Глава 395. Моя ненависть пылает в бездне!
Глава 392: Моя ненависть пылает в бездне!
Когда оба отряда соединились, под началом Лео вновь собралось шесть тысяч человек — этого было достаточно, чтобы получить численное преимущество в данном районе.
Убедившись, что маршрут основных сил армии троллей не изменился, Лео повел этот отряд к их логову.
Понадобился еще один день пути по Гравийным холмам, чтобы пересечь эту местность и добраться до северной части Гравийных холмов, где находилось логово троллей.
Дальше на север простирались бесконечные хвойные леса, а на западе виднелось ущелье Срединного двора.
В узком смысле под ущельем Срединного двора понималась десятикилометровая зона каньона за пределами Срединного двора, но в широком смысле почти все Гравийные холмы включались в этот ландшафт, напоминающий раструб, образованный двумя горными хребтами за пределами Срединного двора.
Однако здесь, у Гравийных холмов, два горных хребта расходились слишком далеко на юг и север, чтобы их можно было назвать ущельем.
Забравшись на ближайшую высокую каменную гору и вглядевшись на север, Лео увидел руины города-государства, где обосновались тролли.
Это были древние руины, от которых остались лишь фрагменты крепостных стен, почти утопающие в зарослях кустарника, вроде рогатого маниока.
В уцелевших стенах зияли огромные проломы, через которые можно было свободно входить и выходить.
Лео уже не раз проводил здесь разведку и был прекрасно знаком с этим местом, вот только до наступления зимы в прошлом году в этом племени троллей насчитывалось не более трех-пяти сотен особей, так что никакой угрозы они не представляли.
Тролли, находившиеся на стадии первобытнообщинного строя, не обладали навыками восстановления каменных стен, поэтому им приходилось использовать бревна для создания частоколов, чтобы перекрывать наиболее крупные проломы.
Это место находилось уже недалеко от Срединного двора, и Лео мысленно позвал: «Эль! Эль! Ау-ау-ау?»
Духовная энергия Эль была ограничена печатью Срединного двора и резко угасала за его пределами. В городке Речная излучина все могли полагаться только на устройства связи, а в Лесном Море приходилось использовать Фрейю, обладающую мощной духовной энергией, в качестве посредника.
Здесь же, недалеко от Срединного двора, они уже вошли в зону покрытия ментальной передачи Эль.
И действительно, в следующую секунду раздался недовольный голос Эль: «Хм!»
— Не злись, дай мне взглянуть, что там происходит в логове троллей.
— Эльфы не участвуют в войнах рас, живущих под горой!
— Не поздновато ли ты об этом заговорила? Разве не весело мы проводили время несколько дней назад?
Эль попыталась оправдаться: «Это Фрейя хотела играть!»
Лео не стал ее разоблачать и решил соблазнить: «Я за это время накопил немало магических кристаллов, потом отдам их все тебе!»
Магические кристаллы были для Эль чем-то вроде батареек, и искушение было слишком велико. Услышав слова Лео, она немного поломалась, но в итоге, полусогласившись, произнесла: «Активирую ментальную передачу!»
В голове Лео словно что-то взорвалось, и он мгновенно переключился на режим проницательного зрения.
Логово троллей, которое до этого виднелось лишь вдалеке, теперь предстало прямо перед ним.
Лео присмотрелся: в руинах древнего города остались лишь кучи ветхих лачуг, а тролли давно покинули это место.
Еще до прибытия армии людей Аса увела молодняк.
«Ну конечно, встретил читера, который сбежал, используя карту».
Лео расширил поле зрения и принялся искать, пока наконец не обнаружил следы троллей в горной местности неподалеку от Срединного двора.
Несколько сотен взрослых троллей, ведя за собой тысячу детенышей, с трудом пробирались сквозь снежные заносы в горах.
Среди этого молодняка семьдесят процентов составляли детеныши троллей, но попадались и детеныши свинолюдей и гноллов.
Остатки авангарда иноземных рас, разбитые отрядами Лео и Арнольда, также нашли разведчиков, оставленных Асой, и только что присоединились к основным силам, отступающим вглубь гор.
Почти три тысячи иноземцев укрылись в горах под Великим Барьером.
За последнее время снег на равнинах почти растаял, но в горах по-прежнему лежали глубокие сугробы.
Не говоря уже о детенышах, чья подвижность была крайне низкой, даже свинолюдям и гноллам было трудно передвигаться по снегу.
То и дело кто-то из иноземцев оступался и падал в горное ущелье, издавая истошный вой.
Оставшиеся в живых товарищи осторожно шли по следам, оставленным сородичами, в ужасе пробираясь сквозь снег, доходивший им до бедер.
