Глава 384. Сильный снегопад
Глава 381: Сильный снегопад
После того как Крог ушел, самка огра и детеныш Оби временно остались в поместье лорда.
И правда, Лео все верно рассчитал, а решение Оливии оказалось верным: Оби еще не отлучили от груди, и если бы не оставили его родную мать, никто бы даже не знал, чем его кормить.
У матери Оби не было настоящего имени, соплеменники звали ее Ам. Подобные простые, односложные прозвища были самыми обычными именами среди огров, а вот «Крог» — это имя, принадлежащее лишь вождям кланов, у которых есть и имя, и фамилия.
Ам не очень-то умела говорить на человеческом языке, зная лишь несколько простых слов, но обитатели поместья с удивлением обнаружили, что Ам, только что вышедшая из первобытного общества, на самом деле умеет плести, готовить и заниматься резьбой.
А еще — заваривать чай!
Мастерство заваривания чая у этой огрихи было даже лучше, чем у маленькой служанки Элоди, а кулинарные навыки — лучше, чем у самой кухарки!
Она также умела пользоваться простыми ножами, вырезая деревянные тарелки, чашки, ведра, пестики и прочую домашнюю утварь, а также всякие странные и причудливые безделушки.
Огры, обладающие двумя головами, на самом деле вовсе не глупы; просто раньше весь их интеллект уходил на то, чтобы выжить.
Всего за год, просто наблюдая со стороны, Ам освоила множество человеческих бытовых навыков.
Поэтому в поместье лорда она постоянно стремилась взять на себя всю работу по дому, чтобы стать частью коллектива.
Однако ее вес, достигавший почти тысячи фунтов, приводил к тому, что каждый ее шаг отдавался грохотом деревянного пола, отчего детеныши в подземном общежитии начинали визжать от страха.
Поэтому маленькая служанка ограничила ее передвижения кухней, заставив помогать кухарке, чтобы та случайно не раздавила зеленокожих малышей, которые вечно ползали повсюду.
Единственным минусом было то, что каждый раз, подавая еду, левая голова Ам кричала: «Деликатес от Ам!», а правая при этом свирепо таращилась на всех присутствующих.
Если кто-то не доедал, левая голова очень расстраивалась, а правая — злилась, чувствуя, что их старания не оценили.
«Неужели моя стряпня настолько невкусная? Даже кусок размером с ладонь доесть не могут!»
К тому же, готовила огриха действительно неплохо, но все же требовался присмотр человеческой кухарки, чтобы та не добавила в котел какие-нибудь специфические ингредиенты.
Например, Ам очень хотелось бросить в котел зеленокожего детеныша, чтобы попробовать его на вкус, а если не выйдет — то сгодились бы и те маленькие кобольды, которые только что вернулись домой на праздники.
На ее взгляд, раз в поместье лорда выращивают столько детенышей, то ничего страшного, если съесть одного ради разнообразия.
Однако спустя три дня мать с сыном так и не смогли уйти: непрекращающийся снегопад, хлопья которого были размером с гусиное перо, окончательно перерезал все пути, из-за чего всякая деятельность в Речной излучине замерла.
Снежный покров снаружи достиг глубины не менее трех футов, и Оливия вместе с маленькой служанкой и Рыцарями розы постоянно выходила наружу посмотреть на снег.
Конечно, не потому, что ей было весело — девушка, выросшая на берегу Северной ледяной реки, полгода проводила в снегах и давно к этому привыкла.
А вот несколько Рыцарей розы, прибывших из Южных земель, некоторые из которых до приезда на Север никогда в жизни не видели снега, теперь, следуя за госпожой, визжали и кричали, словно маленькие девочки, ведя себя даже более по-детски, чем служанка Элоди.
Им не нужно было никого учить: девушки сами собой научились лепить снеговиков и играть в снежки.
Климат в районе Исенполя был куда благоприятнее, чем на берегах Северной ледяной реки: каждый год снег там лежал не более месяца, а промерзание почвы было очень неглубоким, что идеально подходило для земледелия.
Такие сугробы, если не раз в сто лет, то уж точно раз в десять лет случались.
Хотя и говорят, что снежная зима сулит хороший урожай, но слишком низкие температуры и слишком толстый слой снега приводят к глубокому промерзанию почвы, что снижает урожай озимых и мешает весенней распашке земель.
Другие проекты и производства можно было отложить на месяц-другой без особых проблем, но если отложить освоение земель и весенний сев на пару месяцев, урожай зерновых резко сократится.
