Глава 404. Странные новости

Глава 401: Странные новости

Узнав о ходе битвы у Гравийной Крепости, Лео немного успокоился: хотя ситуация была опасной, все шло в целом по его плану.

На самом деле, тактика Таза была неплохой: используя два отряда вассалов в качестве приманки, он выманил основные силы людей в дикие земли, лишив их возможности вернуться и оказать поддержку.

Затем он совершил внезапное нападение на Гравийную Крепость, лично возглавил атаку и одним махом взобрался на стены.

Если бы это была традиционная застава людей Северных земель, возможно, он бы взял ее одним ударом.

Захватив Гравийную Крепость в качестве базы, он мог бы удерживать ее, и даже целый полк графа Северных земель не факт, что смог бы отбить ее обратно.

Но он недооценил оборону Гравийной Крепости. Это был плацдарм Речной излучины перед лицом диких племен, и по запасам оборонительных ресурсов она занимала первое место среди четырех городов Речной излучины.

В тылу у нее проходили Гравийная дорога и дорога Лесного Моря, обеспечивавшие удобное сообщение, что позволяло перебросить войска из Лесного Моря и Речной излучины за один день.

Хотя легион под командованием Лео был втянут в бои в Гравийных холмах, еще до начала войны он перебросил немало сил для гарнизона Гравийной Крепости.

Более половины сверхъестественных сил Речной излучины также находились в Гравийной Крепости, ожидая призыва к битве.

Если бы легион троллей не напал на Речную излучину, Лео ничего не смог бы с ними поделать — он ни за что не стал бы сражаться с троллями в открытом поле.

По крайней мере, нужно было подождать еще год или два, пока армия Речной излучины не преобразится, прежде чем пытаться устранить эту угрозу.

Следя за ходом битвы у Гравийной Крепости, Лео не терял времени даром. Пока поблизости не было угрозы, он приказал солдатам легиона снять латы и заняться восстановлением стен руин древнего города.

Тысяча солдат армии лорда Речной излучины, находившихся под его командованием, были наполовину искусными рабочими, так что их можно было считать наполовину саперами. Под руководством своих офицеров они быстро превратили заброшенные стены в надежные оборонительные сооружения.

Вдохновленные их примером, солдаты остальных легионов — Петухова, Исенкулова и Хоберта — также принялись за восстановление стен.

К сожалению, эти стены сильно выветрились, фундамент был поврежден, и повсюду виднелись обширные обвалы.

Чтобы восстановить их до приемлемого состояния, потребовалось бы столько сил и средств, что проще было бы снести и построить заново.

А у легиона не было с собой достаточного количества строительной техники для масштабных работ.

Лео мог лишь приказать солдатам укрепить то, что есть, с помощью камней и бревен — по крайней мере, это было гораздо надежнее, чем обычный лагерь легиона.

Пока Лео занимался восстановлением стен, Таз в своем временном лагере обрабатывал раны.

Его тело было покрыто ужасными отверстиями, а вывернутая плоть сжималась, словно рыбьи рты.

Один из его личных телохранителей ножом для свежевания выковыривал стрелы у него из спины.

У его ног уже лежала целая куча наконечников — не меньше двадцати штук, включая один наконечник копья, выпущенный из баллисты.

Получив столько ранений, обычный тролль давно бы истек кровью и умер, но Таз был все еще жив и полон сил, он прошел двадцать ли, прежде чем остановиться со своим племенем.

На нем был ржавый кольчужный жилет и плащ из шкуры варга, по прочности не уступавший рыцарским латам.

Большинство тяжелых стрел дикарей, попадая в них, лишь пробивали дыру, оставляя на его коже крошечную царапину, даже не застревая.

Но его тело было таким огромным и мощным, что трофейный кольчужный жилет и плащ из шкуры варга не могли закрыть его целиком, и оставшиеся открытыми участки — руки и ноги — были почти сплошь утыканы стрелами.

К счастью, крепкое тело сверхъестественного существа среднего ранга позволяло бронебойным стрелам проникать лишь на десять сантиметров, что для военачальника троллей было лишь легким ранением.

