Глава 355. Свинцовая руда

Глава 352: Свинцовая руда

Глядя на телегу со свинцовыми изделиями перед собой, Лео погрузился в молчание.

В рыцарском уделе семьи Хоберт была качественная свинцовая шахта, а в семейных мастерских трудилось множество мастеров-свинцовщиков. Они производили дешевую и качественную свинцовую утварь, монополизировав рынок Исенполя.

Раньше Лео всегда думал, что дворяне обязательно пользуются золотой и серебряной посудой, особенно столовой.

Но даже в этом мире золото и серебро — очень дорогие и редкие металлы, их не хватало даже для денежного обращения, не говоря уже об изготовлении из них посуды.

В таком месте, как Исенполь, сплошь мелкие дворяне, им, конечно, не по карману дорогая золотая или серебряная утварь.

Некоторые богачи хранили пару комплектов серебряной посуды, но держали их под замком, доставая только для приема почетных гостей.

Медная утварь и более дешевая свинцовая — вот основная посуда в жизни мелкого дворянства.

Когда Лео женился, а Ульян получил титул рыцаря-баннерета, подарки от окрестных дворян состояли по большей части из медной утвари — это уже считалось предметами роскоши для мелкой знати.

Что касается простолюдинов, им не доставалось даже меди или свинца, приходилось довольствоваться грубой керамикой и деревянными изделиями.

Лео посмотрел на Рудольфа, который в сорок шесть лет уже был седым как лунь, и наконец понял, почему члены семьи Хоберт так рано стареют.

Из лучших побуждений Лео вежливо посоветовал:
— Это... лучше использовать пореже. Слишком частое использование вредит здоровью.

Рудольф остался недоволен:
— С чего вы это взяли?

Лео не стал объяснять про отравление тяжелыми металлами — без исследований голословные утверждения не имеют веса, да и, возможно, в этом мире такой проблемы вовсе не существовало, а раннее старение Хобертов было вызвано чем-то другим.

Пришлось выкручиваться:
— Мастер Бобак мне говорил, что даже керамика лучше свинца, свинец вреден для здоровья.

Рудольф помрачнел, лишь неопределенно кивнув.

Помимо обширных земельных угодий, семья Хоберт разбогатела именно на свинцовой утвари, и слова Лео, по сути, подрывали основу их благосостояния.

Если это пойдет в народ, продажи их свинцовых изделий наверняка пострадают.

Лео осознал это и не стал настаивать, но тут же спросил:
— А какова добыча свинца в вашем владении? Много ли свинцовых слитков? Если цена устроит, Речная излучина могла бы закупать их в больших объемах.

Лицо Рудольфа мгновенно прояснилось, он улыбнулся:
— Качество моих свинцовых слитков превосходно, они известны во всех Северных землях, их покупают даже в Олейнике, спрос всегда превышает предложение. Если вам нужно, я могу продавать их вам в первую очередь.

Лео улыбнулся и кивнул, не вдаваясь в детали.

Теперь, с его нынешним статусом, ему не нужно было вести переговоры лично — стоило отдать приказ, и ответственные лица из Речной излучины сами обо всем договорятся.

Цена на свинцовые слитки семьи Хоберт была невысока, гораздо дешевле железных слитков Речной излучины, а вот готовые изделия стоили дорого.

В конце концов, квалифицированных мастеров, способных изготовить изящную свинцовую утварь, было мало, а рабов или наемных рабочих на шахтах и плавках — хоть отбавляй. Семья Хоберт производила много свинцовых слитков, но объем их продаж был гораздо ниже, чем у готовых изделий.

Другие жители Исенполя, покупая слитки у Хобертов для изготовления и продажи утвари, попросту не могли конкурировать с самой семьей Хоберт, владеющей шахтой.

Только приезжие торговцы из низовьев реки Анзено периодически скупали часть слитков, чтобы везти их на продажу в другие города.

Но в обществе феодальных лордов на дальних торговых путях полно застав, и, если не считать дворянских караванов и контрабандистов, обычным купцам трудно заработать большие деньги.