Для земледельческой цивилизации это, несомненно, было катастрофой.
Рыцарские владения со стабильной экосистемой еще могли как-то прокормить себя, но такие земли, как Речная излучина, которые постоянно принимали беженцев и активно расширялись, пострадали очень сильно.
В других рыцарских владениях население было ограничено, и если урожая не хватало, чтобы прокормить людей, они занимались собирательством, охотой, грабежами, а когда умирало десять-двадцать процентов населения, можно было пережить небольшой неурожайный год.
Но для такого места, как Речная излучина, где население было относительно плотным, а почти половина продовольствия зависела от импорта, голодная смерть десяти-двадцать процентов означала бы, что все вокруг будет усеяно трупами.
Даже если никто не умрет от голода, подорожание зерна в Исенполе всего на одну серебряную монету за мешок означало для поместья лорда в Речной излучине дополнительные расходы в сотни золотых.
Оливия уже не была той наивной деревенской девушкой, что прежде. Два года жизни в роли хозяйки поместья позволили ей овладеть знаниями, недоступными простым людям, и теперь она обладала более дальновидным взглядом и чувством ответственности, чем обычные мелкие лорды.
Лео же, напротив, вел себя куда спокойнее, каждый день беззаботно развлекаясь в Речной излучине.
В теплом поместье он заставлял Оби обхватить себя руками и ногами, а затем толкал его, заставляя катиться вперед, и через несколько метров тот сбивал выстроившихся в ряд зеленокожих детенышей.
Этот «иномирный боулинг» мгновенно стал хитом в поместье лорда, и все — будь то участники Фрейя и Элоди или «игровой инвентарь» в лице Оби и зеленокожих малышей — были невероятно счастливы.
Иногда Рыцари розы тоже не могли удержаться и пробовали свои силы, но никто не мог превзойти результат Лео: они все еще были слишком скованны и боялись приложить слишком много силы.
Ам, видя, как ее сын ладит с детенышами из Речной излучины, была очень рада и настоятельно советовала всем, если не получается толкнуть Оби, просто пинать его ногой, но никто не воспринял это всерьез.
Наблюдая за снегопадом, Оливия иногда видела, как Лео, скрестив ноги, парит над поверхностью снега, стремительно скользя вперед.
Фрейя, находившаяся у него под задницей, была полностью зарыта в снег и, неся Лео на спине, металась в сугробах, пока не врезалась во что-нибудь, что приводило к опрокидыванию.
Конечно, Фрейя позволяла Лео кататься на себе не просто так: после каждого «крушения» наступала очередь Лео становиться ездовым животным.
Лео, с Фрейей на голове, вдоволь нарезвившись в снегу, наконец подошел к Оливии и принялся ее успокаивать: — Да не переживай ты так, это всего лишь снегопад, а не настоящее стихийное бедствие. Может, через пару дней все прекратится. А если уж и беспокоиться, то только когда придет весна.
Беспокойство было бесполезным. Они уже сделали все, что могли, взяв на себя ответственность, намного превышающую ту, что обычно несут лорды этой эпохи, а с остальными стихийными бедствиями и напастями оставалось только справляться по мере их поступления.
Видя, что Оливия по-прежнему полна тревоги, Лео пришлось дать ей совет: — Ты ведь боишься, что зерна не хватит? А ты знаешь, что находится ниже по течению от Исенполя?
Во время северного похода Лео раздобыл у Великого герцога Северных земель новейшую карту Империи и восполнил пробелы во многих знаниях о географии этого иного мира.
Карта Великого герцога, хоть и не была столь точной, как современные карты, все же являлась оснащением высшего эшелона власти этого мира, и благодаря поддержке сверхъестественных сил была куда надежнее средневековых карт.
Сейчас эта большая карта висела в маленьком кабинете Оливии, позволяя обитателям поместья учиться смотреть на мир шире.
К тому же, было сделано немало копий, которые использовались в качестве ценных подарков при общении с аристократией.
Для таких военных аристократов, как Риголав, карта высокого разрешения была настоящим сокровищем, идеальным произведением искусства.
Оливия тоже иногда разглядывала карту, интересуясь внешним миром, и, услышав вопрос Лео, неуверенно произнесла: — Город Асбро в Бебосе?
— Еще ниже.
— Город Ансест рода Одаловых?
— Верно. А теперь угадай, кто я?