Глава 356. Прибытие хозяйки

Глава 353: Прибытие хозяйки

Пока административная система Речной излучины не была полностью выстроена, Лео не собирался вмешиваться в экологию Исенполя и нарушать баланс дворянской политики.

По сравнению с Исенполем, погрязшим в застарелых болезнях, энергичная Речная излучина больше соответствовала ожиданиям Лео.

Поэтому он должен был развивать и укреплять Речную излучину, прежде чем гниль Исенполя доберется до нее.

Действовать с позиции силы, сметая всё на своем пути, чтобы Исенполь тоже преобразился!

Но время еще не пришло.

Лео, прослонявшийся без дела целый день, был вызван Риголавом и получил нагоняй.

— Почему тебя весь день не видно? Раз уж ты стал приемным сыном Великого герцога Северных земель, ты хоть немного, но знатный дворянин, так и веди себя подобающе.

— Угу...

— Ты теперь правитель Исенполя, на тебя смотрят десятки лордов-знаменосцев. Кого надо — привлеки на свою сторону, кого надо — накажи. Сейчас самое время укреплять авторитет великого лорда.

— Угу...

— Где твой парадный мундир? Если нет — немедленно закажи. Скоро банкет лордов, ты что, собираешься явиться в этом рваном льняном тряпье?

Лео понурил голову, слушая нотации Риголава.

Фрейя тоже высунула голову, прижав уши, и покорно приняла на себя роль «плохой компании», развратившей Лео.

Риголав, увидев это, лишь с досадой бросил:
— Бестолочь!

Затем он прогнал приемного сына и продолжил заниматься делами.

После того как Лео объявил, что «умывает руки», все дела Исенполя свалились на него.

Его старший сын Ромон, помогавший ему, не удержался и вступился за непутевого брата:
— Отец, Лео и так сделал достаточно. В конце концов, он еще молод, некоторая легкомысленность — это нормально.

В его глазах Лео, который раньше был не более чем деревенским проходимцем, за последние два года показал себя настолько ярко, что даже сияние его третьего дяди Соловья, которым он восхищался с детства, померкло на фоне Лео.

Под маской лени Лео скрывался рыцарский дух, который Ромон уважал.

Такого человека нельзя было не уважать.

Риголав не стал отвечать, лишь взглянул на простодушного сына и вздохнул:
— Раз знаешь, что он делает хорошо, так учись у него, а не цепляйся только за старые заветы.

— Семейных заветов много, не только те, что нравятся тебе, пригодны в дело.

Он посмотрел на дверь, за которой скрылся Лео, и вдруг сказал:
— Лео не молод и легкомысленен. Он просто никого не ставит в грош. Знамена Исенполя для него — пустой звук. Только такие, как твой третий дядя, в его глазах чего-то стоят.

— В тот день, когда я умру, второй, скорее всего, отделится. Твой третий дядя тоже не сможет помогать тебе вечно, у него свои стремления. Когда придет время, присягни на верность Лео.

Ромон содрогнулся. Слово «присягнуть» было не из легких, оно означало полное подчинение.

Хотя он высоко ценил Лео, мысль о присяге на верность все еще была для Ромона непреодолимым барьером.

Риголав понял мысли сына и глухим голосом произнес:
— Если будешь пробиваться сам, в этой жизни едва ли сохранишь титул баннерета. А если пойдешь за Лео, глядишь, и до графа дослужишься. Подумай хорошенько.

Ромон поразился:
— Лео... неужели он хочет стать королем?

По имперской традиции, только король мог жаловать титул графа. Если, следуя за Лео, он мог стать графом, значит, Лео как минимум метил в короли.

Риголав беспомощно усмехнулся:
— Когда придет время, он уже не сможет отсидеться в сторонке, играя в удельного князька. Посмотри на его характер, разве он похож на того, кто будет склонять голову и присягать? Придет время — придется бороться, даже если не захочет.

