Глава 383. Огренок

Глава 380: Огренок

Крог, бросив детеныша, развернулся и ушел, не оглядываясь, словно принес всего лишь добычу, которую сам же и подстрелил.

Лео поспешно выбежал следом, преградил ему путь и воскликнул: — Ты что творишь? Такой здоровенный малец, руки-ноги на месте, а ты его бросаешь, как ненужную вещь?

Крог крайне удивился, его мощная голова мгновенно побагровела: — Я не бросал! Этот детеныш — мой первенец!

Оливия, глядя на ошарашенного от падения огреныша, с жалостью произнесла: — Тогда зачем ты подбросил его мне?

Вся компания вышла к дверям, чтобы поглазеть на брошенного Крогом малыша.

Это был миниатюрный огр, весь гладкий и пухлый, с нежной розовой кожей — сразу видно, что питался он на славу.

Как ни крути, детеныши любого существа выглядят мило. Огренок оказался совсем не уродливым, он был даже больше похож на человека, чем взрослые огры, напоминая пухлого, жизнерадостного младенца с картинок.

Только вот было непонятно: то ли его так ошарашило падением от Крога, то ли он просто замерз, но лежал на земле довольно долго, прежде чем прийти в себя.

Увидев окружившую его толпу, огренок ничуть не испрагался, а начал перекатываться по земле, приближаясь к очагу посреди большого дома.

Несколько маленьких зеленокожих детенышей грелись у очага, сбившись в кучку и дремля.

Огренок подкатился к ним, схватил одного из зеленокожих за руку и потащил в рот.

Бедняга-зеленокожий проснулся и тут же в ужасе заверещал.

Но у огреныша, очевидно, еще не прорезались зубы, так что причинить вред зеленокожему он не мог.

Маленькая служанка Элоди, отвечавшая за присмотр за ними, увидев, что ее подопечного кусают, в панике схватила скалку и огрела огреныша по голове.

Огренок тут же присмирел, оставил в покое выглядевшего таким вкусным зеленокожего и принялся грызть ножку стола.

Глядя на бесчинствующего огреныша, Элоди скривила личико.

Такой здоровенный комок плоти, тяжелее взрослой собаки, — она даже поднять его не могла, как же ей с ним справиться?

Крог, чья сморщенная голова теперь выглядела куда спокойнее, спросил Оливию: — Разве все детеныши в Речной излучине не под твоим присмотром?

И добавил, ворча себе под нос: — В доме лорда нет детенышей огров, огры теряют лицо!

— Мой первенец, дарю его тебе!

За этот год в постепенно успокоившейся Речной излучине началась волна свадеб: каждый день жители вступали в брак, и многие — по залету.

Решив проблему с пропитанием, жители вместе работали в поле, а в свободное время уединялись в лесочке — дело житейское.

Те, кто поженился в начале года, к концу года уже обзаводились потомством. И жители Речной излучины, у которых появлялись дети, приносили своих младенцев в дом лорда к Оливии за благословением.

Оливия была не просто хозяйкой Речной излучины, она была их богиней Святого Света!

Верили ли жители в Святой Свет — не так уж важно, главное, что Святой Свет Оливии существовал на самом деле.

В те времена родовспоможение не отличалось научным подходом, полагались лишь на грубый опыт повитух. Если ребенок рождался живым — уже большая удача, а рождение младенцев с травмами или болезнями было обычным делом.

Поначалу только больных или травмированных младенцев приносили в дом лорда, умоляя Оливию об исцелении.

Даже если Искусство Святого Света Оливии не совсем подходило для таких случаев, на помощь приходила Фрейя со своими навыками излечения болезней.

После благословения Святым Светом Оливии младенцы в Речной излучине практически перестали внезапно умирать.

Позже даже здоровых младенцев родители стали приносить в дом Речной излучины, чтобы Оливия взглянула на них.

Неизвестно, когда именно сложился этот обычай, но казалось, что если не показать ребенка Оливии, то процедура рождения была как будто неполной.

Даже если Оливия уезжала и ее не было на месте, жители все равно опускались на колени перед деревянными ступенями дома лорда и возносили молитвы внутрь.

