Глава 367. Точности не хватает — картечь выручает!

Глава 364: Точности не хватает — картечь выручает!

Лео был весьма впечатлен этим старым кузнецом, чья жажда жизни была столь велика: «Неплохо. Ты станешь старшим кузнецом Речной излучины».

Старый Джон, получив личное одобрение Лео, пришел в сильное волнение и принялся кланяться.

После того как Флин, глава дома Адониса, был взят в плен, его отправили во Фроловальд под суд.

Его владения были разделены между четырьмя знаменосцами: Лео, Риголавом, Арнольдом и Рудольфом, а сам он остался лишь с разграбленным родовым поместьем.

Всех ремесленников, что были у него в подчинении, Лео забрал с собой в Речную излучину, оставив Адонису лишь кучку крестьян.

Как знаменосец города, Адонис обладал мастерами, чье искусство было на голову выше тех, что трудились в Речной излучине, среди них было и несколько первоклассных кузнецов.

В отличие от младших кузнецов, способных выковать лишь кухонный нож или мотыгу, и средних, что делали стальные мечи и железные шлемы, старшие кузнецы могли вручную создавать высокоточные стальные детали, изготавливать сложные металлические элементы для стальных латных доспехов и крупногабаритного оружия.

К тому же система ремесленников дома Адониса была куда богаче: медники, лудильщики, колокольных дел мастера — все они влили свежую кровь в промышленную систему Речной излучины.

Старый Джон, прибывший в Речную излучину как военный трофей, обнаружил, что не стал рабом, а сохранил статус свободного гражданина.

Более того, благодаря своему статусу старшего кузнеца, он первым делом получил жилье высшего класса — кирпичный дом с тремя комнатами и гостиной в городке Речной излучины, где вполне могла разместиться его семья из пяти человек.

Помимо этого, Валерий выделил ему пять золотых монет в качестве подъемных, чего с лихвой хватало на покупку любых предметов первой необходимости, избавляя его от тревог о будущем.

Хотя в доме Адониса его тоже уважали, таких щедрых условий он и представить не мог!

Как главный кузнец знатного дома Адониса, Старый Джон не хвастался своим мастерством попусту: он не только мог в одиночку выковать рыцарский латный доспех, но и, используя качественные стальные листы Речной излучины, выстучать оружейный ствол из ковкого железа с погрешностью менее миллиметра.

Он был обычным человеком и, в отличие от мага Морса, не мог воспользоваться высокоточным магическим алхимическим столом, чтобы расплавить качественную сталь и сразу отлить из нее ствол.

Поэтому ему приходилось выковывать ствол квадратным в сечении, а опасаясь, что лорд останется недоволен, он даже добавил изящные грани.

Деревянный приклад и кремнёвый механизм он также изготовил попутно, фактически взяв на себя производство всего ружья целиком.

Старший кузнец в магическом Средневековье умел не только ковать железо.

Ствол этого кремнёвого ружья был толстым и тяжелым, калибром более двух сантиметров — туда легко проходил палец.

Лео все еще сомневался и спросил:
— Велик ли риск разрыва ствола?

— При таком толстом стволе разрыв невозможен, — Валерий бил себя в грудь, заверяя: — Ствол тестировали несколько дней. Мы стреляли десять раз подряд с двойным зарядом, и ничего не случилось. Только при тройном заряде и выше есть мизерный шанс на осечку.

Сказав это, он немного смутился:
— Правда, на данный момент такие стволы может делать только Старый Джон.

Лео ответил:
— Но мне нужно серийное производство.

Увидев, как двое господ уставились на него с нетерпением, Старый Джон поспешил заверить:
— Такое ремесло не назовешь сложным. Дайте мне три месяца, и я гарантирую, что обучу десять подмастерьев. Лорд сможет получить столько ружей, сколько пожелает.

— Конечно, это не должны быть новички. Нужны те, кто кует не менее пяти лет, а лучше — кузнецы среднего уровня.

Лео криво усмехнулся. Очевидно, Старый Джон решил, что кремнёвые ружья нужны лорду лишь как личное оружие.

Для людей эпохи мелких мастерских десять подмастерьев, работающих вместе, — это уже и есть серийное производство.

Но десяти подмастерьев для его требований было недостаточно.

