Глава 393. Все карты раскрыты
Глава 390: Все карты раскрыты
Когда подоспел легион семьи Петуховых под предводительством рыцаря Соловья, битва уже перешла в стадию преследования.
Рыцари, следовавшие за ним, с недоверием взирали на ужасающую картину в долине.
Горы трупов троллей лежали в долине, кровь текла ручьями, повсюду виднелись обрубки конечностей и внутренности, а стая кобольдов возбужденно рыскала среди тел в поисках добычи.
Однако этот клан троллей был крайне беден: кроме устрашающих костяных украшений да торчащих изо ртов троллей клыков, почти не было ничего, что могло бы заинтересовать кобольдов.
Помимо троллей-охотников, уничтоженных артиллерийским огнем, вокруг были разбросаны тела множества воинов-троллей, нашпигованных стрелами, выпущенными из всевозможного дальнобойного оружия армии Речной излучины.
Но жизненная сила троллей, как и у орков, была невероятно крепка: даже с тремя-четырьмя тяжелыми стрелами дикарей в теле они продолжали ползать по земле и выть.
Те тролли, в которых попадали кобольды-разведчики и арбалетчики с большими щитами, даже если их превращали в дикобразов, продолжали бегство и бой, если только снаряды не поражали жизненно важные органы.
А вот человеческих трупов было совсем немного: на полностью экипированной пехоте Речной излучины даже не было видно крови.
Это выходило за рамки понимания рыцарей, они не могли восстановить в голове картину этого боя.
Лишь немногие знаменосцы, которые ранее следовали за Риголавом, сопротивляясь Тарику и воюя с семьей Адониса, видели мощь артиллерии Стронга.
Рыцарь Соловей, глядя на высоких и крепких троллей, мечущихся по долине под огнем армии Речной излучины, а затем на свое копье, внезапно вздохнул: — Эпоха изменилась...
Когда остатки троллей скрылись в лесу, Лео сказал адъютанту: — Отбой.
Ответственный за связь командир отряда поспешно затрубил в рог. С его мелодичным звуком охотники дикарей и кобольды-разведчики, преследовавшие троллей, оставили цели и развернулись для перегруппировки.
Чтобы избежать серьезных потерь от контратаки противника, Лео не позволил им углубляться в погоню.
Тем не менее, потерь избежать не удалось.
Нынешние охотники дикарей почти поголовно были одеты в тяжелые кольчуги. Эта броня, способная защитить от ударов обычных мечей и случайных стрел, не могла остановить обсидиановые копья и тяжелые боевые топоры троллей.
Острые, но хрупкие обсидиановые копья пробивали в тяжелых кольчугах огромные дыры, глубоко вонзаясь в тело, а разлетающиеся наконечники, подобно дроби, застревали в плоти и внутренних органах, мгновенно лишая их способности двигаться.
Однако тяжелая кольчуга была не совсем бесполезна. Раньше, при таком уровне атаки, охотников дикарей просто пронзало короткими копьями насквозь, порой пригвождая к земле.
Кобольды-разведчики тревожно тявкали, торопливо доставая заготовленные травяные пилюли, чтобы дать своим человеческим друзьям принять внутрь или приложить к ранам, перевязывая их.
В некотором смысле, эти кобольды-разведчики были учениками и последователями охотников дикарей: они выросли, охотясь вместе с ними, и большая часть их боевых навыков была перенята благодаря наставлениям охотников.
Рядом с Лео, в пехотном полку Речной излучины, не участвовавшем в бою, сидел на земле командир отряда, с болью в сердце глядя на свой кирасирский доспех.
Клан троллей, собравшийся для атаки, рассеялся в сотне метров от артиллерийского отряда, но передние ряды троллей-охотников перед смертью успели метнуть свои копья.
Десятки коротких копий весом более трех килограммов пролетели сотню метров, их строй поредел, и, упав в толпу, большинство пролетело мимо или было заблокировано толстыми щитами пехоты Речной излучины.
Но несколько тяжелых коротких копий все же попали в людей, и этот командир оказался в их числе.
Мощь обсидиановых копий была еще страшнее, чем у тяжелых стрел дикарей: они оставили на его кирасе вмятину размером с ладонь. Хотя каменное копье и разлетелось, не пробив пластинчатый доспех, огромная сила удара пришлась по командиру, словно удар тяжелого молота, и он до сих пор не мог отдышаться.
По сравнению с собственными ранами, командир больше сокрушался о кирасе, выданной администрацией лорда. Два года назад эта кираса стоила бы ему трех жизней.