Популярность дома лорда ничуть не уступала храму предков или церкви Святого Света.

Теперь об этом знали даже огры.

Крог считал, что если в доме лорда нет огреныша, то положение огров в Речной излучине под угрозой.

К тому же, если подкинуть его хозяйке Речной излучины, не придется ломать голову над тем, чем кормить сына.

Некоторое время назад они промышляли на Больших болотах, разбивая лед в поисках крокодилов, чтобы совершить последнюю вылазку перед зимой.

Крокодилы на Больших болотах были огромными, некоторые весили больше двух тонн, и даже могучие огры, если теряли бдительность, могли быть утянуты в трясину.

Поплатившись пару раз, Крог понял, насколько это опасно, и обычно охотился с соплеменниками на отбившихся от стаи гигантских крокодилов по окраинам болот.

Только зимой, когда болота замерзали, он выводил весь клан, чтобы, пробивая лед, собирать добычу.

Мяса одного гигантского крокодила хватало племени огров на несколько дней, а если обменять его в Хэкоу на муку из маниока, то продержаться можно было в два раза дольше.

К тому же шкуры крокодилов — ценный товар. Для огров это была просто грубая кожа, которую ни съесть, ни надеть, а у людей она стоила не дешевле, чем мясо гигантской рептилии.

Одна из самок огров поднатужилась и выдала на свет большой мясной комочек.

Традиции племени огров ничем не отличались от львиного прайда: право на спаривание имел только вождь. Крог сразу понял, что у него родился сын.

Раньше пятнадцать огров были пределом, который Крог мог прокормить; если становилось больше, начинался голод, и приходилось либо разделяться на две группы, либо изгонять стариков и слабых.

Но после прибытия в Хэкоу племя огров зажило богато благодаря своему трудолюбию, больше не беспокоясь о пропитании, и у них появилась возможность продолжать род.

Вот только все пятнадцать огров отъелись до круглых боков, даже самки ни дня не голодали, так что было совершенно непонятно, кто из них беременна.

Лео, глядя на катающегося повсюду и ничуть не робеющего огреныша, озадачился: — Он хоть от груди отлучен?

Крог в таких вещах ничего не смыслил: — Должно быть, возможно, вероятно, может быть?

Оливия, напротив, прекрасно разбиралась, поэтому сердито спросила: — А где его мать?

Крог почесал голову и указал на дверь: — Глупая баба, не сидится ей дома, приперлась следом, стоит на холодном ветру!

Неподалеку от дома лорда в одиночестве стояла самка огра и с тоской поглядывала в сторону дома.

Очевидно, мать огреныша беспокоилась о сыне куда больше, чем Крог.

Однако огры редко заходили в городок Речной излучины, поэтому, чтобы избежать неприятностей, рядом с ней стоял отряд пехотинцев Речной излучины, готовый пресечь любую вспышку ярости.

— Позовите ее сюда! — Оливия была очень рассержена; культуру огров она принять никак не могла.

Самка огра была почти такого же телосложения, как Крог, разве что чуть пониже ростом. Оказавшись перед толпой людей, она выглядела очень испуганной.

По сравнению с безрассудными и бесстрашными самцами, самки огров были куда пугливее, особенно в присутствии Крога.

Но, взглянув на сына, она набралась храбрости и на ломаном всеобщем языке произнесла: — Мой сын, сын Крога.

Оливия задала ей несколько вопросов по уходу за ребенком, но поняла, что общаться практически невозможно, поэтому приняла решение: — Оставьте мать и дитя в доме, пусть побудут три дня. Если со здоровьем все будет в порядке, тогда отправите обратно.

Хотя она уже больше сотни раз становилась «мамой» без всяких мук, она не собиралась брать к себе всех подряд, тем более что это был первенец Крога, а не брошенный детеныш.

А тех, кого притаскивал Лео, приходилось брать поневоле.

Глядя на огреныша, Оливия спросила: — У него есть имя?

— Нет! Еще не придумали!

— Тогда назовем его Оби.