Глава 370. Подготовка к зиме

Глава 367: Подготовка к зиме

Вернувшись в Большой дом Речной излучины, Лео сразу увидел трёх маленьких пегасов, катающихся по полу вместе с детёнышами зеленокожих.

Эти три крошечных пегаса только что перестали питаться материнским молоком. Как и их родители, они были белоснежными, но крылья у них ещё не окрепли, поэтому они могли лишь беспомощно хлопать ими, как утята.

Фрейя возглавила эту новую группировку Большого дома и вместе с ними совершала набеги на логово детёнышей зеленокожих.

Поскольку Оливия боялась, что её приёмные дети-орки замёрзнут, она приказала переоборудовать подвальный этаж Большого дома в детскую спальню для самых маленьких зеленокожих, но иногда туда забредали и детёныши других существ.

Например, Фрейя часто приводила туда своих друзей-зверей, чтобы переночевать.

Там, в окружении дымоходов от камина и печи, было тепло, как с отоплением, гораздо уютнее, чем в обычных домах.

Деревянные ступеньки, ведущие в подвал, стали излюбленным местом для игр детёнышей.

Лео вошёл внутрь и окликнул хозяйку дома, Оливию:

— Что происходит? Почему ты притащила сюда маленьких пегасов?

Оливия, которая в это время подсчитывала счета в комнате, ответила:

— Разве ты не видишь, что пошёл снег? Я испугалась, что маленькие пегасы замёрзнут, и попросила Фрейю принести их сюда перезимовать.

— ... — Лео потерял дар речи. — А их родители согласились?

С характером Фрейи, если она притащила их тайком, это могло обернуться катастрофой.

Оливия перестала считать и впервые задумалась над этим вопросом.

«Должны были согласиться, верно? Я ведь безвозмездно помогаю им растить детёнышей».

У неё ещё не было опыта, когда ей отказывали!

Поскольку их спальню перенесли на второй этаж, две бывшие маленькие спальни объединили и превратили в кабинет.

Обстановка внутри была такой же, как в маленьком офисе Лео из его прошлой жизни: в центре стоял большой рабочий стол, а вдоль стен тянулись книжные шкафы.

Здесь хранились все документы и счета Речной излучины.

Оливия сидела за рабочим столом и ловко перебирала костяшки на большом медном счёте. Под звонкий стук костяшек она сводила баланс за день.

Счёты, «изобретённые» Лео, уже широко использовались управленцами Речной излучины.

Особенно преуспели в этом кобольды-секретари, помогавшие лидерам.

Златовласая девушка с голубыми глазами, одетая как благородная леди, но работающая за столом в современном стиле, перебирая костяшки счётов — это выглядело очень необычно.

Три её приёмные дочери-кобольда послушно сидели рядом, обеспечивая «вычислительную мощность» для своей хозяйки.

Из-за того, что объём счетов вырос, одного кобольда-калькулятора стало не хватать, поэтому, помимо Серти, у Оливии появились ещё два кобольда-калькулятора.

Но не все девочки-кобольды были такими же тихими, послушными и прилежными, как Серти.

Две новенькие золотистые кобольдки рассеянно перебирали костяшки, но уши их были навострены: они изо всех сил пытались уловить звуки возни Фрейи и зеленокожих детёнышей в холле.

Оливия давно заметила, что две собаки бездельничают, и, видя, что уже наступил вечер, сказала им:

— Смена окончена, идите играть.

— Гав-гав-гав! Смена окончена!

Две золотистые кобольдки пулей вылетели из кабинета и присоединились к Фрейе.

Оливия посмотрела на Серти и погладила её по голове:

— И ты иди поиграй!

Серти виляла хвостом, но не переставала перебирать счёты:

— Я дочитаю эти две страницы!

У Серти, обладавшей самым сильным талантом к арифметике среди детёнышей кобольдов, интересы явно отличались от остальных.

Под заботливым присмотром Оливии она носила изящную красивую одежду, а её шерсть была вычищена до блеска.

По сравнению с ней Сикс, которая постоянно отвечала за кормление свиней и была главной хулиганкой среди детёнышей кобольдов, выглядела как деревенская золотистая собака, только что вернувшаяся с прогулки.

