Глава 363. Эль из Срединного двора

Глава 360: Эль из Срединного двора

Спустя два дня несколько пегасов прибыли в Речную излучину, чтобы доставить своим друзьям-людям магический мед.

Несколько статных и ловких девушек из дикого народа, сидевших у них на спинах, привезли в Речную излучину новую партию меда.

Этот мед распределят между сверхъестественными существами и элитными тяжелыми пехотинцами Речной излучины, чтобы повысить их уровень магической силы и физические показатели.

Небольшие порции достанутся и отличившимся управленцам и солдатам в качестве награды.

Что же до побочных эффектов, то на фоне невероятно высокой питательной ценности они не стоили упоминания.

Изначально Лео подумывал продать часть меда по высокой цене аристократам Исенполя, чтобы извлечь экономическую выгоду из его побочных эффектов.

Однако после захвата Исенполя активы резиденции лорда обеспечили Речную излучину достаточным количеством средств, так что пока не было нужды ломать голову над тем, как заработать.

После того как Оливия навела порядок, двадцать семь предприятий резиденции лорда в Исенполе начали приносить доход, который и должны были.

Эти лавки, мастерские и поместья изначально были лучшими активами Исенполя, а с получением сырья из Речной излучины они мгновенно продемонстрировали поразительную способность приносить прибыль.

В совокупности они могли приносить Речной излучине почти триста золотых в месяц!

До этого момента все налоговые поступления со всей Речной излучины вместе взятые не дотягивали до этой суммы!

Триста золотых в эту эпоху — сумма немалая: ее хватило бы на покупку шести комплектов рыцарского снаряжения, трех зелий пробуждения или на проведение двух пышных аристократических банкетов.

Что же до налогов Исенполя, то Лео оставил их Риголаву, поручив ему управление городом, набор войск и укрепление обороны для противостояния грядущим угрозам.

Тем не менее, Риголав по старой традиции отчислял десять процентов в качестве «платы за ремонт» резиденции лорда, перечисляя их на счет Оливии.

Это тоже был неплохой доход, но по сравнению с частными активами резиденции лорда — сущие копейки.

В эпоху феодальных владений хорошо уже то, что удается собрать налоги, а основной доход приносит именно приумножение частной собственности.

Сто тысяч подданных Исенполя, каждый из которых в среднем приносил по одной медной монете налога в день — это был предел.

Наблюдая, как пегасы приземляются и сгружают магический мед, Лео пересчитал людей и скомандовал: — Гуна, слезай.

— Мне нужно на север, ты потеснишься с Вил.

— Слушаюсь, лорд!

Согнав обиженную девушку из дикого народа, Лео наконец занял место на этом рейсе.

Гуне пришлось обнять Вил и оседлать другого пегаса, следуя за ним.

После серии тестов выяснилось, что предельная грузоподъемность пегасов в полете составляет шестьсот фунтов, а при дальних перелетах она сокращается вдвое, поэтому они не могли стать тяжелой летающей кавалерией, подобно грифонам.

Зато они развивали большую скорость, да и выносливость в дальних перелетах была неплохой.

Пока что они соглашались помогать людям лишь в перевозке собранного магического меда и других ресурсов, а также могли вступиться за девушек из дикого народа в случае опасности, но до полноценного воинского подразделения им было еще далеко.

Что же до наездниц — девушек из дикого народа, на которых Фрейя возлагала большие надежды, — то их набралось уже больше двадцати, и у каждой был свой пегас.

Они носили специальную кожаную броню, приспособленную для выживания в дикой природе, а также летные шлемы и защитные очки от ветра.

Помимо коротких мечей и копий, некоторые девушки по-прежнему носили за спиной тисовые луки, но сражаться могли, только приземлившись.

Чтобы облегчить транспортировку меда, пегасы, хоть и неохотно, позволили надеть на себя седла.

По простой команде наездниц пегасы начинали бег по лугам Речной излучины, пробежав десяток метров по земле, расправляли крылья, взмывали в воздух и мгновенно устремлялись ввысь.

