Глава 376. Система рыцарей-бакалавров
Глава 373: Система рыцарей-бакалавров
Вернувшись в Исенполь, Риголав посоветовал: «Тебе стоит обдумать мое предложение».
«Пятнадцать рыцарских наделов я приберег для тебя, но если не раздать их сейчас, рано или поздно пойдут пересуды».
Лео беспомощно ответил: «А нельзя их не раздавать? Разве не лучше, если резиденция лорда возьмет их под свое управление и будет управлять ими централизованно?»
Риголав фыркнул: «Ишь чего захотел! Этому правилу сотни лет, ты думаешь, можно взять и изменить его по щелчку пальцев? Кто тогда будет тебя слушаться?»
Опасаясь, что Лео, выходец из простолюдинов, не знает правил, Риголав терпеливо просветил его: «Система рыцарей-бакалавров Северных земель существует уже сотни лет. Как говорится, город принадлежит графу, а земли за городом — рыцарям. Это не пустые слова».
«Земли за городом рыцари-герои отвоевали у иноземцев, шаг за шагом осваивая их. Неужели граф может просто так взять и отобрать их обратно?»
«Резиденция лорда уже контролирует город, максимум, что у нее есть — это несколько поместий и полей в пригороде. Если вы начнете посягать на наделы рыцарей-бакалавров, кто захочет вам служить?»
Лео промолчал, а спустя некоторое время спросил: «Откуда вообще взялись баннереты и бакалавры Северных земель?»
Риголав был человеком образованным, поэтому начал свой рассказ: «Это уходит корнями в далекое прошлое…»
Система рыцарей-бакалавров Северных земель берет начало от легионной системы Империи.
Семьсот лет назад кланы Северных земель вошли в состав великой Империи Олантис. Десять графских экспедиционных легионов Империи вошли в Северные земли, помогая кланам прорваться на северный берег реки Анзено и изгнать орков в северные снежные пустоши.
В период своего расцвета имперские легионы состояли из элитных тяжеловооруженных воинов, бесчисленных тяжелых кавалеристов, а за ними следовали целые вспомогательные легионы, состоявшие из ремесленников и магов, которые обеспечивали основные силы крупногабаритным осадным оружием и сверхъестественной боевой мощью.
Такие легионы выглядели малочисленными, но обладали невероятной боевой мощью.
Превосходство системы графских легионов перед клановым ополчением было неоспоримым, и ее быстро переняли кланы Северных земель.
Графский легион полного состава насчитывал более шести тысяч человек. Командиром легиона был сам граф, легион делился на шесть отрядов баннеретов. Первый отряд был личными войсками графа, а командирами остальных пяти отрядов были бароны, находившиеся у него в подчинении.
А сотниками в отрядах были рыцари-бакалавры.
Имперские экспедиционные легионы, придя в Северные земли, не просто помогали — они пришли захватывать земли.
После того как имперский экспедиционный легион изгонял иноземцев с какой-либо территории, они строили каменные постоянные военные лагеря, а затем отправляли своих бакалавров за пределы города осваивать земли и выращивать зерно, чтобы снизить нагрузку на тыловое обеспечение легиона.
Эти постоянные военные лагеря за сотни лет эволюции превратились в новые города Северных земель.
А земли, которые осваивали их рыцари, стали первоначальными наделами рыцарей-бакалавров.
Некоторые графы Южных земель, закрепившись на местах, начали жаловать титулы баронов, чтобы те охраняли эти далекие анклавы.
Однако из-за различий в культурных традициях короли Северных земель, получившие титулы графов Империи, не желали раздавать свои земли, поэтому в графствах Северных земель существовали только рыцарские наделы бакалавров, которые нельзя было передавать по наследству.
Тем не менее, из-за сопротивления рыцарского сословия, граф, хотя и имел право отобрать надел бакалавра, не мог присвоить его себе, а был вынужден снова жаловать его другим рыцарским семьям.
Это рыцарское сословие — по сути, мелкие и крупные вожди под началом королей — уже было раздражено тем, что не получило наследственных титулов Империи, поэтому многие кланы выбирали путь восстания или становились дикарями.
Например, лавадцы и басакцы из окрестностей Равнины Изгнания Волков: их предки либо постоянно бунтовали, либо скитались, так и не став знатью.
Так прошло семьсот лет, и система рыцарей-бакалавров Северных земель — продукт борьбы между графами, представляющими правящий класс, и рыцарями, представляющими класс землевладельцев, — стабилизировалась.
А пятьсот лет назад по приказу Императора армии людей с Юга и Севера хлынули на Западные земли, в один миг покорив кочевые народы.
Но в итоге в Северные земли вернулось не так много южан, и Северные земли остались вотчиной северян.
