Глава 375. Союз
Глава 372: Союз
Риголав пристально посмотрел на Лео: «Вижу, ты отлично ладишь и с кобольдами, и с ограми».
Лео был вынужден вступиться за своих друзей: «Они просто наивны, а не по-настоящему глупы!»
Риголав не хотел тратить на него лишние слова, лишь наставительно произнес: «Вопрос союза — дело сложное. Тебе это не по плечу, предоставь вести переговоры мне».
Лео только этого и ждал, часто закивав: «Тяжела ваша ноша, приемный отец».
После внутреннего обеда Риголав и Герман приступили к беседе, а Лео сел в стороне, чтобы слушать.
Надо признать, жизнь в доме лорда Речной излучины была довольно скромной: по сравнению с резиденцией лорда в Исенполе, разнообразие блюд здесь было в десять раз меньше.
Риголав же, желая принять графа Германа, постарался на славу, устроив поистине роскошный пир. Лео лишь жалел, что не взял с собой Фрейю.
Герман начал разговор со светской беседы: «После нескольких месяцев притирки орки на севере стали гораздо спокойнее, границы в основном определены. Однако орки — это не единое государство, многие мелкие племена почти не подчиняются приказам об отступлении, отдаваемым их верховным командованием. Разумеется, не обошлось и без попустительства с той стороны».
«Великий герцог оставил мне тысячу элитных тяжеловооруженных воинов, плюс к этому я сформировал собственный легион — этого достаточно, чтобы защищать Фроловальд и охранять границу между нашими народами».
«Однако мне было бы затруднительно снова отправлять войска на юг. Мой брат, очевидно, именно по этой причине и решил пойти против меня. Хотя Виктор не провозгласил себя графом и не поднял открытого восстания, сейчас он отказывается от призыва и перестал платить налоги».
У Риголава были свои источники информации, поэтому он со вздохом заметил: «Население города Иланладо едва достигает десяти тысяч человек, а во всем графстве — меньше ста тысяч. Это даже хуже, чем в Исенполе. При полной мобилизации там невозможно собрать даже один полноценный легион. Если дело дойдет до настоящей войны, боюсь, они будут слабее даже соседнего Аброса. И о чем он только думает?»
Аброс — самый западный город графства Бебоос, расположенный в трехстах с лишним ли вниз по течению от Исенполя.
Иланладо, Исенполь и Аброс образовывали почти равносторонний треугольник, противостоя друг другу.
Десять лет назад предыдущий граф Фролов, желая смягчить отношения с семьей графа Бебооса, выдал свою третью дочь за второго сына графа Бебооса. Благодаря этому два графства десять лет поддерживали дружеские отношения, и между ними не возникало крупных территориальных споров.
То, что Виктор обосновался в Иланладо, тоже имело свои причины: каким бы бесстыдным ни был граф Бебоос, он не стал бы без причины нападать на собственного зятя.
Герман горько усмехнулся: «Именно из-за существования Аброса мой глупый брат увидел надежду. Я хочу атаковать Иланладо, но гарнизон Аброса в любой момент может прийти на помощь. Я ни на секунду не поверю, что за этим не стоит тайная поддержка графа Бебооса».
Риголав кивнул: «Десять лет быть правителем города — даже для глупца это срок. Сэр Тарик тоже осмелился провозгласить независимость в Исенполе только потому, что имел поддержку Тархана из Западных земель и прочно закрепился на месте».
Герман усмехнулся: «Только вот он не ожидал, что разозлит такого молодого дракона, как Лео, и был повержен за несколько месяцев».
Лео, который как раз занимался «зачисткой» стола от диковинных фруктов и изысканных вин, услышав это, поспешно замотал головой: «Это был не я. Это мой приемный отец не стерпел такой неверности и предательства со стороны Тарика и поднял восстание, а я лишь номинально взял на себя управление».
Герман кивнул: «Рыцарь Риголав известен своей верностью и доблестью. Когда я принимал титул от своего отца, мне было всего пятнадцать. Я до сих пор помню, какое сильное впечатление произвела на меня тогда доблесть рыцаря-баннерета».
Слова Германа не звучали как насмешка, но для двух вассалов, фактически ставших независимыми правителями, это определенно было уколом.
Однако Риголав, человек глубоко скрытный, не выказал ни единой эмоции, лишь улыбнулся и кивнул.
