Глава 408. Племя троллей

Глава 405: Племя троллей

Лео ещё не успел ответить, как Фэйша возмутилась:
— Гав! Сто мешков зерна за один паршивый камень? Слишком дорого! Я дам два!

Лео странно посмотрел на неё, подумав: «Откуда у тебя магические кристаллы?»

Фэйша продолжила:
— В моем большом сундуке есть изумруды, агаты, бериллы, малахиты... Куча камней, выбирай любые!

Очевидно, она приняла магический кристалл за очередную «блестяшку».

Хотя «блестяшки» из коллекции Фэйши имели определенную ценность, это были необработанные драгоценные камни среднего качества.

Если продать их в Исенполе, выручишь от силы несколько мешков пшеницы, а некоторые и вовсе ничего не стоят.

К сожалению, Фэйша не знала, что такое магический кристалл, а Аса не разбиралась в драгоценных камнях — у диких иноземцев не было развитой системы оценки камней.

Она ни разу не слышала названий, которые произнесла Фэйша, и приняла их за виды магических кристаллов.

Такие профессиональные названия звучали очень солидно!

В конечном счете, из-за нехватки знаний Аса была вынуждена снизить цену:
— Я тоже могу дать два, но тридцать процентов всё равно мясом!

Лео не удержался и воскликнул:
— Слишком много! Слишком много! Фэйша, а ты сколько дашь?

Фэйша вытаращила свои собачьи глаза:
— Я дам десять!

Аса побледнела. У неё в сумме не набралось бы и десяти кристаллов. Если сделка состоится, ей придется собирать их у других мелких вожаков.

Пусть в диких землях магические кристаллы не стоили дорого, но их редкость была неоспорима. За каждым кристаллом стояла смерть магического зверя среднего уровня и героическая история воина племени.

Некоторые мелкие кланы использовали кристаллы как ритуальные предметы, и не каждый был готов отдать их, чтобы обменять на еду для соплеменников.

Если бы детеныши не умирали от голода, она бы ни за что не стала продавать кристаллы.

Боясь, что Эль рассердится и разоблачит его, Лео не стал слишком сильно дразнить Асу. Он прижал собачью голову Фэйши:
— Прибереги свои десять, я сначала обменяю её два.

Сказав это, он обратился к Асе:
— Договорились: два магических кристалла на сто мешков зерна, тридцать процентов из которых — вяленое мясо.

Аса радостно кивнула:
— Хорошо!

В глазах троллей, искусных охотников, вяленое мясо было ценнее свежего.

Для приготовления вяленого мяса, которое может долго храниться, требовалось много соли и длительное копчение, а эти условия были слишком сложными для мелких кланов троллей, живущих впроголодь.

Но без мяса было нельзя: если тролли не получали мясной пищи, взрослые воины теряли силы для сражений и охоты, а детеныши не вырастали крепкими.

Спрятав браслет из кристаллов в карман, Лео властно заявил:
— Это считается задатком.

— А что касается провизии, я пришлю её позже.

Аса могла лишь кивнуть. Все они были подопечными великого Короля черных драконов, и если этот человек обманет её, она пожалуется Королю.

Лео окинул взглядом шкуры и костяные украшения на троллях и добавил:
— Если у вас будут лишние шкуры, травы, руда и другие материалы, я готов скупать их в больших количествах. Мы можем торговать в Древнем городе.

— Хорошо.

Фрейя, которая уже давно нетерпеливо ждала, увидев, что сделка завершена, поспешно спросила:
— Мы не пойдем прогуляться в племя троллей? Я хочу посмотреть!

Фэйша поддакнула:
— Я тоже!

Лео пришлось спросить Асу:
— Можно нам посетить ваше племя?

Аса заколебалась:
— Можно, конечно, но будьте осторожны. Мои соплеменники не любят людей и кобольдов.

Фрейя, давно рвавшаяся в бой, получив разрешение Асы, нетерпеливо бросилась вперед:
— Я иду! Вкусные детеныши троллей!

