Глава 382. Обнаружение золотого рудника
Глава 379: Обнаружение золотого рудника
Глядя на заискивающий, жалкий вид Найна, Оливия почувствовала, как сердце сжалось от жалости.
Кобольд-сын — тоже сын. Не может же он быть вечным подхалимом, должен же в нём проснуться хоть какой-то мужской характер!
Оливия подавила в себе жалость и холодно приказала: «Найн, встань, выпрямись! Откуда эти золото и серебро?»
Найн вытянулся во фрунт, глядя на кучу золотых и серебряных слитков, которые она выложила, и, чувствуя себя крайне виноватым, опустил голову: «Кобольды нашли».
«Отряд разведчиков Рэмбо Один нашёл золотые блестяшки в горах к северу от Гравийной Крепости и принёс мне, чтобы обменять на конфеты».
«Одна золотая блестяшка — на две конфеты, одна серебряная блестяшка — на одну конфету!»
Объясняя это, Найн сделал обиженное лицо, считая, что остался в убытке.
Блестяшки, которые так любят кобольды, по сути, были для них бесполезны: их нельзя съесть, нельзя надеть, нельзя использовать как оружие, можно лишь нанизать на нитку в качестве украшения или инструмента для ухаживания.
Но конфеты были очень ценны. Маленькие мастерские кобольдов до сих пор не могли производить те разнообразные сладости, что сходили с конвейеров фабрик Речной излучины.
Хотя отряд разведчиков-кобольдов, сформированный юным кобольдом Рэмбо Один, получил официальный статус и мог питаться в общественных столовых четырёх городков Речной излучины, официального жалованья у них ещё не было.
Вернее, не было ежемесячного оклада. Эти кобольды целыми днями бегали по горам и лесам, месяцами не появляясь дома, так что если им и платить, то только годовое жалованье.
У этих коренных обитателей Долины Кобольдов представления о деньгах были ещё более смутными, чем у Найна. Даже имея деньги, они не желали вторгаться на рынки людей, чтобы покупать товары.
После столь долгого сосуществования жители Речной излучины научились мирно жить с иноземцами, но косые взгляды всё ещё существовали.
В районе Гравийной Крепости Найн был практически единственным их каналом для получения конфет.
В конце концов, нынешний Найн в глазах кобольдов был важной персоной.
Приёмный сын хозяйки Речной излучины! Кобольд с зарплатой!
Но Оливия не была до конца уверена и продолжила допрос: «В горах можно найти такие большие куски золота?»
«Не такие большие, маленькие кусочки, я собирал их целый год», — осторожно объяснил Найн. — «Я хотел собрать три золотых яйца, но не хватило, накопил только одно и подарил рыцарю Вуду».
«Я собирался накопить ещё два: одно подарить маме, а другое — папе!»
Рыцарь Вуд, который уже некоторое время наблюдал за происходящим, услышав это, поспешно достал золотое яйцо, подаренное Найном.
«Это маленький подарок, который Найн сделал мне. Я посчитал эту информацию очень важной, поэтому и пришёл».
Лео взял золотое яйцо, взвесил его в руке — оно оказалось тяжелее обычных гирь.
Найн явно потратил немало сил на это яйцо, придав ему форму куриного и даже отполировав поверхность.
Теперь, будучи правителем целого города, Лео, увидев такой внушительный кусок золота, всё равно ощутил лёгкое головокружение — вот какова сила золота над людьми.
Впрочем, в Речной излучине сейчас не было недостатка в золоте. Повертев яйцо в руках, Лео вернул его Вуду: «Раз маленький Найн подарил его тебе, оставляй себе. Пока это не добыто коррупцией или взятками, меня это не касается».
Вуд, держа золотое яйцо, улыбнулся: «Если Найн узнает, сколько ирисок можно обменять на это яйцо, не станет ли он враждовать со мной?»
Найн залаял: «Рыцарь Вуд, мой хороший друг! Ни на сколько золотых яиц не променяю!»
Недоразумение было разрешено. Оливия наконец успокоилась, погладила Найна по кобольжьей голове и радостно сказала: «Хорошо, маленький Найн научился заводить друзей. Оставь себе половину зарплаты за этот месяц, пора начинать светскую жизнь».
«Хм, с этого года твоя зарплата тоже вырастет», — Оливия на мгновение заколебалась и посмотрела на Лео.
Лео махнул рукой: «Подними ему на три тысячи, чтобы в сумме вышло один золотой, пусть ежемесячная зарплата превысит десять тысяч!»
«Гав-гав-гав!»
