Глава 379. Кража меда

Глава 376: Кража меда

Прием беженцев — это не просто раздача продовольствия. Нужно дать им землю и кров, чтобы они могли обеспечить себя сами.

В противном случае, если кормить их несколько месяцев, как только запасы зерна иссякнут, они разбегутся через три дня голодовки.

Северо-западный регион, где расположена Речная излучина, по большей части является неосвоенной территорией. Ни окрестные горы и густые леса, ни восточные обширные болота не превратятся в пахотные земли за год или два.

На освоение горных районов и больших болот уйдет не менее трех лет, потребуется вложить огромные человеческие и материальные ресурсы, прежде чем они станут пригодны для земледелия.

Даже густые леса на равнинных участках требуют года на вырубку и расчистку, создания ирригационных систем, еще года на посадку рогатого маниока и удобрение почвы, и только на третий год они с натяжкой станут зерновыми полями.

Иными словами, за исключением небольших участков вроде полуострова Речная излучина, для превращения большинства пустошей в пахотные земли требуется минимум два года.

Это означает, что если Речная излучина хочет прокормить беженца, первые два года продовольствие должна обеспечивать администрация лорда.

Даже при наличии такого мощного источника пищи, как мука из рогатого маниока, которая сокращает потребление зерна в Речной излучине вдвое, перед лицом огромной волны беженцев Речная излучина не в состоянии принять их всех.

Однако эти пятнадцать рыцарских ленов — уже освоенные равнинные участки. При небольшом улучшении они могут дать большой урожай и удвоить вместимость населения.

Там уже есть немало возделанных полей, и если предоставить немного инструментов и правильно организовать производство, они смогут обеспечить себя пропитанием.

Лео планирует собрать достаточно информации этой зимой и разработать план масштабного освоения.

Цель первого этапа — отправить низовых управленцев из Речной излучины, создать первичные организации, предоставить экономическую помощь и до весеннего сева успеть распахать часть пустошей, увеличив площадь пахотных земель на тридцать процентов. Это наглядно продемонстрирует перспективы и стимулирует энтузиазм местных жителей.

Как только завершится весенний сев и высвободится много рабочих рук, начнется организация строительства общественной инфраструктуры и ирригационных сооружений.

Когда между этими цепочками деревень появятся удобные дороги и зерно из Исенполя можно будет легко доставлять внутрь, начнется второй этап.

Переселение большого количества беженцев для участия в освоении земель и промышленном производстве, превращая их в полноценных жителей с собственным хозяйством.

На Северных землях население — это значительная часть силы. Крепкие и суровые северяне после небольшой тренировки становятся отличными воинами.

Город с большой численностью населения, даже проиграв пару сражений, при наличии достаточных запасов оружия и доспехов, в мгновение ока может сформировать новый легион.

Кроме того, как сверхъестественные силы, так и промышленное развитие требуют опоры на демографическую базу. Ни одна страна не смогла возвыситься, будучи малочисленным государством.

Однако все пошло не по плану: сильный снегопад бесконечно отложил подготовительные работы к масштабному освоению.

Северяне давно привыкли к суровой погоде и не боятся ветра и снега, но сугробы толщиной в два фута сделали любую работу невозможной.

Кобольды-разведчики, бросаясь в сугробы, вязли в них, словно в болоте.

Лео был вынужден приостановить план и, воспользовавшись тем, что снег прекратился, в одиночку обманом заполучил Пегаса для воздушной разведки.

Вернувшись в поместье Речной излучины, Лео подкупил маленькую служанку Элоди двумя конфетами, чтобы она прикрыла его, и вместе с Фрейей отправился в кладовую Оливии воровать ее волшебный мед.

Волшебный мед, доставленный Пегасом, хранился в стеклянных банках, изготовленных в стекольной мастерской, и за зиму застыл, став похожим на белое свиное сало.

Они взяли по банке, достали заранее припасенный белый хлеб, макали его в мед и жадно ели, перепачкавшись до ушей и глупо хихикая.

Несколько остроносых маленьких кобольдов привели своих знакомых приятелей — зеленокожих малышей, и теперь они стояли, пуская слюни, глядя на эту трапезу.

Фрейя была щедрой и достала из кармашка припасенный белый хлеб и пшеничные лепешки, чтобы поделиться.

Вскоре Оливия, почуяв неладное, грозно приподняв подол платья, ворвалась в кладовую и принялась яростно сверлить взглядом толпу.

Все кобольды и зеленокожие малыши тут же опустили головы, тихо поскуливая, и под строгим взглядом Оливии выстроились в очередь, чтобы уйти.