Пластинчатый доспех обладал мощной защитой, но починить его было сложно.
Эту вмятину можно было выправить молотом, но ценой стало бы значительное снижение прочности — доспех стал бы лишь видимостью защиты, и, возможно, в следующий раз его проткнули бы первым же копьем.
Впрочем, ему повезло гораздо больше, чем пехотинцу из соседнего отряда. Рядовые пехотинцы Речной излучины уже были экипированы как регулярные войска, но им еще не полагались импортные кирасы с Южных земель, и их защищали лишь легионерские кольчуги да медвежьи шкуры.
Острое копье охотника пробило его медвежью шкуру, затем кольчугу, но не разломилось, а пронзило плечо пехотинца, и острие вышло с другой стороны.
Пока раненый пехотинец захлебывался кровью, его товарищи быстро оказывали первую помощь, а сурок, стоявший перед ними, излучал мягкое зеленое сияние, поддерживая жизнь солдата, что позволило ему выжить.
Фрейя, закончив лечение раненых, была подавлена и быстро юркнула в кирасу Лео, не желая разговаривать.
Спустя некоторое время она воспряла духом, высунула маленькую головку из-за воротника Лео и предупредила: — Основные силы троллей выдвинулись! Маршрут... хм... они идут к Гравийной Крепости!
Лео глубоко нахмурился: — Основные силы троллей прямиком к Гравийной Крепости?
— Что с ними такое? Почему они не атакуют Лесное Море, которое стоит без защиты, а пошли штурмовать Гравийную Крепость?
Любой военачальник в здравом уме не стал бы штурмовать Гравийную Крепость с ее сложным рельефом, игнорируя беззащитное Лесное Море.
Именно по этой причине Лео собрал большую армию в Лесном Море, и действия авангарда армии троллей подтвердили его догадку.
Рыцарь Соловей, просматривая карту, невольно произнес: — У этого вождя троллей есть смекалка. Они догадались, что наши основные силы в Лесном Море.
— Эти два авангардных отряда были лишь приманкой, чтобы заманить нас вглубь Лесного Моря. Их цель — Гравийная Крепость.
На карте армия Речной излучины и легион семьи Петуховых, всего три тысячи пятьсот человек, находились в долине номер восемь на краю Гравийных холмов.
Четыре тысячи человек из легионов Исенкулова и Хоберта находились севернее, в Лесном Море.
Оба отряда находились недалеко от Лесного Моря и могли в любой момент вернуться, чтобы поддержать оборону до того, как армия троллей приблизится.
Если бы армия троллей атаковала Лесное Море с его низкими стенами, им пришлось бы столкнуться с основными силами людей из Исенполя.
Но Гравийную Крепость защищали лишь триста регулярных солдат и тысяча ополченцев, причем пятьсот из них были необученными охотниками-дикарями.
Марш по Диким землям — это не прямая линия, нужны проходимые пути. В такой ситуации у человеческих легионов, вошедших в Дикие земли, было лишь два пути, чтобы вернуться на помощь Гравийной Крепости.
Первый — напрямую перевалить через Гравийные холмы к северным воротам Гравийной Крепости.
Но с учетом скорости передвижения человеческих легионов по пересеченной местности, они неизбежно отстанут от армии троллей и окажутся заблокированы снаружи, когда те первыми подойдут к стенам.
Сражаться с основными силами троллей в Диких землях — в лобовом бою шансы были максимум пятьдесят на пятьдесят, а если попасть в засаду или под партизанские атаки, то поражение было почти неизбежно.
Второй — обогнуть хребет, вернувшись к Лесному Морю, что добавляло день пути, и идти к южным воротам Гравийной Крепости по Лесной дороге.
Это требовало, чтобы гарнизон Гравийной Крепости продержался против армии троллей хотя бы день.
Все это было возможно лишь при условии, что Лео «открыл всю карту» и мог отреагировать мгновенно.
Если бы полагались на скорость связи древних армий, на конных гонцов, передающих сообщения туда и обратно, время реакции увеличилось бы минимум на три дня.
К тому же армия Речной излучины напрямую разгромила авангард троллей, который их сдерживал, не ввязываясь в затяжные бои в Диких землях.
Если бы они провозились десять-восемь дней, то, скорее всего, получили бы известие о падении Гравийной Крепости.
Армия троллей на той стороне, казалось, обладала даром предвидения, просчитав действия человеческих легионов до мелочей.
Глядя на карту, Лео озадаченно пробормотал: — Они что, тоже «открыли карту»?
(Гав-гав-гав! В командировку, есть фуцзяньцев! Фуцзяньцы, я иду!)