, чтобы посторонних не было, и обеспечу вашу безопасность».
«Принцессу защищает Мастер меча, я же беспокоюсь в основном за вас».
Норлин искренне переживала за делегацию из Речной излучины, и Лео это видел. Он успокоил её: «Не волнуйся, мы будем вести себя тише воды, ниже травы. К тому же, с нами королева эльфов».
Норлин не удержалась и бросила взгляд на королеву эльфов Остару — та как раз грызла куриную ножку, которую Фрейя приберегла на банкете.
Изначально Фрейя тайком приберегла её для Фэйши, которая не смогла попасть на банкет, но Фрейя явно просчиталась, достав ножку и доверив её хранение королеве эльфов.
Ведь сегодня она получила разрешение от императора людей переночевать в покоях принцессы, чтобы Гульвейг составила ей компанию.
Фэйша была поглощена кремнёвым ружьём, которое только что получила от Мышки, поэтому королева эльфов решила не беспокоить её.
В глазах Лео эта несерьёзная королева эльфов была скорее не матерью Фрейи, а опытным игроком, который водит за собой новичка: знаниями делится, технике обучает, ресурсами снабжает.
Стоило «старшему» лишь слегка приоткрыть пальцы, как «новичку» перепадало немало выгоды.
Но по возрасту в реальности разница была невелика, она сама была ещё ребёнком.
При таком поведении королевы эльфов, даже зная, что она способна легко открывать порталы, Норлин не могла разглядеть в ней мастера.
Видя, что Норлин выглядит озабоченной, Лео тоже почувствовал неприятный осадок. Имперская столица, будучи вотчиной императорской семьи, превратилась в место такого напряжения, что император и принцесса, отец и дочь, даже не смели покинуть дворец — это было просто за гранью разумного.
Полагаясь на защиту королевы эльфов, Лео хотел создать для Мышки более спокойную обстановку, поэтому решил разузнать побольше о ситуации в столице, чтобы понять, может ли он чем-то помочь.
Сейчас он уже достиг среднего ранга, и хотя его нельзя было назвать могущественным, он обрёл базовую способность к самозащите, к тому же у него была подстраховка в лице королевы эльфов.
Пока Фрейя была привязана к его поясу, королева эльфов не стала бы просто смотреть, как он попадает в беду.
Подумав, он спросил: «Есть ли в последнее время в столице что-то необычное?»
«Помимо покушения на принцессу, ничего необычного», — ответила Норлин, а затем, помедлив, горько усмехнулась: «Впрочем, после покушения кажется, что повсюду творится что-то неладное».
«Понятно».
Когда они вернулись в посольство на карете, Фэйша уже разобрала на запчасти кремнёвое ружьё, подаренное ей Мышкой.
Императорские кремнёвые ружья были привозными товарами, которым уже десятки, а то и сотни лет. С тех пор как Западные земли погрузились в пучину войн, а морские пираты стали бесчинствовать, морская торговля резко сократилась, и торговые связи между столицей и гномьими королевствами к западу от Западных земель прервались.
Императорская семья, обладающая мощной сверхъестественной силой, не имела никакого интереса к изучению примитивных ружей и просто забросила их на дальние полки.
Вернувшись в столицу, Мышка под влиянием Лео очень заинтересовалась этими вещами, поэтому они стали частью её коллекции.
Из-за низкого роста гномов ружья не могли быть слишком длинными — они были лишь немного длиннее охотничьего ружья Фэйши, к тому же это были дульнозарядные гладкоствольные кремнёвые ружья, поэтому их дальность и убойная сила, естественно, не могли быть высокими.
Такие ружья представляли угрозу только для чешуйчатых доспехов или кожаной брони, они не могли пробить рыцарские латы и даже уступали некоторым зачарованным стальным арбалетам.
А качественные гномьи ружья стоили в Южных землях дороже зачарованных стальных арбалетов, поэтому их никогда не принимали на вооружение.
Каждое добротно сделанное гномье ружьё стояло на полке как фарфоровая ваза, лишь для любования. Хотя за ними кто-то присматривал, почти ни одно из них не стреляло.
Но в глазах Фэйши такие гномьи ружья всё же имели свои достоинства.
Кремнёвый механизм гномьих ружей был более изящным и компактным, чем тот, что пытались разработать в Речной излучине, и давал более высокий процент срабатывания.
Порох также был чище, в нём содержались особые компоненты, повышающие его мощность.
В прикладах были даже отсеки для хранения пуль, ружейного масла, оленьей кожи и других мелких запасных деталей.
В общем, у охотничьего ружья Речной излучины и гномьего ружья были свои преимущества, а Фэйша как раз лучше всего умела брать лучшее от обоих.
Конечно, её улов состоял не только из одного гномьего ружья, но и из множества профессиональных книг и всяких новых столичных штучек, способных расширить кругозор.
Мышка, боясь, что после отъезда Фэйши у них больше не будет возможности встретиться, просто свалила все экспонаты из своей коллекции в маленькую сумку Фэйши.
На следующее утро Лео проснулся на большой кровати в посольстве и услышал, как Рыцарь розы Сия вошла с докладом: «Снаружи посетитель, говорит, что ваш друг».
«Мой друг?» — удивился Лео. — «У меня есть друзья в столице?»
Сия взглянула на госпожу и тихо добавила: «Это молодая женщина».
Лео мгновенно всё понял, оделся и сказал Оливии: «Дениза пришла, пойду встречусь».
Оливия долго вспоминала, прежде чем поняла, что это та самая дворянка, называвшая себя искательницей приключений.
В гостиной Дениза, одетая в изысканный повседневный наряд дворянки, сидела в кресле для гостей и пила чай.
Увидев Лео, она встала и улыбнулась: «Лео, давно не виделись!»
Лео невольно рассмеялся: «Давно не виделись, великая искательница приключений».
Лицо Денизы слегка покраснело, она бросила на Лео взгляд: «Я теперь не великая искательница приключений, я теперь историк Имперского научно-исследовательского института и к тому же известный писатель!»
Вернувшись в столицу, Дениза написала популярный бестселлер «Приключения светлячка», который за два года разошёлся по всем крупным городам Южных земель.
Теперь молодые дворяне в городах Южных земель перед дуэлью не могли не процитировать: «Смерть подобна ветру, она всегда рядом». Арбитры даже стеснялись давать команду к началу.
После завершения дуэли победитель, убирая меч в ножны, должен был добавить: «Путь далёк, лишь меч мне спутник».
Она продолжила в том же духе и, основываясь на байках Старого Пита, написала ещё две книги о приключениях отряда «Светлячок».
Эти две части, имея за плечами успех первой, были написаны более зрелым слогом и полностью раскрыли талант Старого Пита к приукрашиванию, так что уникальная культура и география Северных земель представали перед читателями как живые.
Три приключенческих романа закрепили за Денизой славу известного автора, и многие крупные театры наперебой приглашали её писать сценарии.
Север и Юг постоянно воевали, а Северные земли в глазах южан были диким краем. Дениза, которая лично рисковала, отправляясь в приключения по диким пустошам Севера, сама по себе несла налёт легендарности.
У неё сейчас было немало ярых поклонников, поэтому долгое время она вела уединённый образ жизни.
Когда Лео сел, Дениза добавила: «Вчера я получила известие, что император устроил вечерний банкет для делегации из Речной излучины Северных земель. Услышав слова "Речная излучина", я сразу подумала о тебе, а наведя справки, узнала, что это действительно ты».
«Не ожидала, Лео, ты сейчас неплохо устроился».