Глава 411. Сильнейшая инженерная бригада

Глава 408: Сильнейшая инженерная бригада

Лео изучал топографическую карту Рыцарского удела Вуда и, вторя словам Ромона, произнес:
— Переезд — лучший вариант. Пусть перебираются в Исенполь и живут себе спокойно, как зажиточные горожане. Если не будут буянить, их земли можно оставить за ними для сдачи в аренду, а за изъятые участки выплатить компенсацию.

Ромон усмехнулся:
— На самом деле, лучше бы они устроили бунт. Армия уже здесь, и если не пустить немного крови, нас засмеют. А так — как раз будет повод пустить их в расход, да еще и на компенсациях сэкономим.

За время долгого общения Лео понял, что Ромон, хотя внешне и походил на типичного грубияна из Северных земель, в душе был крайне рассудителен и придавал огромное значение правилам и порядку.

Армия лорда, продвигаясь вперед, вела себя безупречно, не считая пахотных земель, занятых под строительство дорог, — и даже за них они выплачивали компенсацию.

Теоретически, после того как рыцарский удел передавался во владение рыцарю, земля принадлежала рыцарю-лорду. Местные жители в лучшем случае считались наемными работниками: у них было право уйти, но не было права захватывать землю.

Где это видано, чтобы лорд, возвращая себе землю, выплачивал компенсацию наемным работникам?

Кем бы ни была семья Грэм раньше, теперь они — лишь жители Рыцарского удела Вуда. То, что им позволяли возделывать землю, было проявлением щедрости лорда. Если бы им запретили это делать, жалобы в суд Исенполя ни к чему бы не привели.

К тому же, сейчас Лео был высшим правителем Исенполя, так что даже если бы он нарушил закон, достаточно было просто его изменить.

Но Лео принципиально не хотел этого делать, предпочитая договариваться с простолюдинами, объяснять им правила и следовать закону.

К сожалению, в Северных землях такая «старомодность» не считалась достоинством. Его отец, Риголав, заработал половину своей дурной славы в кругах аристократии именно из-за этого.

Лео уловил смысл слов Ромона — тот призывал его проявить воинскую доблесть, убить курицу, чтобы напугать обезьян, — и объяснил:
— Разве можно рубить головы направо и налево, не разобравшись, кто прав, а кто виноват? Тогда я превращусь в обычного бандита. Сначала нужно установить правила, а если после этого они начнут буянить — тогда можно будет законно их уничтожить. Только так можно добиться уважения.

«Сначала предупреждение, затем наказание, и в конце — зачистка».

Ромон не удержался и покачал головой:
— Слишком сложно, слишком сложно.

Лео продолжил изучать карту, чувствуя сильное разочарование:
— Такая огромная территория, почему же здесь нет ни одного месторождения полезных ископаемых?

Ромон тоже посмотрел на карту и, опираясь на свои весьма скудные географические познания, выдал объяснение, которое звучало хоть сколько-нибудь правдоподобно:
— Равнинная местность, там ведь, как правило, нет никаких ископаемых, верно?

Пока Лео совершал вооруженный объезд с армией лорда, его старший детеныш, Рэмбо Один, тоже не сидел без дела: он вел три сотни кобольдов-разведчиков, прочесывающих окрестности вдоль и поперек в поисках минералов.

Огромный массив географических данных стекался на карту Лео.

Увы, весь объединенный рыцарский удел, за исключением окрестностей Гравийных холмов, представлял собой сплошную аллювиальную равнину реки Анзено, где за бесчисленные годы скопились толстые слои ила.

Кобольды-разведчики после обучения научились вынюхивать минералы, но могли находить только те, что лежали на поверхности. Стоило зарыться в землю на пять-восемь метров, и их нюх становился бесполезен.

У подножия Великого Барьера было множество пещер, разломов и тектонических сдвигов, где можно было искать глубоко под землей, поэтому вероятность обнаружения ископаемых там была крайне высока.

Но на аллювиальной равнине низины превращались в болота и озера, и даже если там были залежи, они оказывались погребены под толщей ила — где уж тут развернуться.

Более десяти традиционных рыцарских уделов, уже освоенных на этой территории, жили почти исключительно за счет земледелия, с небольшим доходом от фруктовых садов и рыболовства.

К тому же местные жители не имели эффективной организации, что мешало повышению производительности труда. Половина из них не имела даже железных сельскохозяйственных орудий.