Но Лео должен был проявить мужество северного мужчины:
— Чего уставилась? Мы все съели.

Сказав это, он продемонстрировал пустую стеклянную банку.

Оливия вскинула брови, помолчала, а затем внезапно усмехнулась. Она достала из соседнего шкафчика банку с волшебным медом и заявила:
— То, что вы съели, я хранила для Фрейи, а это — мое!

Фрейя остолбенела. Глядя на пустую банку в своих руках, она чуть не расплакалась.

Лео вместе с ней съел весь ее мед!

Одной фразой Оливия успешно расколола вражеский союз, а затем обняла Фрейю и утешила ее:
— Не безобразничай с Лео, будь послушной девочкой, я поделюсь с тобой своим медом!

Фрейя обняла Оливию и твердо заявила:
— Сестрица Оливия самая лучшая, а Лео — большой злодей, больше никогда не буду с ним играть!

Когда Оливия ушла, двое разругавшихся друзей переглянулись. Чтобы сгладить неловкость, Лео продолжил рыться в поисках еды.

Вдруг его глаза загорелись:
— Ого! Изюм с Южных земель!

Климат Северных земель не подходит для выращивания винограда. Хотя есть небольшие виноградники, это частная собственность аристократов, и в Исенполь он попадает редко, да и по качеству сильно уступает южному.

Лео схватил горсть и запихнул в рот, обратившись к Фрейе:
— Хочешь немного?

Фрейя колебалась несколько секунд, прежде чем кивнуть:
— Хочу!

После двух горстей изюма их дружба была восстановлена, и они начали разрабатывать план, как незаметно для хозяйки воровать еду.

Оливия сидела внизу и работала с документами. Толстые деревянные перекрытия не могли полностью скрыть то, что происходило на втором этаже. Слушая шепот Лео и Фрейи, Оливия улыбнулась.

Пока Лео нет в Речной излучине, Фэйша ведет себя прилично, Фрейя не глупит, и все живут тихо и спокойно, но становится очень скучно.

Стоит Лео вернуться, как в поместье Речной излучины начинаются переполох и суматоха, но зато становится полно веселья.

Вечером Нэйн, кобольд, помогающий Лео управлять компанией, отправился праздновать к своему хорошему другу, Рыцарю Вихря Вуду.

Некоторое время назад Лео назначил Рыцаря Вихря Вуда военным комендантом Гравийной Крепости, ответственным за патрулирование и тренировку войск, и он начал контактировать с Нэйном, который отвечал за гражданское управление.

Для развития объединенных рыцарских ленов Лео отозвал и Вуда, и Нэйна, чтобы сформировать команду компании.

Кобольд Нэйн, долгое время управлявший гражданскими делами Гравийной Крепости, был самым талантливым в административном плане среди приемных сыновей.

Хотя он не стоял на виду в качестве лорда Гравийной Крепости, фактически долгое время именно он отвечал за гражданское управление крепостью.

Получив приказ о переводе от Лео, он первым делом передал все дела своему заместителю — человеку с талантом управляющего, а сам, собрав небольшой узелок с пожитками, ночью на карете отправился обратно в Речную излучину.

Для удобства передвижения жителей между Хэкоу, Речной излучиной и Гравийной Крепостью была создана система общественного транспорта — кареты, курсирующие трижды в день: утром, днем и вечером.

Карета с длинным салоном, запряженная шестью лошадьми, вмещала двадцать человек.

Ремесленники, технические специалисты, управленцы и торговцы, которым нужно было перемещаться между тремя городами, получили огромное преимущество. Некоторые зажиточные жители также брали семьи, чтобы съездить в Храм Предков или Церковь Святого Света в Речной излучине для молитв.

Что касается Лесного Моря, то оно стояло особняком. Хотя путь охраняли патрульные кавалеристы, отряды разведчиков иноземцев и банды беженцев все еще бродили вдоль дорог, и назвать это место полностью безопасным было нельзя.

Маленький кобольд с рюкзачком за спиной, сидящий в переполненной общественной карете, неизменно привлекал внимание.

Но Нэйн уже давно набрался опыта и больше не боялся человеческих взглядов.

Некоторые пассажиры из Гравийной Крепости даже узнавали в нем господина Нэйна, обладающего реальной властью в крепости, и радушно кланялись, уступая ему место.

Вернувшись домой и поприветствовав своих человеческих родителей, Нэйн с небольшим подарком отправился навестить своего хорошего друга Вуда.