Глава 394. Взаимный налет на базы
Глава 391: Взаимный налет на базы
Действия армии троллей были неожиданными, они полностью водили основные силы людей за нос. Если у них не было вспомогательных инструментов, то можно было сказать лишь, что их вождь обладал божественным предвидением.
По нормальной логике, авангард троллей должен был быть разгромлен, бежать в свое логово, и тогда вождь армии троллей, основываясь на полученной информации, принял бы следующее решение.
Если бы он счел боевую мощь основных сил людей посредственной, то выступил бы всей мощью, продолжая наступление.
Если бы он счел людей слишком сильными, то сменил бы направление в поисках продовольствия.
Например, отступил бы на север или вторгся в регион Иланладо на северо-востоке, в крайнем случае — засел бы в логове, голодая.
Лео придерживался того же мнения, поэтому и сосредоточил силы, нанеся мощный удар, чтобы в один момент разгромить авангард троллей и заставить их почувствовать страх и отступить.
Такие войны, не приносящие выгоды, конечно, лучше не вести, если есть возможность.
Но теперь тролли начали играть с ним в военную стратегию, причем успешно заманили их в Дикие земли, оставив Гравийную Крепость в изоляции.
Если бы не «проницательное зрение», уловка троллей действительно удалась бы.
Но это не имело значения, ведь Лео тоже «открыл карту», иначе он бы не стал опрометчиво входить в Дикие земли для сражения на чужой территории.
При прозрачности информации все зависело от того, чья военная мощь окажется сильнее.
Гравийная Крепость была тщательно спроектирована Лео как оплот для защиты от иноземцев Диких земель, ее прочность превосходила все ожидания этих существ.
Даже если она не продержится десять-пятнадцать дней, продержаться три-пять дней было вполне легко.
Услышав, что основные силы троллей бросились к Гравийной Крепости, Лео не проявил особого беспокойства.
Но остальные были другого мнения, особенно те командиры, которые редко бывали в Гравийной Крепости. В их глазах пять тысяч троллей по боевой мощи уже были сравнимы с целым легионом людей, а гарнизон Гравийной Крепости, насчитывающий всего три тысячи человек вместе с подкреплением, казался слишком слабым.
Минотавр Стронг не обладал высоким статусом и не мог пробиться к Лео, чтобы участвовать в обсуждении, но у него было преимущество в росте: он стоял поодаль, вытянув шею, смотрел на карту и слушал дискуссии генералов.
Услышав, что основные силы троллей направляются к Гравийной Крепости, его взгляд тут же упал на логово племени троллей.
Видя, что все еще обсуждают вопрос возвращения для подкрепления, Стронг от нетерпения начал чесаться.
Лео знал, что тот кое-что понимает, и спросил: — О чем ты думаешь?
Стронг громко заявил: — Основные силы троллей ушли атаковать Гравийную Крепость, в лагере осталось лишь две тысячи стариков и слабых, причем больше половины — детеныши, неспособные сражаться. Почему бы нам не ударить прямо туда и не преподнести им сюрприз?
— Они совершают налет на нас, мы совершим налет на них.
— Как только мы захватим логово троллей и возведем оборонительные укрепления, чтобы продержаться несколько дней, основные силы троллей окажутся в ловушке: ни вперед, ни назад, им придется грызть лед в Гравийных холмах, и через несколько дней они развалятся.
Лео согласно кивнул: у него самого была такая же мысль.
Какими бы крепкими ни были тролли, они не могли пережить зимние холодные ночи на голодный желудок, а затем продолжать хвататься за оружие, чтобы штурмовать города.
Если они не смогут взять Гравийную Крепость с наскока, им придется вернуться в свое логово и забиться туда.
А когда они вернутся и обнаружат, что дома больше нет, это будет очень эффектно.
Конечно, при условии, что им не удастся захватить Гравийную Крепость.
Глядя на карту, а затем на пехоту Речной излучины и легион семьи Петуховых позади, Лео отдал приказ: — Бьёрн, Рэмбо Один, вы немедленно обогните Гравийные холмы и отправляйтесь на помощь Гравийной Крепости.
— Есть.
— Дядюшка, мы продолжаем движение, идем грабить логово троллей.
Сказав это, он подозвал стоявшего рядом Рыцаря розы: — Сия, немедленно отправляйся, найди легионы Исенкулова и Хоберта, прикажи им как можно скорее закончить бой и следовать за нами.
