Глава 428. Финальное задание версии

Глава 425: Финальное задание версии

Оливия сидела внутри, а у её ног копошилась куча маленьких кобольдов: Сикс, Серти, Савентин — почти все девочки-кобольды были здесь.

Маленькая служанка Элоди и кобольд Фэйша тоже сидели напротив неё, с любопытством разглядывая через окно дворцовую площадь человеческой империи.

Будучи одной из «трех дурочек» Речной излучины и подружкой Мышки, Фэйша не могла пропустить эту встречу, поэтому Лео приказал рыцарям на пегасах за ночь доставить её с золотого прииска.

Последняя карета была доверху набита подарками — всё то, что друзья и близкие из Речной излучины передали для Мышки.

Позади трех карет ехали десять рыцарей на пегасах.

Девушки из диких племен, ставшие рыцарями на пегасах, были даже моложе рыцарей розы. Они были одеты в одинаковые изящные кожаные доспехи, носили ветрозащитные очки и летные шлемы, а за спинами у них висели луки из тиса.

Пройдя обучение, эти девушки научились стрелять прямо с пегасов.

Пегасы не обладали большой грузоподъемностью, их нельзя было заковать в броню, да и телосложением они уступали грифонам или лошадям с драконьей чешуей, поэтому в ближнем бою они легко могли получить ранения.

Количество рыцарей на пегасах было невелико, их функциональная ценность значительно превышала боевую, поэтому Лео пока использовал их только в качестве разведчиков.

Эти пегасы всё же были дикими животными. Как только они пролетели через портал и почувствовали напряженную атмосферу по ту сторону, они заволновались и, не слушаясь всадниц, начали взлетать, кружа над порталом и издавая тревожные крики.

Лео тоже проследовал следом. Он лишь почувствовал легкое покачивание при прохождении через портал, а затем оказался на другой стороне, словно прошел сквозь толщу воды — почти никакого дискомфорта.

Когда когда-то Сверхъестественный легион совершил налет на охотничью базу зверолюдей и использовал свитки возвращения, всё было совсем не так легко и просто: всех мутило, многих тошнило.

Видно, пространственные технологии портала были куда совершеннее, чем у телепортационных кругов.

Однако Норлин повела их не к дворцовому комплексу, а наоборот — прочь из дворца.

— Куда мы направляемся?

— В посольство, конечно. Как твой караван мог просто так въехать во дворец? Разумеется, нужно следовать протоколу дипломатической миссии: заселиться в посольство за пределами дворца и ждать аудиенции императора.

Лео занервничал: — А я хочу один пойти к Мышке.

— Мечтать не вредно! Как император позволит незнакомому мужчине приближаться к покоям принцессы? Только после того, как император даст аудиенцию, у тебя появится шанс получить разрешение на частную встречу с принцессой, иначе, как и другие молодые дворяне, сможешь перекинуться с ней парой слов только на публике.

— Но я же приемный отец принцессы!

— Этого никто не признает. — Норлин бросила на него косой взгляд. — Императору под пятьдесят, а тебе и двадцати нет, хочешь быть с ним на равных?

Сказав это, она что-то вспомнила и усмехнулась: — Даже сама принцесса этого не признает, она сейчас зовет тебя просто Лео.

Лео возмутился: — Это потому что я её давно не порол! Вот встретимся — я ей устрою!

Тут он внезапно осознал, что у него есть еще один статус: — Нет, постой. Я ведь еще и приемный сын герцога Северных земель, считай, шурин императора. Хочет он того или нет, а придется признать.

Норлин лишилась дара речи и лишь спустя долгое время промолвила: — Твой статус и положение растут слишком быстро.

Караван Лео был невелик, примерно как у других графов, посещающих столицу, и намного меньше, чем у иностранных делегаций.

Но состав участников был невероятно роскошным: все три вида сверхъестественной кавалерии были оснащены не обычным, а элитным снаряжением.

Лео просто хотел произвести впечатление при появлении, чтобы его, приемного отца принцессы, не считали никем.

Шагая по проспекту имперской столицы и глядя на величественные здания вокруг, Лео невольно был поражен.

Весь дворец был построен на холме в центре города, и величественный королевский дворцовый комплекс был виден из любого уголка столицы.

На самой вершине располагался насест для грифонов — королевский сад, откуда вдалеке можно было увидеть стаи грифонов, кружащих в небе.

За пределами дворца, спускаясь вниз, располагались многочисленные знаковые постройки столицы.

