Глава 360. Общественная инфраструктура

Глава 357: Общественная инфраструктура

В действиях местного лорда было ещё много того, чего старый Сэм не мог понять.

Этот элитный отряд из двадцати кавалеристов не уехал сразу, а разбил лагерь прямо за пределами деревни.

Каждый день они объезжали окрестные горы и реки, патрулируя и осматривая местность.

Составляли карты, отгоняли диких зверей, искали логова иноземцев.

Старый Сэм долго наблюдал за ними, пока внезапно не осознал: они поддерживают здесь порядок!

Боже мой, кто будет поддерживать порядок в дикой глуши!

Раньше, на родине в Северных землях, господин-рыцарь лишь водил их, простых солдат, вокруг главной деревни и полей рыцарского владения во время сельскохозяйственного затишья, чтобы просто отогнать зверей.

А до того, что происходило в маленьких деревушках, никому не было дела.

В конце концов, налоги, собираемые с маленьких деревень, не покрывали даже расходов лорда на содержание войск.

Стоило лишь немного надавить, как жители маленьких деревень, и так с трудом выживавшие, в мгновение ока убегали в горы и становились дикарями.

Мало того, через несколько дней в лагере кавалеристов появилась ещё одна группа людей.

Это была группа хорошо обученных и отлично снаряженных мастеров. Их было всего около двадцати человек, но с ними было более десяти повозок, груженных всевозможными инструментами и материалами.

Осмотрев окрестности деревни, они принялись добывать камень, расчищать ручей, рубить лес и строить дома.

Кавалеристы, завершив ежедневное патрулирование, также снимали снаряжение и присоединялись к работе.

Они заложили фундамент у ручья недалеко от деревни, привозили туда щебень и крупные булыжники, скрепляя их черным раствором.

Старый Сэм поспешно достал остатки провизии и побежал на стройку, чтобы угостить мастеров.

Его дочь пошла следом. За прошедшие дни, убедившись, что кавалеристы не проявляют враждебности, жители деревни стали смелее и, по крайней мере, осмелились выходить на люди.

За несколько дней наблюдений старый Сэм узнал, что юного предводителя кавалеристов зовут Нойс и он является командиром патрульного отряда местного лорда.

Пользуясь тем, что мастера отдыхали и ели, старый Сэм подобострастно спросил Нойса:

— Господин рыцарь, что вы здесь делаете? Вы нашли какое-то месторождение?

Если они нашли месторождение, то всё легко объяснялось: они, сельчане, были первыми дешевыми шахтерами, и не нужно было заранее собирать налоги или привлекать к принудительным работам, главное — не распугать их.

Но и это было неплохо: не говоря уже о вольных шахтерах, даже быть рабом на руднике было лучше, чем ждать смерти в глуши.

Нойс, одетый в тонкую льняную рубаху, сквозь которую проступали его стройные мышцы, рассмеялся:

— Какие тут месторождения? В лучшем случае несколько залежей низкокачественного камня, почти не имеющего ценности для добычи. Мы строим вам канал и заодно возводим мельницу.

— Если бы вы не были так далеко, мы бы ещё и дорогу проложили до самого Лесного Моря.

Старый Сэм не понял:

— Канал? Мельницу? Нам?

Нойс, очевидно, не в первый раз общался с такими деревенскими старостами и не хотел вдаваться в подробности, просто сказав:

— Лорд сказал: меньше слов, больше дела. Когда канал и мельница будут готовы, вы всё поймете.

Сказав это, Нойс взглянул на истощенных сельчан, повернулся, вернулся в лагерь, вынес два мешка с зерном и бросил их старому Сэму:

— Если поймаете кроликов, белок или что-то подобное, можете приносить в лагерь и менять на зерно. Мы тоже хотим поесть хорошего мяса.

— Кроме того, мы готовы предоставить еду и нанять двадцать крепких парней для строительства канала. Не волнуйтесь, мы не загоним людей до смерти, главное — будет еда.

Старый Сэм не поверил ни единому слову, но всё же подобострастно поблагодарил.

