Глава 396. Прислужники черного дракона
Глава 393: Прислужники черного дракона
Одной лишь драконьей лапы хватило, чтобы повергнуть Асу в ужас, а следом за ней показалась огромная голова черного дракона.
Устрашающая голова черного дракона медленно поднялась из лавы и пламени, уставившись на Асу ледяным взглядом.
— Я был заточен на десять тысяч лет и изгнан из родных земель. А теперь вы осмелились вторгнуться в мои владения! Это чистое самоубийство!
Аса в испуге попятилась и в ужасе закричала: — Мы немедленно уходим!
Будучи юным вождем дикого племени, она, несмотря на свой возраст, повидала немало смертей.
Она осторожно избегала встреч с высшими магическими зверями северных снежных равнин и Равнины Изгнания Волков, но никак не ожидала, что в момент наибольшей слабости и беспомощности столкнется с могущественнейшим черным драконом.
Пятицветные драконы были высшими магическими зверями этого мира, каждый взрослый дракон достигал Святого ранга, и каждое их слово было пропитано колоссальной магической силой.
Высокие заклинания, которые смертные называли магией драконьего языка, были для них лишь обычным языком повседневного общения.
Магические звери в первобытной глуши не встречались на каждом шагу. Чем выше был ранг зверя, тем обширнее были его владения. Территории драконов зачастую исчислялись десятками тысяч квадратных километров, и как только они граничили с могущественными расами, возникали острые конфликты, в которых одна из сторон всегда была вынуждена отступить.
За тысячи лет пятицветные драконы, предпочитавшие одиночество, часто оказывались той самой стороной, которую изгоняли.
Конечно, «изгнание» не всегда означало поражение и бегство; чаще всего драконы просто не выдерживали постоянных беспокойств и решали сменить место жительства.
В древних летописях людей, зверолюдей, троллей и гномов сохранилось немало историй об изгнании или даже убийстве драконов.
Черный дракон ледяным взглядом смотрел на нее и вдруг снова произнес: — Куда вы собрались?
Аса на мгновение опешила, но тут же поняла: он не собирается их отпускать.
Драконов не видели уже сотни лет, и теперь, когда они случайно вторглись во владения черного дракона, уйти невредимыми было невозможно.
Аса была в отчаянии, но все же предприняла последнюю попытку: — Господин черный дракон, мы правда просто проходили мимо, я... я готова отдать половину своего племени вам в пищу, только прошу, позвольте нашему роду выжить!
Черный дракон долго молчал, а затем вдруг снова зарычал, угрожая дрожащей женщине-троллю: — Жалкое племя, склонитесь передо мной, и я дарую вам землю для жизни!
У Асы не было выбора, и она простерлась ниц, пообещав: — Господин черный дракон, я готова вести свое племя и склониться перед вами, чтобы получить вашу защиту!
В следующую секунду картинка в ее голове исчезла, она вышла из ментального поля и вернулась в реальность.
Где-то в глубине сознания еще слабо доносилось недовольное бормотание: «Эй! Почему ты поменяла реплику...»
Этот голос был едва слышен, и потрясенная Аса не успела задуматься над его смыслом.
Тут же в ее поле зрения появился слабый свет, который отметил на земле путь, указывающий прямо в ущелье Срединного двора, затерянное среди высоких гор.
Эль не только устроила им место для поселения, но и заботливо нашла подходящий путь для миграции, чтобы они не заблудились в горах.
Вернувшись в реальность, Аса обнаружила, что вся вспотела, а руки и ноги у нее дрожат.
Охранявший ее соплеменник обеспокоенно спросил: — Аса, что с тобой?
— Я... — Аса попыталась успокоиться. Глядя на соплеменника, смотревшего на нее с тревогой, она почувствовала горечь, но не могла ничего объяснить, поэтому лишь ответила: — Духи дикой природы указали мне путь и дали откровение. До наступления темноты мы найдем безопасное место, к тому же враги нас больше не преследуют.
— Слава духам дикой природы! — услышав это, тролли начали молиться и кланяться. — Слава Асе!