— Есть!
Охотники дикарей под предводительством Бьёрна и отряд кобольдов-разведчиков под командованием Рэмбо Один обладали способностью к передвижению по пересеченной местности, уступающей только троллям. Они преодолевали горы и хребты, двигаясь день и ночь, и могли за один день обогнуть Гравийные холмы и вернуться к Гравийной Крепости.
Что касается пехотного полка Речной излучины и легиона семьи Петуховых, то с кучей «жестяных банок» в составе они передвигались по Диким землям крайне медленно и не успели бы вернуться к осаде троллей.
У солдат Речной излучины и семьи Петуховых было достаточно мулов и лошадей для транспортировки, что ускоряло марш, в то время как у бедных знаменосцев в основном были лишь тяжелая пехота и пехота в кожаных доспехах, передвигавшаяся исключительно пешком.
Раз так, лучше воспользоваться случаем и ограбить логово противника.
Покинув долину номер восемь, Лео с пехотным полком, следуя по следам остатков авангарда троллей, медленно двинулся к логову троллей.
Пройдя несколько миль через Лесное Море, перед ними открылся простор: впереди больше не было гигантских деревьев, а лишь причудливые скалы, среди которых были разбросаны кучки низкого кустарника.
Дальше начинались Гравийные холмы. Ландшафт здесь был очень своеобразным: повсюду естественные груды гравия, высокие каменные горы достигали ста-двухсот метров, но большая часть представляла собой небольшие каменные холмы высотой до двадцати метров, тянущиеся до самого горизонта.
Такой ландшафт на вид казался довольно ровным, но на самом деле передвигаться по нему было сложнее, чем по Лесному Морю.
Ведь в ровном Лесном Морю достаточно было вырубить мешающие деревья и немного засыпать овраги, чтобы проложить горную дорогу.
Но эти десяти-двадцатиметровые груды гравия были препятствием, которое древние армии не могли преодолеть за короткое время.
К тому же при передвижении среди гравия ни люди, ни лошади не могли выдерживать большой вес, иначе малейшие спотыкания приводили к значительным небоевым потерям.
Только те иноземцы Диких земель, передвигавшиеся налегке, могли свободно действовать в такой местности.
Войска Лео могли лишь извилисто петлять по речным долинам и лощинам среди Гравийных холмов, растягивая строй на огромное расстояние.
В этот момент любой засаде из пятисот иноземцев было бы достаточно, чтобы разгромить их.
Однако Лео, благодаря компании Фрейи, знал о ситуации вокруг все до мельчайших деталей, поэтому совсем не боялся вражеских засад, словно вел войска на прогулку.
Прошли сутки, и трехтысячный отряд Лео встретился в одной из долин с трехтысячным отрядом Арнольда и Рудольфа.
Два малых легиона знаменосцев, изначально насчитывавшие четыре тысячи человек, потеряли около тысячи убитыми и ранеными, но успешно разгромили трехтысячную объединенную армию иноземцев.
Их врагом был смешанный отряд, состоявший из больших и малых племен свинолюдей, гноллов и кобольдов, и лишь один клан троллей численностью около пятисот человек осуществлял надзор.
Боевая мощь этой объединенной армии иноземцев была относительно низкой: только часть свинолюдей и гноллов имели охотничьи арбалеты, да еще несколько десятков троллей-охотников могли вести дистанционный обстрел легионов людей.
Однако легионы Арнольда и Хоберта насчитывали более тысячи лучников и арбалетчиков.
Вернувшись из северного похода, оба увидели стиль ведения боя Лео и распробовали преимущества войск дальнего боя.
За последние полгода они активно вербовали охотников и арбалетчиков, но из-за короткого срока набрали всего тысячу призывных стрелков.
Единственным минусом было то, что это стоило слишком дорого: качество луков и арбалетов многих стрелков не соответствовало стандартам, они могли убивать лишь мелких и средних животных, но не могли эффективно пробивать железные доспехи, поэтому лорду приходилось тратить деньги на предоставление лучшего оружия.
К тому же расход стрел вызывал боль в сердце: за один бой тридцать тысяч выпущенных стрел были израсходованы наполовину.
Так воевать — все равно что разбрасываться деньгами: хотя боевые потери значительно снизились, но после подсчета расходов казалось, что победа была полной, но и убытки — тоже.