Лео был раздражен: лидер этого отряда иноземцев среагировал слишком быстро, не дав ему ни единого шанса взять их в кольцо.
Человеческой тяжелой пехоте было трудно передвигаться даже по холмистой местности, а опрометчиво бросаться в погоню по горам — это верная смерть.
Лишь малая часть солдат Исенполя были горными охотниками, подавляющее большинство — обычные фермеры с равнин.
Даже если они снимут тяжелые доспехи и пойдут налегке, их способность преодолевать горные перевалы вряд ли будет выше, чем у детенышей троллей.
К тому же снег в горах еще не растаял, и даже без контратак со стороны иноземцев, небоевые потери на марше могли привести к полному разгрому.
Однако среди этих трех тысяч иноземцев по меньшей мере тысяча все еще была способна сражаться.
Если оставить их в покое, то, когда основные силы армии троллей, потерпев неудачу при штурме Гравийной Крепости, отступят назад, эти два отряда объединятся и снова станут грозной военной силой.
«Нужно загнать их подальше, желательно так, чтобы они уже не смогли вернуться».
Отправлять войска в горы для вытеснения было нельзя: если послать много — будут огромные небоевые потери, если мало — могут еще и перебить.
Лео долго размышлял и вдруг его осенило. Он сказал Эль: «Эль, научу тебя одной игре!»
— Не буду играть!
— Эх, только и знаешь, что обновлять систему, никакой фантазии. Неужели ты больше ничего не умеешь? Послушай меня, я научу тебя провернуть кое-что грандиозное!
— Ну, рассказывай...
Лео терпеливо наставлял ее, искусно направляя: «Делай вот так, это будет очень весело!»
На горном хребте за пределами ущелья Срединного двора Аса остановилась, чтобы дать соплеменникам немного отдохнуть.
Она оглянулась назад и увидела внизу руины древнего города.
По прямой линии до руин было недалеко, около двадцати километров, но путь преграждали несколько горных хребтов с перепадом высот в тысячу метров, что было равносильно восхождению с подножия горы на самую вершину.
Основные силы армии троллей, ушедшие на штурм Гравийной Крепости, забрали с собой почти все скудные припасы племени, оставив Асе лишь несколько меховых палаток и рогатый маниок.
Лишенные укрытия в виде стен, землянок и лачуг, голодающие детеныши, имея лишь тонкие палатки, не могли пережить холодную зимнюю ночь.
Асе срочно нужно было найти защищенную от ветра долину, чтобы соплеменники могли переждать ночь.
Сев на землю, скрестив ноги, Аса погрузилась в мир теней, чувствуя, как вокруг бурлит магия.
В темноте магическая энергия клубилась, словно густой туман, испаряясь и перемешиваясь вокруг нее.
Асе приходилось концентрироваться изо всех сил и напряженно вглядываться, чтобы хоть что-то разобрать в этом хаосе.
Мощная сила катилась с юго-востока и в конце концов остановилась у руин древнего города.
Это полностью совпадало с тем, что она чувствовала ранее: очевидно, человеческий легион уже занял руины.
Туман со стороны Гравийной Крепости стал еще более яростным, две мощные силы смешались, грозя образовать водоворот.
Это была врожденная способность Асы — с помощью простых шаманских заклинаний чувствовать потоки магии и тем самым избегать опасности.
Именно этот дар позволил ей увести соплеменников от атак нежити, избежать принудительной мобилизации зверолюдей и уцелеть при встрече с высшими магическими зверями на Равнине Изгнания Волков.
И в этот раз он помог ей успешно уклониться от карательного отряда людей.
Проведя разведку, Аса вздохнула с облегчением: поблизости от соплеменников не было скрытых могущественных сущностей, так что можно не бояться внезапного нападения. Нужно было лишь пережить эту ночь, полную ветра и снега, и они проживут еще один день.
И тут ее теневое зрение внезапно изменилось. Бурлящая магия, казавшаяся хаотичной, но скрывавшая в себе закономерность, вдруг начала вращаться вокруг нее, а затем резко взорвалась и исчезла, оставив ее в абсолютной, мертвой тишине.
Из бесконечной тьмы донесся низкий, ужасающий голос.
— Боль...
— Страдание...
— Моя ненависть пылает в бездне, земля дрожит подо мной!
В темноте внезапно вспыхнули потоки лавы и пламени.
Огромная черная драконья лапа показалась из лавы и опустилась на землю прямо перед Асой!
(Днем работаю, вечером приемы — ужасно раздражает, фуцзяньцы совсем не вкусные! Хм!)