Толпа детей с радостными криками бежала следом, а некоторых малышей сбивало с ног поднятым ветром, и они кубарем катились по траве.

Плато пегасов находилось к северу от Срединного двора, а Большой каньон Срединного двора был обязательным пунктом на пути пегасов в Речную излучину.

Добравшись до Большого каньона, Эль направила пегаса, на котором летел Лео, чтобы тот перенес его и Фрейю через ущелье, прямо сквозь магический барьер Срединного двора.

Величественные отвесные скалы, которые только что были прямо перед ними, внезапно отступили на несколько километров, открыв взору прекрасный горный город.

Пегас приземлился в дворцовом квартале на самом верхнем ярусе. Фрейя выбралась из-за пазухи Лео, спрыгнула на землю, приняла облик бурого медведя и потащила Лео прямо во дворец.

— Эль! Я вернулась!

Глядя на распахнутые ворота эльфийского дворца, Лео с любопытством спросил: — А где Вальхер? Клан медведей-оборотней не здесь?

— У них же спячка!

Лео тут же осенило: — Точно, зима пришла. Получается, Срединный двор никто не охраняет?

Но, поразмыслив, он понял: какая охрана нужна Срединному двору, если сюда все равно никто не может попасть.

Медведи-оборотни здесь лишь выполняли роль охраны, не давая диким иноземцам гадить в каньоне или не допуская беспорядков от таких «допущенных», как они сами.

Как рассказывала Фрейя, клан Громовых медведей, охранявший Срединный двор, насчитывал сейчас всего около сотни особей.

Благодаря врожденной близости к стихиям почти все взрослые воины в их племени были сверхъестественными существами среднего ранга, а их физические показатели, сравнимые с ограм, делали их реальную боевую мощь выше, чем у людей того же ранга.

Их вождь, белый медведь-оборотень Вальхер, был сверхъестественным существом высокого ранга, владеющим и магией, и боевыми искусствами: он обладал огромной силой в ближнем бою и мог поражать врагов молниями.

На нагорье Трасиль было немного разумных рас: помимо эльфов Хайгардена, больше всего было медведей-оборотней. Они были естественными союзниками эльфов и такими же защитниками Тельдрассила.

В истории случались попытки преодолеть Великий Барьер и вторгнуться в Тельдрассил, но все они были отбиты объединенными силами эльфов и кланов медведей-оборотней.

Медведи-оборотни сражались в первых рядах, а эльфы поддерживали их с тыла.

Лео давно интересовался этим эльфийским дворцом, парящим в небесах, и, видя, что никто не преграждает путь, последовал за Фрейей внутрь.

В просторном дворцовом зале повсюду были изысканные фрески и скульптуры, изображавшие сцены из жизни различных существ.

Там были не только эльфы, но и люди, орки, тролли, медведи-оборотни, а также всевозможные диковинные звери.

Судя по позам и формам этих диковинных зверей, Лео заподозрил, что большинство из них — это превращенные эльфы.

Но не успел Лео остановиться, чтобы рассмотреть их, как Фрейя поторопила его идти дальше.

Пройдя через несколько залов, Лео почувствовал, что они углубились в самую толщу горного массива Великого Барьера, а убранство комнат стало проще.

Наконец они вышли в круглый зал.

Зал был окутан голубоватой дымкой, а в самом центре росло огромное дерево.

Это гигантское дерево, казалось, было вырезано из чистого изумруда и светилось изнутри. Потоки света, перетекая от корней к кончикам ветвей, заставляли бесчисленные зеленые листья мерцать, словно дерево дышало.

— Эль! — Фрейя стремительно бросилась к дереву. — Гав-гав-гав!

Это была алхимическая система Срединного двора, творение верховного друида Кис-Эля, маленький дух Эль.

По всему залу тут же разнесся детский голосок Эль, полный отвращения и ужаса: — Не подходи ко мне!