Виконтства и баронства, оставленные южанами, за семьсот лет были постепенно поглощены, и к настоящему времени остались только семь графов Северных земель.
Двести лет назад последний виконт южного происхождения в Северных землях продал свои земли соседнему графу Густаву и вернулся на свою теплую и уютную родину на юге.
Выслушав исторический экскурс Риголава, Лео подытожил: «Если говорить прямо, система рыцарей-бакалавров Северных земель — это уродливый продукт перехода от феодальной раздробленности к централизованной власти. Как правитель, вы естественным образом стремитесь к централизации, а рыцари-лорды как класс землевладельцев хотят сохранить феодальную раздробленность. Короли Северных земель не хотят, чтобы их территории были раздроблены на куски, но и рыцари, состоящие у них на службе, не хотят отдавать власть».
Услышав резюме Лео, Риголав вдруг прозрел и часто закивал: «Именно так!»
Подобные изменения политического строя в эту эпоху не преподавались в профессиональных школах или книгах, и Риголав пришел к такому обобщению лишь благодаря многолетнему опыту.
Несколько слов Лео сразу заставили Риголава почувствовать, будто он стал на десять лет мудрее.
Риголав продолжил: «Именно поэтому я и советую тебе поскорее раздать наделы. Теперь, когда есть союз с графом Германом, это будет еще более законно. Вместо того чтобы жаловать их незнакомым рыцарским семьям, лучше передать их под имена сверхъестественных рыцарей, которые у тебя под рукой. По крайней мере, в ближайшие десятилетия эти земли останутся в кармане вашей Речной излучины».
«Но о том, чтобы присвоить их себе, даже не думай. Не говоря уже о рыцарях Исенполя, я сам вряд ли смогу тебя поддержать».
Лео обдумывал это дело уже несколько дней, поэтому теперь нерешительно кивнул: «Хорошо, пятнадцать рыцарских наделов. Мои Рыцари Вихря и Рыцари розы справятся».
Но следующая фраза Лео заставила Риголава, который только было успокоился, снова напрячься.
«Но я дам титулы, а не земли».
Риголав знал, что Лео снова задумал какую-то авантюру, но теперь он уже давно не считал Лео неразумным мальчишкой, поэтому серьезно спросил: «Что это значит?»
Лео рассмеялся, сменил тему и спросил: «Ты знаешь, что такое компания?»
«Конечно знаю, это штука южан, на Севере есть только торговые караваны и торговые гильдии», — Риголав кивнул, глядя на Лео: «То, что придумали южане, на Севере не приживается, вызывает враждебность».
Лео встал на журнальный столик и объявил: «Мне плевать! Я создам Объединенную девелоперскую компанию Речной излучины, которая будет заниматься управлением наделами рыцарей-бакалавров, внедрю систему страхования, обеспечу стабильный доход независимо от засухи или наводнения, чтобы рыцари больше ни о чем не беспокоились».
«Слезай оттуда! Хм, продолжай».
«Имперская система ленов создана для того, чтобы обеспечить рыцарей боевыми конями, доспехами и солдатами, верно? Но посмотри, насколько скудны доходы с земель Северных земель? Они не могут прокормить благородных рыцарей-бакалавров, поэтому те вынуждены унижаться, отправляясь с отрядами воинов грабить, чтобы хоть как-то пополнить семейный бюджет».
«Это слишком тяжело. Кто в здравом уме захочет идти грабить? Это не соответствует традициям!»
Риголав был вынужден поправить его использование «яппи-сленга»: «Не "не соответствует традициям", а "не подобает благородному человеку"».
«Да, не подобает! — Лео начал подсчитывать для Риголава: — Один надел рыцаря-бакалавра занимает несколько тысяч акров, пахотной земли — минимум тысяча акров. Если нет полезных ископаемых, годовой доход за вычетом потребления жителей и налогов лорда оставляет рыцарю меньше двадцати золотых монет. Этого хватит только на одного профессионального солдата».
«У многих рыцарей-бакалавров нет даже десяти профессиональных солдат, сплошь ополченцы и крестьяне, а для участия в войне им приходится занимать деньги на снаряжение».
«Я сейчас даю им гарантию в двадцать золотых монет с одного надела, и им больше не нужно нести расходы на вооружение своих солдат».
Риголав осознал серьезность проблемы — это была попытка вырвать корень системы рыцарей-бакалавров. Он встал и серьезно сказал: «Ты красиво говоришь, но мало кто из рыцарей-бакалавров согласится на это!»
Лео включил дурака: «Но мои рыцари все согласны».
«Возражения остальных не принимаются. Начнем с пятнадцати рыцарских наделов, которые находятся у меня в руках».
(Еще не вернулся домой, несколько дней буду выпускать по одной главе!)