После двух дней стрельбы из ружья вместе с Лео, у неё на голове и лапах выгорела большая часть золотистой шерсти.

Но Сикс это ничуть не заботило: она сделала себе деревянное игрушечное ружьё, повесила его за спину и с лысиной на голове выглядела важнее всех.

Поскольку в Большом доме были камин и печь, Оливия не носила верхнюю одежду, а была в лёгком шёлковом платье, обнажавшем её гладкие плечи.

После долгой подпитки Святым Светом и благодаря воздействию магического мёда внешность и манеры Оливии стали ещё более выдающимися, а её белая, нежная кожа отливала лёгким телесным блеском.

В её святом облике появилось больше очарования.

Лео не мог на неё налюбоваться, он не хотел выпускать её из рук. Он положил руку на плечо Оливии и начал вести себя нескромно.

Серти, почувствовав знакомую атмосферу, послушно отложила работу:

— Гав-гав-гав, я пошла играть!

Ласкаясь, Оливия радостно произнесла:

— Этой зимой Речная излучина запасла сто тысяч мешков зерна. Не то что перезимовать, этого хватит, даже если есть до этого времени в следующем году.

— Сейчас зерно собственного производства составляет семьдесят процентов, а когда в следующем году новые освоенные земли дадут урожай, мы в основном сможем обеспечить себя всем необходимым.

— К тому же у меня на руках ещё более тысячи золотых монет и шесть тысяч фунтов медных слитков, этого хватит, чтобы справиться с большинством непредвиденных ситуаций.

Когда речь заходила о деньгах, в глазах Оливии загорались звёздочки, и она становилась ещё более одухотворённой.

— Больше тысячи золотых монет! И каждый месяц сумма растёт!

Лео тоже был очень доволен:

— Тогда сделаем, как в прошлом году: выдадим жителям Речной излучины пособия, чтобы они могли пережить зиму в сытости и тепле.

— Угу!

Лео перебирал золотистые волосы Оливии:

— Но в этом году в наших владениях появилось множество деревень, мы точно не сможем позаботиться о каждом доме, так что не переживай слишком сильно, делай всё, что в твоих силах.

Его жена была прекрасна во всём, вот только слишком уж много на себя брала.

Оливия была полна уверенности:

— Я уже всё спланировала. В четырёх городках уже есть зрелый административный аппарат, нужно просто выделить деньги и продовольствие. А в остальных деревнях нужно отправить людей с визитами, предупредить старост, выстроить систему поощрений и наказаний...

Глядя на рассуждающую Оливию, Лео внезапно наклонился и поцеловал её в губы.

— М-м...

Сто тысяч мешков зерна, припасённых в поместье лорда, — это далеко не все запасы продовольствия Речной излучины.

В конце концов, теперь, когда у жителей был доход, они сами старались запастись зерном на зиму, так что количество людей, которых поместье лорда должно было кормить, составляло менее половины от общего населения.

Другие лорды, имея деньги и зерно, думали о том, сколько доспехов купить, сколько пиров устроить и как повысить влияние своего рода.

Но Оливия по-прежнему находила радость в заботе о людях.

Всю прошлую зиму в Речной излучине умерло лишь несколько стариков и пьяниц, почти не было жителей, умерших от холода или голода.

Некоторые семьи, получившие помощь и бесплатное медицинское обслуживание, уже начали почитать семью лорда как божество.

Хотя производительность Речной излучины была высокой, а прибыль — значительной, расходы тоже были немалыми.

Помимо того, что армия лорда была полностью одета в стальные доспехи, расходы на содержание множества рыцарей, инвестиции в инфраструктуру и социальные пособия для жителей — всё это было статьями расходов, которых не было у других рыцарских владений.

То, что к началу зимы остался профицит в более чем тысячу золотых монет, превзошло ожидания Лео, и это свидетельствовало о росте управленческих способностей Оливии.

После недолгих нежностей Оливия внезапно прошептала:

— Как ты относишься к тому, о чём говорил приёмный отец?