Глава 392. Тролли тоже включили «полную карту»
Глава 389: Тролли тоже включили «полную карту»
После долгих тренировок Аса уже могла примерно понимать информацию, которую это давало: магические колебания означали признаки биологической активности.
Если обзор Срединного двора был похож на спутниковую карту высокого разрешения, а Великое Искусство Проницательности высокоуровневого шамана — на тепловизор, то заклинание, которым владела Аса, было низкоуровневым датчиком жизненных форм.
Другими словами, она тоже включила «полную карту».
«Охотница за тенями» — это привычное название в клане троллей, но на самом деле ее профессию следовало бы назвать «теневой шаман». Она принадлежала к религиозным лидерам клана троллей и обладала редкой магической специализацией.
В кланах троллей редко встречается магическое наследие. В ее клане осталось всего несколько простых заклинаний, но все они были чрезвычайно полезны.
Именно благодаря этим заклинаниям Аса смогла привести свой народ к тому, что они имели сейчас.
Открыв глаза, Аса сказала военачальнику троллей Тазу, стоявшему рядом: «Духи дикой природы благоволят нам. Как ты и хотел, люди покинули стены и вышли в дикую местность».
«Отлично!» — Таз повертел в руках череп, снова повесил его на костяную броню на плече, выхватил топор и закричал: «Клан троллей, за мной!»
Под стеной, за его спиной, тысячи троллей дружно подняли оружие и закричали.
Стоя в одиночестве на стене, Аса смотрела, как Таз ведет соплеменников в дикую местность, а затем оглянулась на оставшиеся в лагере почти две тысячи стариков и слабых, и ее сердце наполнилось беспомощностью.
За исключением нескольких воинов-троллей, оставшихся с Асой в лагере присматривать за детенышами, легион троллей выступил почти в полном составе.
В этом легионе троллей насчитывалось около семи тысяч особей, состоящих из двенадцати кланов троллей — это были большинство выживших троллей, перешедших линию обороны людей.
Изначально они были двумя-тремя мелкими племенами, сбившимися в кучу, чтобы согреться, но затем, услышав об этом, подтянулись другие кланы троллей, и нечаянно сформировалось большое племя.
Кроме того, было три тысячи вассалов, охватывающих почти все иноземные племена южной части Равнины Изгнания Волков.
До весны оставался месяц, и легион троллей, только что переживший снежный сезон, остался без еды.
Военачальник троллей Таз, получивший повышение до среднего ранга, воспользовавшись снегопадом, совершил налет на пастбища Гравийной Крепости и привел обратно тысячу голов скота, временно ослабив продовольственное давление на легион.
Этот подвиг мгновенно создал Тазу достаточный авторитет и дал легиону троллей уверенность в победе над людьми.
Казнив двух мелких вождей троллей, не подчинившихся приказу, Таз наконец взял под контроль весь легион и нетерпеливо начал воплощать свои грандиозные амбиции.
Но Аса, как охотница за тенями, знала о силе и стойкости людей.
Одна-две победы не могли стереть разрыв между двумя народами, напротив, частые войны лишь затянут троллей в мясорубку.
Они только что вырвались из рабства орков и, благодаря расовому преимуществу, заняли самые обширные охотничьи угодья Равнины Изгнания Волков, наконец-то получив передышку.
И теперь снова воевать с еще более сильными людьми?
В такое время следовало бы, стиснув зубы, грызть коренья и есть снег, дожидаясь весны, а не продолжать провоцировать сильного врага.
А эти детеныши в лагере — это их будущее.
Но мало кто из троллей разделял ее взгляды. Голод и унижение привели этих соплеменников в состояние фанатизма, они предпочитали поддерживать могучего военачальника Таза и строить славное королевство троллей.
А что касается детенышей, их можно нарожать в любое время.
В долине номер восемь, на краю Гравийных холмов, тысяча троллей была заблокирована армией Речной излучины.
Способности к разведке в джунглях у охотников за головами троллей были намного выше, чем у диких охотников, и сравнимы с разведчиками-кобольдами.
Если сравнивать, то охотники за головами троллей — это как если бы объединить достоинства диких охотников и разведчиков-кобольдов: их способности к ближнему и дальнему бою превосходили диких охотников, а навыки скрытности и обнаружения были наравне с кобольдами, обладающими острыми чувствами.
Но даже так, основные силы этого клана троллей были заблокированы в долине.