Найн, чья ежемесячная зарплата превысила десять тысяч, замахал хвостом так, что тот едва не отвалился, словно увидел перед собой горы ирисок, манящих его.
Что касается светской жизни — её не существовало!
Одного только угощения для Вуда было достаточно, чтобы он всё съел.
Новость о золотом руднике обрадовала всех.
Когда Фэйша впервые изготовила пороховую бочку, в её большом сундуке обнаружилась золотоносная руда, и Лео долгое время не мог выкинуть это из головы.
Однако происхождение той руды было неизвестно, и до сих пор не удавалось отследить местонахождение золотого рудника.
Лишь после возвращения Найна и его объяснений Лео понял, что отряд разведчиков-кобольдов обнаружил примерное местоположение рудника ещё год назад.
Но у них не было понятия о «золотом руднике», они просто видели золотые блестяшки в близлежащих речных долинах, собирали их и уносили с собой, чтобы играть.
Кобольды не заглядывались на мелкий золотой песок или пятнистую золотоносную руду, они подбирали только самородное золото!
Размером хотя бы с соевый боб!
Поскольку количество кобольдов, приносивших самородки, было ничтожно малым — всего около десяти особей, — это не привлекло внимания людей.
Более того, столкнувшись с угрозой кавалерии Западных земель, Лео отправил Рэмбо Один с отрядом разведчиков-кобольдов в Западную пустошь, чтобы в сотрудничестве с оборотнями следить за передвижениями кавалерии Западных земель и предотвращать новые нападения врага.
В районе Гравийной Крепости оставалось лишь несколько небольших отрядов разведчиков-кобольдов, которые вместе с охотниками из дикарей следили за активностью иноземцев за пределами крепости.
Помимо боевых качеств, навыки выживания в дикой природе у этих отрядов разведчиков-кобольдов были даже выше, чем у охотников-дикарей. Некоторые кобольды годами скитались по диким местам, не возвращаясь домой по полгода, и даже имели тенденцию к постепенному одичанию.
Те отряды разведчиков, что обосновались в глубоких горах, обладали подавляющим военным превосходством над мелкими племенами кобольдов, скрывавшимися в тех же горах, и немедленно становились там вождями, формируя собственные племена кобольдов.
Но у Лео были способы удержать их: он просто поручил Найну регулярно выдавать им ткани, железные изделия, конфеты и прочие припасы, тем самым приручив этих кобольдов-«дикарей».
В конце концов, припасы, бесплатно выдаваемые Речной излучиной, были редкими вещами, которые невозможно было найти в пустошах.
Развернув карту Речной излучины, Лео спросил Найна: «Рассказывай, где они это подобрали?»
Найн немного замялся, указывая на горный район к северу от Гравийной Крепости: «Гав! Вот здесь, но Найн там тоже не был».
Благодаря «Оку прозрения» Срединного двора и разведке пегасов, карта Речной излучины стала весьма точной, распределение гор и рек было чётко обозначено, это уже не была та концептуальная карта, что раньше.
Лео обвёл кружком место, куда указал Найн, и немного успокоился: это был южный склон горного хребта к югу от Большого каньона Срединного двора, глубоко в горах, менее чем в пяти километрах от Гравийной Крепости.
Из-за труднопроходимых горных хребтов крупные отряды иноземцев не могли пересечь Гравийную Крепость и переселиться сюда, лишь мелкие племена численностью не более ста человек изредка пробирались через горы.
Независимо от сложности разработки, по крайней мере, этот рудник находился в безопасном месте внутри его владений.
Тем более что теперь у него было достаточно кобольдов-подрывников и кобольдов-шахтёров, и даже кобольд-сверхъестественный шаман, что ещё на уровень снижало сложность добычи.
Вуд и Лео, глядя на карту, размышляли: «Есть золото, есть серебро — это серебряно-золотой рудник, причём довольно качественный. Вот только неясно, каков там рельеф, лишь бы не на отвесных скалах или в глубине подземных карстовых пещер».
«Жаль, что сейчас горы завалены снегом, ни кобольды, ни дикари туда не пройдут, не говоря уже о человеческих мастерах. Придётся ждать весны».
Только они заговорили об этом, как двери резиденции лорда с грохотом распахнулись, ворвался снежный вихрь, и внутрь ввалилась огромная фигура огра Крога.
Он вытащил из-за спины большой мясной шар и с хлопком бросил его на пол, крикнув Оливии: «Хозяйка Речной излучины! Человеческая женщина! Твой новый сын!»
Все присмотрелись и увидели, что это детёныш огра!