Вчера же видел, как вы подстрелили оленя! С чего бы вам не хватать мяса?

Он понес зерно обратно, и его юная дочь, нетерпеливо открыв мешок, увидела, что это первосортная пшеничная мука!

— Это... это... — девушка остолбенела, не веря своим глазам, и начала расспрашивать отца: — Папа, это можно есть?

Старый Сэм, раздраженный странными действиями местного лорда, нетерпеливо ответил:

— Если нельзя есть пшеничную муку, то что ты тогда хочешь есть?

Девушка обняла мешок с мукой и начала подсчитывать:

— Если обменять это на грубое зерно, можно получить как минимум в четыре раза больше еды, верно?

Старый Сэм долго колебался, но всё же собрал сельчан, выбрал двадцать крепких парней и отправил их на стройку местного лорда.

В тот же вечер каждый из них принес домой больше фунта сухого пайка.

Это было то, что они не доели!

Несколько деревенских старост собрались вместе, переглядываясь в полном недоумении.

Один мужчина средних лет всё ещё был как в тумане:

— Это сон? Я всего лишь таскал бревна один день, а получил три фунта хлеба.

— В обед фунт хлеба и миска густого супа, вечером два фунта хлеба, и разрешили забрать домой.

Другой сельчанин сказал:

— Господин, который выдавал еду, сказал мне, что если я не хочу хлеб, могу взять оплату пятнадцатью медяками.

— Пятнадцать медяков, это же можно купить фунтов пять ржи, да?

— Разве война не закончилась? Может, получится купить и больше!

— Не съесть! Просто не съесть!

Дочь старого Сэма, слушая это, загорелась:

— А девушки тоже могут пойти работать?

Старому Сэму было не до дочери, он принял решение:

— Я должен сходить в Лесное Море и разузнать, что к чему.

Они переселились сюда и спрятались, потому что слышали, что местный лорд очень милосерден, не грабит народ и здесь можно выжить беженцам.

Старый Сэм тешил себя надеждой, что даже если их обнаружат, максимум, что случится — их изгонят, но не станут убивать или обращать в рабство.

А что касается бесплатного благословения жрецов Святого Света, бесплатной раздачи продовольствия и рабочих мест для нуждающихся — это можно было послушать, но не более того.

Полгода жизненного опыта подсказывали ему: ни единому слову из этого верить нельзя, кто поверит — тот первый умрет!

Но, глядя на действия кавалеристов и мастеров, в душе старого Сэма зародилась неуместная фантазия, и он начал надеяться, что всё это правда.

Нойс сказал, что построит им мельницу, но на строительство мельницы нужно столько сил и средств, что если продать всю их деревню, этого не хватит, чтобы окупить затраты. Зачем им это делать?

К сожалению, он не задал этот вопрос Нойсу.

Отряд мастеров из Речной излучины, специализирующийся на строительстве инфраструктуры для естественных деревень, работал уже почти год. Они построили не то восемь, не то десять мельниц и были уже очень опытной командой.

Четверо мастеров с двадцатью квалифицированными рабочими могли построить небольшую водяную мельницу за полмесяца.

Бронзовые подшипники и сложные механизмы, необходимые для неё, были изготовлены массово ещё до отъезда.

То, что для простого люда в этом мире казалось чем-то невероятно сложным, в глазах мастеров из Речной излучины было простой поделкой.

Дочь старого Сэма, глядя на два больших мешка первосортной пшеничной муки, сглотнула слюну и начала вместе с младшим братом печь лепешки, добавляя туда припасенные ею целебные травы.

Это был рецепт, который она выучила на родине: эти сушеные травы не только восстанавливали силы, но и, подобно специям, придавали лепешкам более ароматный и вкусный вкус.

Взяв две большие корзины с лепешками, она поспешила на стройку и отдала их Нойсу:

— Это лепешки, которые я испекла, попробуйте! Я очень вкусно готовлю! Я могу готовить для вас, мне нужно всего лишь ползарплаты мужчины!