Сказав это, он тихо добавил с сожалением:
— Жаль, что я родился на тридцать лет раньше, иначе в нынешние времена, возможно, тоже мог бы побороться...

Сказав это, Риголав спрятал свои мысли и с головой ушел в решение запутанных дел Исенполя.

Перед отъездом Лео еще нужно было устроить банкет в резиденции лорда Исенполя для необходимых светских контактов, чтобы заручиться поддержкой мелких лордов Исенполя.

Хотя он не жаловал этих атаманов и вояк, именно они контролировали большую часть земель и населения Исенполя.

Три великих рыцаря-баннерета не хотели брать на себя инициативу и открыто объявлять себя великим лордом Исенполя, поэтому попросили Лео, как приемного сына Великого герцога Северных земель, временно «замещать» великого лорда и стать правителем Исенполя.

Лео изначально хотел развиваться тихо, но Речная излучина была окружена врагами, и он был вынужден заранее устранить Тарика.

Теперь, когда он уже вышел из тени, спрятаться обратно не получится.

К тому же дикари из Пустошей и кавалерия Западных земель всегда были общими врагами лордов Исенполя, а теперь Речная излучина отбивалась от них в одиночку — разве это годится?

Лео нужно было своевременно высказаться на публике и потребовать, чтобы лорды Исенполя продолжали выполнять свои обязанности.

Оливия, как супруга великого лорда, также должна была присутствовать на этом банкете.

В этот день отряд патрульной кавалерии Речной излучины вошел в западные ворота Исенполя, разогнав всех зевак.

Следом шли отряды бодрых юных новобранцев из Речной излучины, а за ними — отряд охраны из длиннолучников, состоящий из юношей и девушек из числа дикарей.

Всего их было сто человек. Они проходили совместную подготовку под руководством Рыцарей Вихря, Рыцарей розы, инструкторов пехоты и охотников из дикарей, а также находились под присмотром хозяйки Речной излучины, чтобы не сбиться с пути.

Наконец, путь прокладывали два Рыцаря Вихря, а по бокам их охраняли четыре Рыцаря розы.

Могучие и свирепые лошади с драконьей чешуей и прекрасные, грациозные единороги поразили горожан.

Карета со скромным убранством, но сложной конструкцией проехала через западные ворота в город.

Жители Исенполя вставали на цыпочки, гадая, какая важная персона пожаловала.

С таким эскортом — неужели сам граф пожаловал?

Нет, это хозяйка Речной излучины прибыла в Исенполь!

Оливия сидела в карете, рядом с ней были ее «калькулятор» Серти и кобольд Фэйша.

Услышав, что Лео стал великим лордом Исенполя, Фэйша обрадовалась больше всех — она ведь никогда не видела, как выглядят города.

Поэтому в этот раз она напросилась ехать с ними.

Что касается Оливии, то она на самом деле не хотела ехать — ей вполне хватало забот в Речной излучине.

А дворянские банкеты были выше ее понимания, и она всячески им противилась.

Но Лео сказал ей, что на его имя записан замок, пятнадцать лавок, семь мастерских и пять усадеб в пригороде.

А еще в городе есть восемнадцать дворян, желающих выдать за него своих дочерей.

Оливия тут же заявила, что все это — совместная собственность супругов, требующая ее контроля, и немедленно приехала вместе со своими доверенными людьми.

А что до знатных девиц, то выйти за них замуж было можно, но только с ее согласия.

Сидя в карете и глядя через занавеску на улицу, Оливия хмурила свои красивые брови, критически оценивая Исенполь.

— Почему на улицах так грязно? Наймите два отряда кобольдов-чистильщиков.

— Почему так много беспризорников? Откройте школу и всех их туда определите.

— Почему хулиганы обижают людей? Лео совсем не следит за порядком? Примените здесь все наши правила охраны правопорядка из Речной излучины.

Кобольд Серти, держа в руках блокнотик, быстро записывала.

Лео и не подозревал, что его шутливое замечание заставит жителей Исенполя испытать на себе «жестокое правление», которого они никак не ожидали.