Глава 424. Откат

Глава 421: Откат

В последнее время при рытье запланированного канала строительная бригада наткнулась на каменистый фундамент, и старик Сэм, разумеется, повел рабочих в обход.

Мало того, строительство дамбы на реке за пределами деревни тоже шло крайне медленно. По прогнозам старика Сэма, они точно не успеют закончить до окончания периода маловодья.

Если наступит лето и уровень реки поднимется, то те сотни акров пустошей, что планировалось засеять у реки, не стоило и трогать — их все равно затопит.

Площадь земель, доступных для освоения, была ограничена. Если нельзя было работать у реки, оставалось только идти в дебри первобытного леса, где росли исполинские деревья, и строить там более длинные каналы для подвода воды.

Но главный мастер, отвечавший за технологии, сказал старику Сэму, что можно заполнить заявку и отправить ее в администрацию Лесного Моря, чтобы они прислали профессиональную инженерную бригаду для помощи.

Старик Сэм не умел писать, но у него были свои связи. Услышав это, он тут же оседлал ослика и с двумя ополченцами помчался в Лесное Море, чтобы навестить свою старшую дочь.

Его дочь Бэсси уже три месяца торговала лепешками в Лесном Море. Неважно, сколько она зарабатывала, главное — она теперь жила в доме лорда!

Поскольку после наступления весны снова начали набирать беженцев, а множество местных жителей и ополченцев ушли работать за город, порядок в Лесном Море, находившемся на передовой, стал немного шатким. В городке участились случаи краж и грабежей, а мелкое воровство на рынках и вовсе стало обычным делом.

Некоторое время назад даже произошло два случая ограбления со взломом, закончившихся убийствами ради наживы.

Хотя с помощью отряда разведчиков-кобольдов ополченцы Лесного Моря уже на следующий день поймали убийц, это все равно посеяло панику среди горожан.

Нойс, которому самому приходилось выходить в патрули, беспокоился за Бэсси, оставшуюся в одиночестве, и попросил о помощи сестру Агату.

Пусть его и сослали подальше от Речной излучины в отдаленное Лесное Море для повышения квалификации, но связи у него здесь были!

Высший гражданский чиновник Лесного Моря, мэр Агата, была из той же деревни и того же рода, что и он, когда они переселялись с Северных земель. Высшим военным чиновником, командиром отряда, был рыцарь Соловей, его бывший наставник по фехтованию.

Поэтому, как только Агата услышала просьбу Нойса, она не раздумывая поселила Бэсси в доме лорда, сдав ей комнату за бесценок и разрешив пользоваться кухней.

Дом лорда в Лесном Море Агата использовала как административное здание, но постоянно там жили только она сама, Соловей да пара служанок.

В доме лорда, таком же величественном, как и в Речной излучине, было полно пустующих комнат.

Бэсси каждый день, помимо продажи лепешек, подрабатывала кухаркой в доме лорда, готовя еду для его обитателей, и вскоре ее даже освободили от символической арендной платы.

Когда старик Сэм нашел время навестить ее, Бэсси отдала ему накопленные двадцать серебряных монет, чтобы он отвез их домой на нужды семьи.

Нужно ли было что-то еще говорить?

Старик Сэм убедился, что не ошибся: его дочь пристроилась к богатым людям.

Он сам был в отставке из армии лорда. Тяжелый боевой конь Северных земель, на котором ездил Нойс, кольчуга и нагрудник легионера, шлем с забралом для тяжелой кавалерии — разве мог обычный солдат лорда позволить себе такое?

К тому же, тот был вежлив, образован и явно происходил из дворянского рода!

Пусть брак с дворянином не всегда бывает счастливым, но это все же лучше, чем голодать в деревне!

Что же касается того, что Бэсси заработала двадцать серебряных за несколько месяцев продажи лепешек, старик Сэм в это не верил.

Пусть это будет приданым.

Старик Сэм решил накопить еще тридцать серебряных, чтобы купить в лавке Лесного Моря серебряный браслет, купить двух поросят и собрать полное приданое для дочери.

На самом деле Бэсси зарабатывала гораздо больше. С самого начала она получала по серебряному в день, а после того, как ее освободили от аренды, чистый доход стал еще выше.

Но Бэсси планировала сама арендовать помещение и открыть лавку лепешек. Сейчас она была уже на этапе подготовки, поэтому могла выделить отцу только двадцать серебряных.

