Глава 399. Халтурящие огры

Глава 396: Халтурящие огры

Вождь огров Крог давно был взбудоражен запахом крови на поле боя и, услышав приказ Ивана, поспешил вывести своих сородичей на передовую.

Рядом с ними стоял полк тяжелой пехоты Речной излучины — сплошь кадровые воины в железных доспехах, многие командиры отрядов даже щеголяли в кирасах и стальных наплечниках.

И Ульян, и Лео придавали огромное значение уровню оснащенности доспехами своих войск, и, разбогатев, уже не могли довольствоваться кожаными доспехами ополченцев.

Поместья лордов Глэдстона, Адониса и Тарика передали Речной излучине огромное количество уставных доспехов, а с учетом тех, что закупили сами, этого хватило, чтобы полностью облачить армию Речной излучины в железо.

Даже лучники и арбалетчики с большими щитами получили тяжелые кольчуги и стальные шлемы — снаряжение, вполне сопоставимое с тем, что носили дальнобойные подразделения имперских легионов.

В конце концов, в Северных землях, где постоянно полыхают войны, накопленные деньги, не вложенные в военную мощь, неизбежно станут лишь военными репарациями.

Некоторые особо сильные пехотинцы уже достигли уровня элитных тяжеловооруженных воинов: их доспехи весили более ста фунтов, но в бою они двигались так же легко, как и обычные солдаты.

Тяжелая пехота Речной излучины следовала за тяжеловооруженными ограм, выстроившись поотрядно и выполняя роль вспомогательных сил, но при этом держась на некотором расстоянии.

В конце концов, когда огры впадали в ярость, они начинали размахивать своими окованными железом дубинами весом более ста фунтов, не разбирая, кто перед ними — враг или союзник.

Крог взревел, успокаивая рвущихся в бой сородичей, а затем высунулся, чтобы оценить обстановку под стенами.

На самом деле, их не так-то просто было довести до безумия одним лишь запахом крови или видом убийств; главной причиной, по которой огры теряли рассудок, была серьезная угроза их жизни.

Во время прошлой битвы за Гравийную Крепость Крог вел себя весьма расслабленно, но в этот раз плотный огонь артиллерии и взрывчатки Речной излучины заставил даже огров содрогнуться от страха.

Инстинкт выживания диких племен заставлял всех огров нервничать.

При телосложении Крога попытка высунуться, чтобы осмотреть происходящее под стенами, была делом непростым: он еще не успел наклонить голову, как его огромное брюхо уже уперлось в зубцы стены.

Зубцы толщиной в фут не выдержали его напора и обрушились, образовав брешь шириной в два метра.

Тролли, карабкавшиеся снизу, тут же были погребены под обломками камней, но остальные, увидев возможность, устремились к этой бреши.

Их встретило огромное брюхо Крога.

Правда, сейчас на его животе был закреплен тяжелый бронзовый котел — один только этот литой котел весил двести фунтов, а в самой толстой части достигал почти двух сантиметров.

Несколько копий троллей-охотников за головами ударили в живот Крога, издав звук, похожий на удар в набат.

Копья разбивались о бронзовый котел; живот Крога лишь слегка колыхнулся, а сам он даже не почувствовал удара.

Раньше мощные копья троллей могли бы пробить его толстую шкуру и двадцатисантиметровый слой жира, вонзившись глубоко во внутренности.

Даже если бы это не нанесло смертельного урона, залп из трех-пяти таких копий как минимум лишил бы его боеспособности.

Но теперь, из-за ограниченного обзора, Крог не видел атак снизу и практически не замечал нападений троллей.

Он с трудом наклонился и наконец увидел троллей, цепляющихся за крепостную стену.

— Много! Очень много!

Видя, как тролли лезут на стену, словно муравьи, Крог занервничал и поспешил выставить свою дубину, начав размахивать ею вдоль стены.

Два тролля, только что приблизившихся к стене, тут же получили удар окованной железом дубиной по голове и глухо рухнули вниз.

