Глава 352. Раз уж пришли

Глава 349: Раз уж пришли

Когда ворота распахнулись и на стене взвились черные знамена Речной излучины, Риголав наконец выдохнул.

Все, что происходило в Речной излучине, всегда было неожиданным. С момента начала вербовки беженцев и основания Хэкоу, Риголав перестал понимать, что там творится.

Каждый месяц из Речной излучины появлялись новинки, поражавшие его воображение.

Карта Речной излучины расширялась на его глазах с невероятной скоростью.

Хэкоу, Гравийная Крепость, Лесное Море.

Лагерь первопроходцев из трехсот простолюдинов в одно мгновение разросся до огромного образования с населением более десяти тысяч человек.

Всего за два года разрозненные дикари превратились в элитных имперских лучников, а неорганизованные беженцы — в элитную регулярную пехоту.

Казалось, существовала какая-то магия: стоило простолюдинам без каких-либо навыков окунуться в этот «волшебный котел» Речной излучины, как они выходили оттуда талантами, за которыми охотились все лорды.

Теперь даже кобольды могли одерживать победы!

Рыцарь-баннерет Риголав полжизни провел в походах, лично возглавляя зачистки от иноземцев, уничтожив не одну тысячу, а кобольдов перебил бесчисленное множество.

Он впервые узнал, что кобольды — существа с низким интеллектом, слабым телом, вечно находящиеся в самом низу пищевой цепи дикой природы — способны на столь ужасающую разрушительную мощь.

Он собственными глазами видел, как кобольд-артиллерист, секунду назад уничтоживший одним выстрелом трех рыцарей в тяжелых доспехах, в следующую секунду погнался за испуганной крысой, выскочившей из норы, и товарищи не могли его остановить.

Рыцари в тяжелых доспехах, представлявшие наибольшую угрозу для Легиона семьи Петуховых, пали от рук именно таких противников.

Война похожа на шахматы: один неверный ход — и вся партия проиграна.

Без поддержки артиллерийского отряда кобольдов Риголав не смог бы противостоять рыцарям в тяжелых доспехах, которыми командовал Тарик, и он бы не стал ввязываться в эту тяжелую битву.

Не имея возможности противостоять рыцарям в тяжелых доспехах Легиона Адониса, он не смог бы прикрыть слабые фланги и тыл своего пехотного легиона.

Не прикрыв пехотный легион, он подвергся бы атаке кавалерии противника и проиграл бы всю битву.

И наоборот, уничтожив рыцарей противника, тот оказался бы в таком же положении.

Но Риголав, впервые ощутив мощь огнестрельного оружия, еще не выработал четкого тактического плана его применения, лишь думая следовать традиционным методам ведения боя, используя артиллерию как козырь или просто применяя ее заранее, чтобы разбить строй щитов пехоты противника.

Однако у хитрого Стронга были другие мысли. Его целью с самого начала была главная ударная сила противника, и у него не было достаточно терпения, чтобы отвечать на каждый ход врага.

Минотавр Стронг, обладавший острым чутьем на поле боя, первым понял, что исход битвы решит направление атаки рыцарей в тяжелых доспехах Легиона Адониса.

В бою холодным оружием ни один род войск не мог остановить натиск рыцарей в тяжелых доспехах.

Если они бросались на легкую кавалерию, та могла только бежать; если на пехотный легион — тот был обречен на разгром.

Раз так, лучше было заманить их под огонь артиллерии.

Если артиллерия не могла нанести противнику тяжелый урон с первого залпа, то неповоротливые артиллерийские части теряли половину своей угрозы.

Битва легионов, которая изначально обещала быть затяжной, с равными потерями и упорной борьбой, благодаря маленькому совету Стронга, решилась одним артиллерийским залпом.

«Минотавр-стратег» из Речной излучины дебютировал на пике мастерства!

Когда Риголав решил, что это предел возможностей Речной излучины, его непутевый приемный сын снова передал приказ: не спешить домой после победы, а отправляться в Исенполь, чтобы продолжить игру.

Победа над одним Адонисом — это лишь полусытый обед. Раз уж пришли, надо одним махом захватить Исенполь!