Чтобы придать себе храбрости, она сняла курточку, снова превратилась в огромного медведя и, посадив Фэйшу на спину, зашагала вперед.

Аса и её воительницы-тролли переглянулись и поспешили следом, опасаясь, что этот огромный сурок съест всех их детенышей.

Отряд спустился по тропинке и прошел несколько ли за пределы каньона Срединного двора, как вдруг в защищенном от ветра месте под утесом увидели бесконечные ряды лачуг и палаток.

Множество старых и слабых троллей собирали ветки, чтобы строить лачуги, а немногочисленные стражники стояли на окрестных скалах, неся дозор.

Увидев троицу Лео, часовые тролли издали пронзительный свист, и более десятка воинов тут же окружили их, взяв на прицел охотничьими копьями.

Аса взмахом руки отогнала соплеменников и повела Лео в лагерь племени.

Основные силы троллей были на охоте, в лагере осталось немного воинов. Но в заснеженных горах большинство животных попряталось, охотиться стало гораздо сложнее, и добытой еды хватало лишь на половину племени.

Это сборище троллей состояло в основном из клана Асы и воинов других кланов, но большую часть населения составляли старики, женщины и дети из более чем десяти мелких кланов, причем не менее половины из них были моложе десяти лет.

Почти все взрослые и сильные воины были уведены Тазом на штурм Гравийной Крепости, а после бегства рассеялись по диким землям, и лишь несколько сотен, следуя по меткам, нашли путь к каньону Срединного двора.

Уровень их строительства был крайне низким, можно сказать, отсутствовал вовсе: они умели лишь сооружать простые лачуги и землянки, внутри которых натягивали меховые палатки.

Даже беженцы из Исенполя покачали бы головой, увидев такой лагерь.

Увидев, как Аса возвращается с отрядом воительниц, несущих мешки с едой, тролли разразились ликованием, а многие старики начали падать ниц в молитве.

— Слава великому Королю черных драконов! Слава духам диких земель! Слава Асе!

Во времена нехватки еды старые тролли первыми становились кандидатами на изгнание. Некоторые из них, пока ещё могли двигаться, присоединялись к охотничьим отрядам, добровольно становясь приманкой или пушечным мясом.

Но были и такие старики, обладавшие богатым жизненным опытом и знаниями, которых Аса оставляла в лагере присматривать за детенышами.

Аса собрала детенышей троллей в одном месте — на заброшенном алтаре под утесом. Они напоминали малышей в детском саду, ползающих повсюду по земле.

Фрейя с энтузиазмом подбежала туда, прильнула к полуразрушенной каменной стене, чтобы рассмотреть детенышей, и тут же выразила недовольство:
— Какие уродливые!

Детеныши троллей выглядели почти так же, как взрослые, только без складок на коже. Из-за нехватки еды они были очень худыми и напоминали стайку маленьких синекожих гоблинов.

Детеныши кобольдов из Речной излучины были толстыми и забавными, зеленокожие — крепкими и глуповатыми, а человеческие дети — миловидными, что вполне соответствовало эстетическим предпочтениям Фрейи.

Даже новый детеныш огра, Оби, был пухлым и милым.

Эти же, истощенные до неузнаваемости детеныши троллей явно не соответствовали её стандартам для набора в армию.

Фрейя с пренебрежением сказала Фэйше:
— Ты права, это синие кобольды.

Фэйша тоже была разочарована: эти детеныши были даже менее крепкими, чем её кобольды.
— Нет, это твои синие эльфы.

Они немного поспорили, но Фэйша, будучи явно более зрелой, взглянула на двухметровых воинов-троллей рядом и наконец признала их статус «синих кобольдов».

Хотя в детстве они уродливы и слабы, когда вырастают, становятся довольно сильными.

Пока Фрейя дразнила детенышей троллей, Фэйша тихонько подобралась к Асе и завела разговор, готовясь обсудить вопрос о вступлении в великое племя кобольдов.