Когда Рудольф хвастался, что его слитки продаются вплоть до Олейника, Лео лишь мысленно усмехнулся.

В графстве графа Фрорилова семья Хоберт была лишь мелкой сошкой, а за пределами графства их и дворянами-то назвать было сложно.

Было уже очень неплохо, что хоть несколько приезжих купцов заказывали у них товар.

Лео закупал свинец, конечно, не для того, чтобы делать из него посуду и стерилизовать жителей Речной излучины.

Раньше, не имея источника свинца, Речная излучина могла делать только железные ядра в качестве картечи для пушек.

Свинцовые пули — это качественные боеприпасы для раннего огнестрельного оружия, так как свинец относительно мягкий, легко обрабатывается, не повреждает ствол и обеспечивает хорошую герметичность.

Плотность свинца выше, чем у железа, поэтому пули летят дальше и обладают большей поражающей силой.

Имеющиеся у Речной излучины технологии артиллерии позволяли стрелять на дальние дистанции только каменными или медными ядрами: первые обладали малой мощностью, вторые стоили слишком дорого.

Если зарядить в пушку случайное железное ядро неправильной формы, она в два счета разорвется.

К тому же из-за спешки не хватало экспериментальных данных для улучшения артиллерии, поэтому дальность стрельбы оставалась низкой.

А из-за недостаточного калибра пушек одиночные сплошные ядра не давали заметного поражающего эффекта и не могли служить осадным оружием.

В итоге до сих пор приходилось стрелять картечью, используя пушки как огромные мушкеты.

Теперь, со свинцовыми пулями, артиллерия Речной излучины сможет перейти на стрельбу сплошными ядрами на дальние дистанции.

Да и для картечи мелкие свинцовые шарики подходили лучше, чем железные.

Закончив с мелкими делами, Лео взял Фрейю и отправился бродить по замку лорда в Исенполе.

Это был замок среднего размера, стоящий на берегу широкой реки Анзено и пристроенный к северной стене Исенполя.

Одна из угловых башен даже уходила на десяток метров в воду. Стоя на вершине, можно было увидеть Исенпольский мост недалеко на западе, порт Исенполя на востоке и снующие по реке торговые суда.

В Речной излучине река Анзено была шириной всего около ста метров, но здесь, в Исенполе, собрав по пути сотни ручьев и рек, она разлилась уже на триста метров.

Это все еще было верховье реки Анзено, доступное только для малых и средних торговых судов. А вот когда река доходила до священного города Ансест в среднем течении, ее русло расширялось до километра, пропуская любые крупные корабли.

Вид отсюда был величественным, но лучше было не приглядываться: все сточные воды города сбрасывались прямо в Анзено, и лишь благодаря самоочищению большой реки Исенполь сохранял относительную чистоту.

К счастью, в городах средневекового уровня не было тяжелой промышленности, и загрязнение в основном состояло из отходов жизнедеятельности и стоков ремесленных мастерских.

Сточный канал под башней извергал потоки нечистот в Анзено, привлекая тучи рыбы, и лишь через сотню метров вниз по течению вода постепенно разбавлялась.

Гарнизон резиденции лорда был распущен, слуги уволены, поэтому замок казался невероятно пустым.

У входа в замок управляющий из Речной излучины набирал прислугу.

А отряды пехоты и рабочих из Речной излучины один за другим входили в замок, занимаясь обороной и переоборудованием.

Несколько кобольдов прятались за окнами замка, украдкой наблюдая за толпой снаружи.

Хотя Лео тоже приглянулся этот замок, он больше тосковал по уютному большому дому в Речной излучине.

Остаться здесь, править Исенполем?

Исключено. От одного вида этого бардака у Лео начинала болеть голова, поэтому он просто свалил все на Риголава.

Запутанные дворянские связи Исенполя, хаос в ремеслах и торговле, коррупция и темные сделки — если бы Лео пришлось разбираться с этим самому, он бы просто вышел из себя и перевернул стол.

Поэтому номинально правителем Исенполя стал Лео, но фактически всем заправлял Риголав.

Лео отвечал только за сбор налогов!