Глава 366. Кремнёвое ружьё

Глава 363: Кремнёвое ружьё

Вернувшись в Речную излучину, Лео тут же был вызван Валерием, начальником кузнечной мастерской.

Нынешний Валерий уже не был тем подмастерьем, который ради выживания брался за любую работу.

Теперь он был начальником мастерской, где трудилось триста человек, и главным ответственным за две тысячи ремесленников Речной излучины.

Не говоря уже об обычных мастерах высокого ранга, даже алхимики из Башни магов, приходя к нему, говорили приглушённым тоном.

Хотя ему ещё не исполнилось сорока, по старшинству он был ровней Ульяну, и даже Лео приходилось называть его «дядя». Во всём руководстве Речной излучины было меньше десяти человек, чей статус был выше его.

Чтобы отметить этого «акционера-основателя» Речной излучины, Ульян пожаловал ему две фермы и поместье — всё это были лучшие активы с самым высоким доходом и выгодным расположением.

Поскольку он хорошо питался, тепло одевался и больше не нуждался в изнурительном труде, его некогда крепкие и жилистые мышцы исчезли, сменившись слоем жира, и он стал выглядеть довольно тучным.

На вид это был двухметровый толстяк, и соплеменники в деревне за глаза звали его «маленький огр».

Но два года сытой жизни не лишили этого мужчину, с детства привыкшего к трудностям и обладавшего дальновидностью, боевого духа.

Когда все остальные соплеменники ещё копались в земле, он уже знал, что нужно идти в город, чтобы учиться ремёслам.

Теперь, когда большинство соплеменников из-за коллективного богатства начали предаваться роскоши и лени, перестав стремиться к развитию, он, несмотря на то, что взял двух молодых жён и растолстел, сохранил верность своим истокам.

Сейчас он освоил грамоту, счёт и основы управления, разбирался во всей системе ремесленников Речной излучины и мог чётко организовать работу двух тысяч мастеров.

Хотя он ковал хуже, чем высококлассные кузнецы, плотничал хуже, чем мастера-плотники, и строил хуже, чем архитекторы, а остальные медники, оловянщики, кирпичники и кровельщики были лишь учениками, по крайней мере, его нельзя было обвести вокруг пальца.

В этом и заключалась разница между людьми: некоторые жители не могли даже стать старостами десяти человек, получив власть, думали лишь о наживе, а получив деньги — только о тратах, в итоге теряя и власть, и деньги, оставаясь на дне.

Если бы Ульян не выделил соплеменникам достаточно земли, а прежние награды не позволили бы им нанять батраков, некоторые жители сейчас даже не смогли бы удержаться в Речной излучине.

Получив извещение от Валерия, Лео немедленно покинул городок и направился к промышленной зоне у небольшого озера в центре полуострова Речной излучины.

С приходом зимы и снегопадов Речная излучина покрылась снежным одеялом, и большинство отраслей, связанных с сельским хозяйством, замерли.

Но промышленная зона Речной излучины, напротив, была оживлённее, чем обычно: многие жители, обладавшие навыками учеников или просто силой, приходили сюда на подработку.

Здесь была не только кузнечная мастерская. По мере резкого роста населения Речной излучины Лео перенёс множество мастерских из города к озеру, сформировав целую промышленную зону.

Здесь пролегали широкие каналы, соединяющиеся с рекой Анзено, что было гораздо удобнее, чем внутри городка.

Благодаря надёжной защите со стороны окрестных посёлков-спутников, производствам на полуострове Речной излучины больше не нужно было ютиться за крепостными стенами.

Когда Лео пришёл в кузнечную мастерскую и нашёл Валерия, перед ним предстало ружьё с длинным стволом и простой конструкцией.

Кремнёвое ружьё!

Это была первая партия ружей, дизайн которых разработал Лео, модель создал маг Морс, а Валерий отвечал за копирование.

Когда скороварка Фэйши взлетела в небо, разработка кремнёвого ружья уже стояла на старте.

Это означало, что качество стали и технологии Речной излучины уже достигли уровня, необходимого для производства огнестрельного оружия.

До этого в Речной излучине даже не было технологии обработки железных труб, не говоря уже о стволах, требования к которым были куда выше.

Раньше Лео думал, что сложность создания кремнёвого ружья заключается в самом «кремнёвом замке», но теперь понял, что ствол — это самое трудное.

При наличии материалов и чертежей обычный мастер мог сделать кремнёвый механизм.

Но качественный ствол — это не то, что можно сделать «на коленке».

Чтобы выполнить базовые требования Лео, маг Морс, используя высокоточный алхимический стол Башни магов, вручную изготовил шесть моделей кремнёвых ружей.

Требования Лео были просты: дальность и мощь кремнёвого ружья должны превосходить тисовый длинный лук охотников-дикарей!