Поняв, что не достает до троллей внизу, Крог просто лег на землю, вытянул руку и свесил дубину за стену, раскачивая ее из стороны в сторону.

Двухметровая дубина в сочетании с его мощной рукой работала как маятник огромных часов, сметая троллей со стены одного за другим.

Даже те копья, что вонзились в кладку, были сметены подчистую.

Обычная война в глазах Крога превратилась в игру в жанре «защита башни»!

Девять его сородичей последовали его примеру: они проламывали зубцы, ложились на землю и начинали «халтурить», превратившись в новое осадное орудие.

Лежа на земле и размахивая дубинами, они сметали всех приближавшихся троллей. Ощущая, как по их телам раздается звонкое «дзынь-дзынь» — это копья и метательные топоры попадали в бронзовую броню, — некоторые огры начали думать, что воевать на стороне людей из Речной излучины действительно куда проще, чем охотиться.

Бронзовая броня огров была идеей Стронга. У Речной излучины не было лишней меди, да и никто не стал бы проявлять такую фантазию, чтобы заковывать огров в сотни фунтов металла.

Консерватизм и предрассудки людей заставляли большинство из них по-прежнему видеть в ограх угрозу и относиться к ним с опаской.

Однако у кобольдов меди было даже больше, чем у людей Речной излучины. Их система ремесел была крайне примитивной: кроме отливки медных пушек, они почти не знали, на что еще можно пустить медь.

К тому же технология литья пушек у кобольдов была слишком грубой, и после того, как у Стронга появились «Орудия-сотники», созданные мастерами Речной излучины, он перестал ценить примитивные большие мушкеты кобольдских мастеров.

Часть выделенной ему меди он отправил в кузницы Речной излучины для отливки пушек, а часть отдал кобольдским мастерам, чтобы те выковали для огров десять комплектов простых, но тяжелых бронзовых доспехов.

Крог был в восторге от подарка Стронга и тут же заявил, что он — верный представитель племени толстых кобольдов, член великого племени кобольдов, навеки преданный королю кобольдов Фэйше и готовый подчиняться руководству Стронга.

Конечно, при этом он не забывал и о старом хозяине.

Вступив в племя кобольдов, Крог одновременно присоединился к пехотному полку Ивана.

Бедный Стронг потратил тысячи фунтов меди и целый месяц работы десятков кобольдских мастеров, чтобы получить десяток огров, гордо именующих себя кобольдами.

В этот раз, отправляясь на помощь Гравийной Крепости, Иван взял с собой и бронированных огров, надеясь снизить потери среди своих подчиненных.

Он уже отлично сдружился с ограм, в основном изучил их повадки и понял, как их лучше использовать.

Десять тяжеловооруженных огров-пехотинцев, занимавших выгодную позицию на вершине стены, были целью, с которой тролли просто не могли справиться.

После того как передовые отряды были уничтожены ограм, штурмовикам-троллям пришлось избегать их и атаковать слабозащищенные участки.

На пятистах метрах стены не могло поместиться слишком много троллей, поэтому некоторые вожаки начали вести свои отряды к каменным склонам по бокам, пытаясь взобраться на утесы и атаковать стену сверху вниз.

Но оборонительная система Гравийной Крепости уже учитывала это: на склонах по обе стороны были пробиты отверстия, вбиты деревянные сваи и построены проходы.

Множество охотников из числа диких народов, стоя на этих проходах, которые были выше самой стены, обстреливали врага снизу.

А некоторые ветераны ополчения Гравийной Крепости яростно сбрасывали вниз заранее заготовленные валуны.

Тролли внизу сбивались в плотные кучи, и целиться было почти не нужно — любой сброшенный предмет неизбежно наносил урон.

Но троллей было слишком много, и они не боялись смерти.

Пушки, катапульты и баллисты, способные наносить урон по большой площади, по мере приближения троллей к стене попадали в «мертвые зоны» и теряли свою эффективность.

Вскоре, ценой огромных потерь, тролли наконец взобрались на стену.