Однако большая потеря крови сильно ослабила даже такого выносливого военачальника троллей.

«Люди... проклятье! Дождусь весны и отомщу!»

«А пока — отступаем!»

Стоя на крепостной стене, Лео сказал стоявшим рядом рыцарю Арнольду и рыцарю Соловью: «Готовьтесь к бою, легион троллей скоро отступит обратно».

Рыцарь Соловей спросил: «Сколько троллей вернется?»

Лео ответил: «Меньше двух тысяч, большинство ранены».

«Тогда проблем не будет», — рыцарь Соловей успокоился и пошел отдавать распоряжения по подготовке к бою.

Увидев, что рыцарь Соловей ушел, Арнольд хотел что-то сказать, но промолчал и в итоге тоже ушел.

На севере Лео уже проявил удивительный военный талант, но это было ничто по сравнению с тем, что он показал в Исенполе.

На севере он действовал осторожно и расчетливо, но, вернувшись домой, он словно обрел дар предвидения, его суждения о ходе битвы были просто божественными.

То захват города «втихую», то тактическая смена позиций, да еще и знание точного количества врагов до единицы, и предсказание мест их появления.

Арнольд вернулся и приказал трижды пересчитать численность своего легиона, обнаружив, что она в точности совпадает с записями на песочной карте Лео.

Несколько знаменосцев тайком привезли с собой десяток полковых проституток, другие взяли любовниц и служанок. Если бы не записи Лео, Арнольд, вероятно, и после войны не узнал бы об их существовании.

Арнольд про себя поклялся, что никогда не станет врагом Речной излучины!

Когда Таз со своим племенем вернулся к логову, он поднял голову и увидел, что логово уже сменило хозяина: на стенах стояли солдаты людей.

Те бреши, что образовались от обвалов, были закрыты бревенчатыми стенами, а снаружи торчали острые колья.

На стенах были построены несколько стрелковых башен, полных лучников-людей.

Основные силы людей, неизвестно когда разобравшись с его передовыми отрядами-приманками, тихо пересекли Гравийные холмы и захватили его логово!

Здесь врагов было даже больше, чем в Гравийной Крепости!

Бедный, амбициозный военачальник троллей: новый город не взял, а логово потерял.

Глядя на своих изможденных и деморализованных соплеменников, Таз не решился снова идти на штурм и был вынужден с ненавистью отступить.

Его легион троллей состоял из десятка мелких кланов, они собрались вместе совсем недавно и еще не успели по-настоящему сплотиться.

Если бы он заставил их снова идти на штурм, они могли бы взбунтоваться прямо на месте и выбрать себе нового вождя.

Наблюдая, как остатки войск троллей обходят руины древнего города и бегут на север, Лео проводил их взглядом, не преследуя.

Две тысячи троллей — это прожорливая орава. Одной лишь охотой прокормиться в этой местности они не могли, поэтому им оставалось лишь разбрестись по диким землям, снова разделившись на мелкие кланы, чтобы искать пропитание или сражаться друг с другом.

А когда они смогут собраться снова — неизвестно.

Таз со своим ядром — отрядом из трехсот воинов — двинулся дальше на север и, добравшись до окрестностей Иланладо, вступил в контакт с местным племенем зверолюдов.

Тролли семьсот лет были вассалами орков, жили вместе со зверолюдами и тесно с ними общались, поэтому, когда тролли пришли в деревню орков для торговли, они не встретили особой враждебности.

Придя в это племя зверолюдов и увидев, что их военная мощь невелика, Таз решил вытрясти из них немного продовольствия и припасов.

В этот самый момент он получил известие.

Вождь зверолюдов, что жил еще севернее, набирал воинов из диких земель, причем не просто давал еду, но и выдавал железные доспехи!

Железные доспехи! Будь у него хотя бы две сотни комплектов железных доспехов, он не оказался бы в таком положении.

Таз поспешно стал расспрашивать о деталях и получил крайне странную информацию.

Граф людей из Фроловальда формирует отряды из иноплеменников!