Здесь находилась единственная в человечестве башня мага Святого ранга, где восседал легендарный архимаг Святого ранга Франциск. Его Белая башня мага высотой в двести метров, по слухам, могла высвобождать заклинания Святого ранга, способные в одно мгновение разгромить целый легион.

Здесь же находилась крупнейшая академия человечества — Имперская академия, включавшая в себя факультеты военного дела, магии, истории, географии, политики и другие; она была оплотом культурного наследия человечества.

Здесь можно было массово выпускать офицеров, ученых и даже Сверхъестественных!

При ней находилась Имперская библиотека — крупнейшая на всем континенте, где можно было найти книги всех народов, включая доисторические свитки империи и эльфийские манускрипты, датируемые десятками тысяч лет назад.

Собор Святого Света, расположенный напротив Имперской библиотеки, уступал лишь храму в Святой Крепости провинции Олантири. Он был целиком построен из белого нефрита и позолоченной меди, материалы были еще более изысканными, чем в императорском дворце.

Имелось также немало левитирующих устройств, благодаря которым огромные стелы Святого Света могли парить в воздухе, постоянно излучая магию Святого Света и очищая атмосферу столицы.

Южная имперская столица с миллионным населением была в несколько раз больше Ансеста, Святого города Севера, а уровень архитектуры опережал ту эпоху на целую голову.

Если сравнивать с таким маленьким городом, как Исенполь, то это была разница между столицей и уездным городком.

Лео осматривался по сторонам и, видя, как королева эльфов и Фрейя, мать и дочь, сидят в цветочном экипаже, щебечут и указывают пальцами на здания, небрежно спросил: — Ваше Величество, с чего это вы вдруг пожаловали в имперскую столицу? Неужели специально, чтобы поймать человеческих магов Святого ранга?

— Ой! — Остара хлопнула себя по лбу. — Точно!

Лео закрыл лицо рукой: — И ты, конечно, забыла, да?

Остара наконец проявила благоразумие и с досадой произнесла: — Не то чтобы забыла, просто старший брат наказал мне не решать вопросы силой, а использовать мирные средства, чтобы завербовать двух человеческих магов Святого ранга на Север.

Лео проникся сочувствием: — Это сложно. Если не показать кулаки, они могут тебя просто проигнорировать.

Остара попыталась переложить ответственность: — Лео, ты, кажется, неплохо умеешь убеждать, помоги мне договориться!

Лео совсем не хотел лезть в такие дела планетарного масштаба. Кто знает, вдруг он разозлит какого-нибудь мага Святого ранга, и тот одним пальцем его раздавит. — Куда мне, я человек маленький, мое мнение никто не спросит.

Увидев, что он отказывается, Остара вдруг лукаво улыбнулась и щелкнула пальцами прямо перед ним.

Лео тут же насторожился: — Что ты сделала?

— Ничего особенного, я просто закрыла портал. Честно говоря, это потребляет немало маны.

— Ты!

— Поможешь мне уговорить двух магов Святого ранга пойти на ротацию — и я отправлю вас обратно.

Лео в ярости уставился на Остару: «Я только вышел из стартовой локации, а ты мне уже подсовываешь финальное задание версии!»

Фрейя захлопала в ладоши, злорадствуя: — Лео не может вернуться! Похоже, придется ему остаться здесь и играть с Мышкой!

Проведя в посольстве целый день, к вечеру, когда император устроил дворцовый банкет, пригласив столичную знать и посольские делегации, Лео наконец увидел Мышку, о которой так тосковал.

Он был одет в популярный на Севере дворянский наряд и беспокойно ерзал.

Вокруг него собрались молодые таланты империи. Их наряды сильно отличались от одежды Лео, и многие с любопытством поглядывали на него, перешептываясь.

Северный дворянский костюм, популярный в Исенполе, по сравнению с южной империей выглядел как ретро-наряд, его можно было поставить в один ряд с причудливыми костюмами других иностранных делегаций.

Зато Оливия и эльфийские мать и дочь, одетые лишь в простые платья, скроенные самой Оливией, поразили всех своей красотой и фигурой.

А Фэйша и остальные кобольды даже не были допущены на банкет, их пришлось запереть в соседней комнате до окончания праздника.

В такой обстановке Лео издалека увидел императора и принцессу Гульвейг, но королевская семья держалась высокомерно, не позволяя посторонним приближаться.

Та самая худенькая и маленькая Мышка теперь сильно выросла, на ней было роскошное принцессино платье, а за спиной — четыре придворные служанки.

Её лицо было спокойным, она лишь мельком взглянула на Лео издалека и тут же отвела взгляд.

Сердце Лео мгновенно сжалось от тоски.