Мастерство мага среднего ранга и алхимика было несравнимо с трудом обычных мастеров. Первое ружьё было лишь игрушкой по чертежам Лео, едва способной служить зажигалкой, второе же уже могло заряжаться и стрелять.

После периода пробных стрельб и сбора данных для доработки, шестая модель кремнёвого ружья от Морса наконец достигла требований Лео.

Но это была лабораторная модель, созданная с помощью сверхъестественной алхимии Морса, поэтому её стоимость была крайне высока.

Если кремнёвое ружьё, созданное магом среднего ранга, по мощности лишь немного превосходит тисовый лук, то проще нанять за большие деньги охотников-дикарей или закупить партию армейских стальных арбалетов.

Для нескольких пехотинцев Речной излучины в качестве секретного оружия это сгодилось бы, но для массового производства — слишком нерентабельно.

Поэтому Лео передал доработанное кремнёвое ружьё Валерию для копирования.

Требование было ещё проще: базовые характеристики должны достигать девяноста процентов от модели, и при этом оно должно быть пригодно для массового производства!

И вот, наконец, родилось первое кремнёвое ружьё Речной излучины, произведённое исключительно руками обычных кузнецов.

Валерий, очевидно, уже провёл испытания и выглядел очень взволнованным, без умолку диктуя Лео данные:
— Это ружьё, полная длина пять футов и один дюйм, общий вес двадцать пять фунтов, калибр семь десятых дюйма, стреляет свинцовыми пулями весом в одну десятую фунта, способно пробить полный латный доспех!

В метрической системе единиц империи Олантис это означало ружьё длиной один метр семьдесят сантиметров, весом одиннадцать килограммов, калибром два сантиметра, стреляющее тяжёлыми свинцовыми пулями весом сорок пять граммов.

В прошлой жизни это соответствовало уровню тяжёлых кремнёвых ружей, и как отдача, так и вес оружия предъявляли высокие требования к физической подготовке солдат.

Но жители Северных земель от природы были высокими и крепкими, а те, кто становился регулярными солдатами, были ещё сильнее, поэтому кремнёвые ружья можно было делать крупнокалиберными.

Лео был ещё больше взволнован, чем он. Валерий был лишь кузнецом и не осознавал значения этого оружия на войне, но Лео понимал всё иначе.

Почему императорская семья Южных земель смогла объединить три региона и создать блистательную империю с территорией, сравнимой с Европой?

Не благодаря ли стальному потоку рыцарей в полном доспехе?

Помимо сверхъестественных армий, почти не существовало оружия для обычных солдат, способного нанести серьёзный урон рыцарям в полном доспехе.

Тисовый лук охотников-дикарей, только если снабдить его бронебойным наконечником и стрелять в упор, мог с трудом пробить латный доспех рыцаря, а при встрече с равным по численности отрядом рыцарей оставалось лишь развернуться и бежать.

Но это тяжёлое кремнёвое ружьё было способно пробить огромную дыру в рыцарском доспехе со ста метров.

В сочетании с артиллерией этого было достаточно, чтобы разгромить рыцарей до того, как они приблизятся.

Конечно, это касалось обычных рыцарских доспехов, толщина лат которых была менее трёх миллиметров, а некоторые доспехи были сделаны не из стальных листов, а из ковкого железа.

Если же это были доспехи сверхъестественных рыцарей, толщиной более трёх миллиметров, да ещё и зачарованные для повышения защиты, то даже остроконечные пули винтовок с продольно-скользящим затвором могли их не пробить, не говоря уже о круглых свинцовых пулях дульнозарядных кремнёвых ружей.

Именно поэтому гномьи ружья не получили распространения в империи: помимо отсталых пороховых технологий и нехватки сырья, их мощь уступала мощным длинным лукам Северных земель, не говоря уже о зачарованных армейских арбалетах из алхимических мастерских Южных земель.

Но Лео пока не нужно было об этом беспокоиться, его противниками в основном были армии обычных людей.

В ближайшее время ни одна сверхъестественная армия не прибежит атаковать маленькую Речную излучину.

Глядя на кремнёвое ружьё в руках, Лео заметил, что его ствол не круглый, как у мага Морса, а квадратный.

Валерий объяснил ему:
— Это стволы, которые кузнецы выковали из ковкого железа. Стальные трубы, которые делал господин маг Морс, мы пока не можем выковать.

— Это Старый Джон выстучал молотом из качественных листов ковкого железа. То, что удалось добиться круглой формы внутри — уже большое достижение.

— Не смотрите свысока на этот ствол. Если бы не пришли кузнецы семьи Адонис, мы бы до сих пор не смогли его сделать.

Сказав это, он подозвал пожилого кузнеца:
— Это наш высококлассный кузнец, Старый Джон.

Лео уже видел этого нового кузнеца:
— Ты тот самый главный кузнец семьи Адонис?

Старый кузнец, трепеща, поспешно возразил:
— Нет! Я высококлассный кузнец Речной излучины!