Если бы кремнёвые ружья можно было производить массово, все нынешние войска Речной излучины можно было бы распустить и перевооружить в линейную пехоту.

Увы, судя по всему, время еще не пришло.

На изготовление одного качественного ствола у Старого Джона уходило полмесяца, а с учетом обработки остальных деталей на одно ружье требовался целый месяц.

Даже если в короткие сроки подготовить десять квалифицированных оружейников, объем производства составит всего одиннадцать штук в месяц. До масштабного перевооружения еще как до Луны.

Но с нетерпением ничего не поделаешь, Лео оставалось лишь терпеливо ждать.

Либо дождаться увеличения числа оружейников, либо появления прецизионных расточных станков.

Благодаря двум расширениям за счет домов Глэдстоун и Адонис, число ремесленников в Речной излучине достигло двух тысяч человек, что составляло пятую часть населения города.

Среди них было около сотни отличных кузнецов, а подмастерьев — в разы больше, но нельзя же всех их заставить делать стволы.

Что касается станков, то Лео уже поручил магу Морсу разработать станки-матери.

Однако Лео поручил ему не только это, а добрых несколько десятков вещей, которые он мог вспомнить из промышленного наследия своего мира.

Вплоть до магазинных винтовок и гильзовых патронов!

Любая из этих задач, от фундаментальных принципов до конечного продукта, требовала огромного времени.

Лео ничего не оставалось, как использовать мага среднего ранга в качестве целого научно-исследовательского института.

И все из-за того, что Фрейя не хочет помогать!

Съела три моих плода и отказывается собрать мне ручной пулемет!

Взвалив на плечо новейшее кремнёвое ружье, Лео сказал Валерию:
— Десять подмастерьев — это слишком мало. К следующей весне у меня должно быть пятьдесят квалифицированных оружейников!

Валерий, знавший кузнецов лучше Лео, нахмурился:
— Для этого нужно отобрать и натаскать как минимум сотню кузнецов, причем самых лучших.

— Ты начальник, тебе и решать, — Лео предоставил ему полную свободу действий. — В то же время начинайте исследования нарезных стволов и остроконечных свинцовых пуль. Постарайтесь, чтобы они были готовы одновременно с оружейниками.

— Есть.

Лео давно говорил об этом Валерию, но пока не было самих ружей, о нарезных стволах и остроконечных пулях не могло быть и речи. Теперь, когда кремнёвое ружье появилось, остальные технологии естественным образом встали в очередь.

Имея идеи от Лео, Валерий словно заранее знал ответы.

Ему даже не нужно было ломать голову над теорией — достаточно было вместе с мастерами пробовать и ошибаться, приближаясь к правильному результату.

А если возникали неразрешимые проблемы, он шел к эрудированному магу Морсу, который под присмотром Эль помогал преодолеть трудности.

Все изобретения в Речной излучине создавались именно таким грубым, «в лоб», методом.

— А теперь — время пострелять!

Захватив побольше боеприпасов, Лео с ружьем на плече отправился на стрельбище.

Под руководством инструктора Лео правильно засыпал порох из бумажного пакета в ствол, а затем выстрелил.

Раздался оглушительный грохот, поднялось облако дыма, но мишень в ста метрах даже не шелохнулась.

Мимо!

Лео подошел на двадцать метров и снова зарядил ружье.

Снова мимо.

Еще двадцать метров — опять мимо.

Только с сорока метров свинцовая пуля наконец попала в деревянную мишень.

Доска толщиной в полфута была пробита насквозь.

Такова была мощь тяжелой пятидесятиграммовой свинцовой пули: она легко пробивала рыцарский латный доспех или прошивала человека насквозь.

Однако эффективная дальность стрельбы гладкоствольного ружья была плачевной: круглая свинцовая пуля, деформируясь и кувыркаясь в полете, после пятидесяти метров летела куда попало.

Но Лео был готов. Он достал бумажный пакет с порохом, разорвал его, высыпал пороховую навеску в ствол, затем зачерпнул горсть свинцовой дроби размером с горошину, засыпал ее внутрь, и только потом дослал тяжелую свинцовую пулю.

Один выстрел — и мишени как не бывало.

Точности не хватает — картечь выручает!