В этот раз старик Сэм привез две ноги оленины в качестве подарка, пришел в дом лорда Лесного Моря и через Бэсси добился личной встречи с мэром Агатой.

Выслушав просьбу старика Сэма, Агата прямо при нем заполнила заявку, которая уже на следующий день была доставлена в резиденцию лорда в Речной излучине.

Оливия подписала заявку, и, исходя из оценки сложности инженерных работ, данной техником, была отправлена инженерная бригада Фрейи.

Еще через день кобольд Дубин, погоняя огра Бобо и ведя за собой техника Билли, вслед за Фрейей появился у седьмой деревни Лесного Моря.

Всего на рытье канала в седьмой деревне, включая ремесленников из Речной излучины, работало сто человек.

Но то, с чем не могла справиться эта сотня людей, для Фрейи было работой на один день.

Ее техника копания достигла совершенства: скорость и качество работы совершили качественный скачок.

Стенки каменного канала она выкапывала с нужным уклоном, как того требовали человеческие мастера, через каждые сто метров делала ступеньки для забора воды, а также отводные канавы для орошения полей.

Разумеется, за все эти проекты взималась дополнительная плата.

Она сейчас была очень занята, совмещая несколько должностей, и не всегда могла выйти на работу, поэтому и расценки были высокими.

Лео, приземлившись на пегасе за пределами седьмой деревни, снова поразил воображение местных жителей.

Кобольд погоняет повозку, огр ее тянет, гигантский медведь роет канал, а теперь еще и пегас в качестве верхового животного.

За один день жители увидели больше чудес, чем за всю свою предыдущую жизнь.

Лео слез с коня и нашел Фрейю, которая спорила с главным мастером.

Мастер был в отчаянии:
— Ты проработала всего один день, поэтому я могу записать тебе только один день работы.

Фрейя уменьшилась до размеров, подходящих для ссоры, и начала загибать когти, объясняя мастеру:
— Но мне потребовался день, чтобы добраться сюда, и день, чтобы вернуться, так что нужно записать три дня!

Инженерные бригады поддержки из Речной излучины работали по строгим правилам: сколько отработано, столько и нужно подтвердить подписью ответственного лица на месте.

Главный мастер был полностью согласен с доводами Фрейи, но не рискнул бы подставляться под гнев Лео, который мог подвесить его на всеобщее обозрение за фальшивые отчеты.

Тем более что у этого сурка язык был без костей.

— Ладно, запишу тебе один день работы, в скобках — два дня на дорогу.

— Не пойдет! — Фрейя покачала головой и, наклонившись к уху мастера, прошептала: — Я могу дать тебе два процента отката!

Мастер неохотно согласился, подумав про себя, что откаты брать нельзя, но можно просто записать все эти разговоры в журнал работ, а там пусть лорд решает.

Как только они закончили договариваться, они обернулись и увидели, что за их спинами стоит Лео.

Выслушав их диалог, Лео был поражен скоростью взросления Фрейи и озадаченно спросил:
— Как же так, я на минуту отвлекся, а ты уже научилась составлять фальшивые отчеты и брать откаты? Кто тебя этому научил?

Фрейя с гордостью уперла лапы в бока:
— Уцзинь.

— Тот самый командир пехоты, который вечно пьянствовал и дебоширил, а потом был уволен?

— Ага! — кивнула Фрейя. — Он теперь отвечает за седьмую инженерную бригаду, такой молодец, за три месяца заработал на целый дом!

Лео кивнул:
— Хорошо, я понял.

Уцзинь был одним из первых командиров ополчения Речной излучины, но из-за постоянных нарушений приказов после третьего расширения армии был окончательно уволен Лео со службы.

К таким ветеранам первой волны Ульян всегда относился с пониманием и, не выдержав слезных просьб Уцзиня, позволил дочери устроить его на административную должность.

Кто бы мог подумать, что этот тип окажется талантом в гражданских делах и за три месяца заработает столько, сколько его коллеги зарабатывали за три года.

Легко сдав коллегу-коррупционера, Фрейя спросила:
— Ты зачем пришел? Тоже хочешь откат? Ты же не умеешь рыть каналы!

Лео объяснил причину:
— Твоя мама вернулась.

— А! — Фрейя развернулась и помчалась к пегасу, и в ее возгласе не было ни капли радости.

— Мои вкусняшки!