Лео знал рельеф долины номер восемь как свои пять пальцев. Приведя армию Речной излучины в окрестности, он совершил десяти-километровый марш-бросок по пересеченной местности и, как только тролли-разведчики обнаружили их и успели предупредить вождя клана, уже оказался у входа в долину.
А легион Петухова под командованием рыцаря Соловья отстал на целых три часа и едва успел подоспеть к концу боя.
Его армия, помимо двухсот собственных солдат, состояла из разношерстных отрядов со всего Исенполя, которые не могли совершать никаких маневров в дикой местности и двигались медленно.
По сравнению с армией Речной излучины, рыцарь Соловей впервые почувствовал, что быть командиром легиона — это так скучно.
В долине номер восемь, напротив армии Речной излучины, мелкий вождь клана троллей был еще больше озадачен.
«Проклятые люди! Как они так быстро пришли!»
Их приказ состоял в том, чтобы приблизиться к Лесному Морю, оттянуть на себя силы людей, но не вступать в бой насмерть, а просто затянуть их в дикую местность.
Армия Речной излучины пришла слишком быстро, словно свалилась с неба, и они мгновенно лишились возможности для маневра и партизанской войны.
Увидев, что армия Речной излучины из-за марш-броска не успела построиться и ряды ее были расстроены, вождь троллей отдал приказ атаковать первым.
«Эти проклятые консервные банки! Пусть они попробуют на вкус копья охотников за головами!»
В его племени было более сотни охотников за головами, и на расстоянии ста шагов их мощные копья из обсидиана могли легко пробить железные доспехи солдат людей!
Даже пронзали насквозь сразу нескольких солдат, словно нанизывая их на шампур, оставляя у людей неизгладимый страх.
А если дойдет до рукопашной, остальные воины-тролли легко раздавят низкорослых людей.
Но это решение привело клан троллей к полному поражению.
Дикие охотники и разведчики-кобольды, прибывшие на поле боя первыми, уже начали обходить фланги по склонам холмов, сражаясь с троллями-разведчиками, рассредоточенными в лесу.
А клан троллей столкнулся с кобольдской артиллерией Стронга.
Эти три отряда обладали очень высокой проходимостью и двигались гораздо быстрее, чем пехота Речной излучины в железных доспехах.
Они даже дважды останавливались по пути, чтобы не оторваться от пехоты Речной излучины.
Пехота Речной излучины все еще спешно строилась, а артиллерийский отряд уже установил пушки и зарядил боеприпасы.
Стронг, сидевший на мамонте, увидев, как тролли роятся в атаке, взмахнул флагом.
«Огонь!»
Его артиллерийский отряд, тренировавшийся полгода, под командованием капитана-волка, хладнокровно начал «ковровую бомбардировку».
Картечь обладала огромной мощью, и плоть смертных была не в силах ее остановить. Хотя тела троллей были крепче человеческих, на них были лишь звериные шкуры и костяные доспехи, которые никак не могли противостоять обрушившемуся дождю свинцовых пуль.
Вождь троллей, возглавлявший атаку, успел лишь метнуть копье в строй людей, как попал под ковровую бомбардировку и погиб в двухстах метрах от них.
Могучие охотники за головами троллей были разорваны внезапной атакой с дальней дистанции; свинцовые пули размером с виноградину вращались и деформировались в их телах, разрывая дыры размером с кулак и даже пробивая тела насквозь, поражая стоявших позади соплеменников.
Кровь и обрубки конечностей летели во все стороны, а оставшиеся тролли были ошеломлены грохотом пушек, сотрясавшим долину, и даже не понимали, откуда ведется атака.
Под ударами артиллерии расовое преимущество в физической силе стало бесполезным.
Застигнутый врасплох клан троллей в ужасе разбежался под залпами тридцати пушек, оставив на поле боя трупы трети своих соплеменников.
У этой долины был не один выход: вокруг были тропинки, склоны холмов и даже отвесные скалы, по которым ловкие тролли могли легко карабкаться.
Если бы вождь троллей с самого начала выбрал бегство, возможно, он смог бы прорвать окружение диких охотников и разведчиков-кобольдов и спастись с большей частью клана.
Но теперь дикие охотники и разведчики-кобольды уже заняли склоны холмов, а сзади их преследовали арбалетчики людей, и как бы ловки ни были тролли, скорость их лазания по скалам и бега по склонам не могла сравниться со скоростью преследования врага.
Множество троллей, в панике метавшихся в поисках пути, были перестреляны армией Речной излучины на пути к бегству.
В итоге лишь две-три сотни троллей смогли перебраться через долину и сбежать в дикую местность, но их план по сдерживанию армии людей провалился.