Вся семья, от мала до велика, вкалывала не покладая рук на нескольких акрах земли, едва сводя концы с концами.

Местный лорд не строил ни дорог, ни каналов, а за построенную мельницу еще и взимал дополнительный налог.

Хотя до реки было меньше пятисот метров, пахотные земли оставались засушливыми.

Их бедность была закономерным итогом.

Отказавшись от мечты о земле, полной сокровищ, Лео снова переключился на сельское хозяйство и спросил:
— Где Фрейя? Почему она до сих пор не вернулась, ведь уже так поздно?

Ромон ткнул пальцем в точку на карте и ответил:
— Когда я заходил туда вечером, они копали здесь. Похоже, решили поработать сверхурочно, чтобы закончить дело.

Пока двое мужчин беседовали в теплой палатке, Фрейя находилась в десяти с лишним милях от них, недалеко от реки, и рыла канал для Рыцарского удела Вуда.

Уже давно стемнело. Неподалеку от места работ на пустыре стояла маленькая палатка, внутри которой висел фонарь, едва освещавший пространство.

Билли, гидротехник из Речной излучины, сидел на корточках в палатке, подперев подбородок рукой, и смотрел на темную стройплощадку, лениво перебрасываясь фразами с кобольдом, чтобы скоротать время.

Благодаря освоению базовых навыков гидротехники, Билли посчастливилось вступить в «Сильнейшую инженерную бригаду» Речной излучины, где он стал инженером.

Правда, эта бригада отличалась от других, состоящих из сотни рабочих: в ней было всего четыре человека.

Точнее, человек был только один. Остальные трое — это огр-грузчик Бобо, кобольд-возничий Дубин и сурок Фрейя.

Их бригада, в отличие от других гидротехнических команд, отвечавших за строительство целых каналов, специализировалась исключительно на прокладке туннелей и рытье в каменистом грунте.

Без тяжелой механической техники обычные рабочие бригады были практически бессильны перед каменным основанием, и рыть через него было гораздо дольше, чем прокладывать путь в обход.

Но в Речной излучине была Фрейя — мастер с двадцатилетним стажем в горном деле. Для нее каменистый грунт был даже удобнее, чем обычная земля.

Твердая порода под ее когтями становилась мягкой, словно свежий снег.

При рытье земляного канала Фрейя одна заменяла сотню рабочих.

При рытье каменного канала Фрейя одна заменяла пятьсот рабочих.

А при прокладке каменного туннеля Фрейя одна заменяла целую тысячу!

Вот только Фрейя часто увлекалась процессом и начинала придавать каналам формы, которые ей нравились, поэтому требовался кто-то, хоть немного разбирающийся в гидротехнике, чтобы присматривать за ней.

Но сейчас уже наступила ночь, снаружи царила тьма, моросил мелкий дождь. Билли и кобольд Дубин прятались в палатке, болтая и переживая за судьбу канала.

К счастью, канал предназначался лишь для отвода воды, особых требований к нему не было, так что даже если он петлял, свою функцию он бы выполнил — просто зря тратилось время на копку.

План канала для Рыцарского удела Вуда был уже готов. Этот участок был начальным этапом, где Фрейе предстояло справиться с тремя сотнями метров песчаника.

На самом деле, огры тоже могли копать каналы, но они не подходили для монотонной работы: начав копать, они быстро теряли рассудок.

Несмотря на поздний час, Фрейя продолжала работать сверхурочно, ведь завтра ей нужно было идти на занятия в школу Речной излучины.

Даже если дел невпроворот, образование детенышей нельзя забрасывать!

«Без меня, что же станет с будущим Речной излучины!»

Фрейя, которая в основном учила детей играть в грязи и прятки, а заодно подрабатывала учителем физкультуры, очень серьезно относилась к воспитанию малышей Речной излучины.

В конце концов, через десять лет все они станут ее опорой.

Особенно учитывая, что завтра на урок придет сама Великая Фэйша — в качестве ее ученицы.

На уроке: наездник станет учителем, а Великая правительница — маленькой ученицей. От одной этой мысли Фрейя приходила в восторг.

Прошел еще час, прежде чем Фрейя, нацепив на голову шапочку из арбузной корки, выбралась со стройплощадки.

Она отряхнула с себя крошки земли, взяла у Билли карту работ, внимательно изучила ее, держа чертеж обеими лапами, и убедилась, что работа выполнена.

— Участок канала Рыцарского удела Вуда, строительство завершено!