Вереницей входящие в город солдаты Легиона семьи Петуховых имели немало повреждений на доспехах, некоторые были с перевязанными руками, но их боевой дух был на высоте.

Всего день назад они разгромили Легион Адониса, убив более тысячи и взяв в плен более тысячи человек, при этом собственные потери составили всего около трехсот человек.

Они захватили бесчисленное количество боевых коней, доспехов и провизии!

Поскольку сама битва длилась недолго, потери обеих сторон на основном поле боя были невелики, всего около одной десятой.

Остальные потери пришлись на этап преследования.

Солдаты Легиона Адониса тоже были не новичками, даже в бегстве они не спешили бросать доспехи, и многие сохранившие строй сотни, разворачиваясь в бегстве для контратаки, наносили преследователям немалый урон.

Но в таких мелких стычках победившая сторона всегда сохраняла преимущество, и как бы они ни контратаковали, их ждало поражение.

Когда легкая кавалерия семьи Петуховых освободилась и присоединилась к преследованию, пехотные отряды Легиона Адониса, независимо от того, сохранили они доспехи или нет, стали просто стадом на убой.

Беглецы, пробежав более десяти миль, выбивались из сил и в конце концов сдавались, лишь немногим счастливчикам удавалось скрыться в горных лесах.

Помимо отряда лучников Бьёрна и отряда арбалетчиков с тяжелыми щитами Басалова, артиллерийский отряд кобольдов Стронга не последовал за ними — они все-таки были иноземцами, и им не пристало появляться в человеческих городах.

Но они не остались в обиде: Риголав, чтобы вознаградить этот иноземный отряд, помогший легиону одержать великую победу, приказал своим приближенным отправить их обратно в ближайшие родовые земли семьи Петуховых, где устроил пышный пир.

Услышав о вкусном угощении, кобольды гурьбой побежали туда, бросив даже пушки на месте, и лишь кучка ворчащих оборотней осталась приводить всё в порядок.

Лео спустился с крепостной стены, чтобы встретить своего приемного отца.

Рядом с Риголавом было восемь Рыцарей розы верхом на единорогах среднего ранга. Увидев Лео, стоящего у дороги, они спешились и поклонились: «Господин!»

Лео поспешно ответил: «Вы все отлично потрудились!»

На доспехах восьми Рыцарей розы было немало следов крови, а одна из них была легко ранена.

В этот поход, за исключением двух Рыцарей розы, оставленных помогать Оливии, остальных восьмерых Лео отправил в качестве разведчиков.

Весь запад Исенполя, под совместным контролем Рыцарей розы, разведчиков Речной излучины и легкой кавалерии семьи Петуховых, не пропустил ни единой весточки.

Передвижения войск Речной излучины до сих пор не стали известны в Исенполе.

Как бы ни были элитны разведчики армии смертных, их быстрые кони не могли сравниться с единорогами Рыцарей розы.

Будучи лучшей легкой кавалерией в мире, Рыцари розы также мастерски владели стрельбой из лука на скаку. Одной лишь их силы — короткие луки и серебряные стрелы — было достаточно, чтобы заблокировать зону своих действий.

Лишь когда Легион семьи Петуховых приблизился к стенам Исенполя на пять миль, местные жители обнаружили их и поспешили сообщить городской страже.

До этого момента ни один разведчик не смог прорваться через оцепление Рыцарей розы в пригороде, чтобы доставить весть о поражении Легиона Адониса.

Несколько дней без сна и отдыха, разведка и бои — Рыцари розы тоже начали выбиваться из сил.

Глядя на окровавленных Рыцарей розы, Лео почувствовал жалость — это был его основной костяк. «Красавицы мои, хорошенько отдохните, а когда вернемся домой, я попрошу Оливию приготовить вам что-нибудь вкусненькое!»

Рыцари розы переглянулись и тихонько захихикали.

Но вскоре им стало не до смеха: Фрейя стремительно выскочила, взобралась на голову их единорога и, протянув руки, пропищала: «Вы все такие красавицы! Когда вернемся домой, я попрошу сестричку Оливию приготовить вам что-нибудь вкусненькое!»

Но в этот раз у Рыцарей розы не было с собой угощений, чтобы вознаградить льстивую Фрейю.

Уровень симпатии Фрейи снизился на единицу!