Настроение Асы было подавленным. Столкнувшись с черным драконом, обладавшим ужасающей ментальной силой, с которым невозможно было сражаться, судьба племени троллей теперь сводилась лишь к рабству или участи быть съеденными.
Но даже так это было лучше, чем замерзнуть в горах.
Затем она приободрилась и стала утешать себя: «Если хорошо служить господину черному дракону и доказать свою полезность, возможно, он оценит нас и одарит милостью. У троллей еще есть шанс на возвышение!»
Немного отдохнув, Аса повела соплеменников дальше, следуя за световыми точками вглубь гор.
И действительно, как и говорила Аса, духи дикой природы указали им путь: дальнейшая дорога оказалась на удивление легкой, препятствий почти не было, и все они находились в защищенных от ветра местах. Многие тролли приободрились.
Лео наблюдал за тем, как Эль играла роль черного дракона, пугая троллей, а услышав последнее, не удержался от упрека: — Почему ты поменяла реплику? Ты же весь авторитет черного дракона растеряла!
Сценарий, который он дал Эль, заканчивался грозным окриком «Убирайтесь!», чтобы напугать отряд троллей и заставить их бежать на север, как можно дальше от Речной излучины.
Эль замялась: — Я их прогнала, а где им жить?
— Э-э, ну... — Лео опешил и только тут понял, что она — творение эльфов, обладающее эльфийской натурой. Увидев толпу стариков, больных и детей, она тут же смягчилась.
Эль не могла, подобно Лео, думать лишь о том, как избавиться от угрозы. Видя, как клан троллей с кучей детенышей с трудом пробирается сквозь снега, она могла в лучшем случае не обращать внимания, но не могла заставить их идти на верную смерть.
Если тролли спрячутся в ущелье Срединного двора, они смогут выжить, а если их гнать дальше, то, возможно, за одну ночь они все замерзнут в горах.
Лео не ожидал, что его спонтанная идея в итоге спасет троллям жизнь, но ему пришлось признать этот факт.
Эль не была его подчиненной, и пока они были друзьями, можно было веселиться, но если возникнет конфликт из-за разных ценностей, в проигрыше всегда будет он сам.
Лео решил посмотреть на ситуацию с хорошей стороны: — Раз так, теперь ты — господин черный дракон. У тебя есть свои прислужники, так что заботься о них, не давай им голодать, и не позволяй им причинять вред другим!
— Это само собой! — Эль согласно закивала, полная уверенности. — Я сделаю так, чтобы мои прислужники жили хорошо!
— И еще — будьте цивилизованными!
— Точно! Будем цивилизованными!
Видя, что Эль попала в его ловушку, Лео решил раскрыть карты: — А теперь вопрос: что они будут есть?
— Хм... Я могу покупать у тебя!
— Без проблем, но сейчас Речная излучина не так богата. Еда есть, но она довольно дорогая!
Эль внезапно стала щедрой: — Ничего страшного! В Срединном дворе с деньгами проблем нет!
В то время как Лео и Эль торговались, армия троллей под предводительством военачальника Таза уже показалась у северной стены Гравийной Крепости.
Пять тысяч троллей, все — взрослые особи. Среди них было около тысячи охотников за головами, а остальные воины-тролли были вооружены множеством костяных копий и метательных топоров.
Рост взрослых троллей составлял от двух до двух с половиной метров, они были выше орков, а из-за длинных рук и ног казались худощавыми, но на самом деле их мышечная масса все еще значительно превосходила таковую у людей Северных земель.
Такая армия троллей по своей боевой мощи уже была эквивалентна полноценному имперскому легиону. Единственным недостатком было отсутствие доспехов и довольно низкое качество оружия.
Если бы у них было хотя бы двести комплектов железных доспехов для авангарда, даже графский легион, полностью закованный в железо и обладающий большим количеством снаряжения, был бы смят их фронтальной атакой.
Помимо людских отрядов, на помощь Гравийной Крепости прибыли и отряды кобольдов.
Один предводитель кобольдов с черной шерстью, увидев море троллей, испуганно затявкал:
— Тролли! Такие страшные! Такие сильные! Может, лучше сдадимся?