«Вы слишком добры, господин граф».
На самом деле у него не было желания бунтовать, и он прекрасно понимал, как тяжелы времена. Если бы не появление Лео, он бы продолжал служить нынешнему графу Фролову, защищая свой дом.
Но теперь, когда появился лучший кандидат, способный возвысить семью, Риголав не испытывал особых угрызений совести.
С силами семьи Петуховых было невозможно победить Тарика, который владел целым городом, и самому стать правителем.
Тарик, хоть и был глуп, но при поддержке семьи Адонисов и Тархана из Западных земель мог легко собрать полноценный легион и продержаться в качестве «лжеграфа» в эти смутные времена три-пять лет.
Однако военная мощь Лео — его отряды арбалетчиков, артиллерия и даже пехота — оказалась по-настоящему пугающей, в один миг сокрушив легион Адонисов, поддерживаемый рыцарями-кавалеристами из резиденции лорда.
К тому же у него хватило ума хитростью захватить город и убедить двух других нейтральных рыцарей-баннеретов перейти на его сторону.
Если бы у приемного сына было хоть немного больше честолюбия, у такого человека уже был бы фундамент для борьбы за власть над миром.
Риголав не поддался на уловки Германа. Когда разговор перешел к сути, они начали официально обсуждать условия союза.
Если бы переговоры вел Лео, все, скорее всего, ограничилось бы одним словом «Идет!», ну, в крайнем случае, договорились бы вместе бить врагов.
Но серьезный союз включал в себя военную помощь, политическую поддержку, экономическое сотрудничество и затрагивал распределение таких ресурсов, как земли, богатства и власть.
В каких случаях оказывать поддержку, в каких — вводить войска.
Нужно ли обмениваться заложниками, заключать династические браки, давать клятвы на крови, искать посредников-гарантов.
Герман явно подготовился заранее, четко и последовательно излагая детали.
Риголав также был человеком опытным и хитрым, не спеша ведя с ним переговоры.
Они проговорили весь день, прежде чем закончить.
Во-первых, военное сотрудничество: договорились помогать друг другу, вместе отражать внешних врагов и ни при каких обстоятельствах не оставаться в стороне, наблюдая, как союзник попадает в беду.
Во-вторых, военная операция против Иланладо: сначала обмениваться разведданными, подготовиться и в подходящее время совместно выступить, чтобы захватить город, расположенный между их владениями.
Разумеется, Герман твердо сохранил за собой суверенитет над Иланладо, согласившись компенсировать Исенполю это равноценными уступками.
Бедный наследник графа Фролова, получивший лишь четверть земель, конечно, не хотел, чтобы еще одна четверть досталась его главному конкуренту.
Затем — обмен официальными письмами, которые будут отправлены великому герцогу Северных земель, чтобы заручиться его гарантией.
У великого герцога Северных земель было триста Рыцарей Вихря и три тысячи элитных тяжеловооруженных воинов. Хотя в последние годы он разбрасывал войска по разным направлениям, затыкая дыры в разрушающихся Северных землях, он все еще оставался одной из самых влиятельных сил на Севере.
К тому же, один из них был Рыцарем Вихря, а другой — приемным сыном герцога, так что гарантии великого герцога Северных земель было достаточно для обеспечения законности союза.
Что касается брака, граф Герман согласился выдать свою двоюродную сестру — дочь рыцаря-баннерета Фроловальда Эллен Кафрелла — за Ромона из семьи Петуховых.
Семья Кафрелла была влиятельным местным родом в главном городе Фроловальде и веками состояла в родстве с семьей графа, поэтому выдача дочери за рыцаря-баннерета из горного Исенполя была для них явным неравным браком.
Однако этот союз вступал в силу только после захвата города Иланладо.
На следующий день Герман не стал задерживаться и попрощался. Лео лично проводил его из Исенполя до самой границы с владениями Гладстона на севере.
Герман поклонился Лео на прощание: «Лео Мондо, эта поездка принесла мне огромную пользу. Надеюсь, ты сможешь удержать Исенполь и закрепиться в эти смутные времена. Я уезжаю».
(Гав-гав-гав! С праздником Дуаньу! Эти два дня я не дома, пишу на телефоне, к тому же успел напиться. Простите, ребята!)