Глава 346. Кавалерийский бой

Глава 343: Кавалерийский бой

Флинн на самом деле очень хотел отправить отряд тяжелой кавалерии в лобовую атаку на пехотный щитовой строй противника.

Теоретически, сотня тяжелых кавалеристов, атакующих пехотный щитовой строй из более чем тысячи человек, могла бы с ходу его смять.

Две тысячи пехотинцев в стройных рядах, следуя за тяжелой кавалерией, могли бы легко раздавить беспорядочный строй из тысячи с лишним пехотинцев.

Но живая стена и лес копий, образованные пехотой в железных доспехах, также унесли бы жизни части тяжелых кавалеристов.

Флинн сильно сомневался, что если он отдаст такой приказ, рыцарь-командор среднего ранга, присланный Тариком, и подчиненные рыцари-бакалавры не развернутся и не уйдут вместе со своими основными силами.

Они пришли воевать, чтобы поделить плоды победы, а не ради того, чтобы сложить головы.

Потерять часть лордского войска — это еще можно восполнить призывом и обучением, но заставлять лорда идти на смерть? Никто не дурак!

Если говорить начистоту, рыцарь-баннерет может сформировать легион и командовать бакалаврами, но сам он не является графом-сюзереном для этих лордов-бакалавров, и у тех, по сути, нет обязательства сражаться за него до смерти.

Если бы новый граф Тарик, которому они присягнули, лично присутствовал на поле боя, возможно, эти рыцари и рискнули бы.

Но, как всем известно, Тарик — трус.

В расовой войне его отец погиб в бою, оба старших брата командовали легионами, и только он отсиживался в Исенполе, плетя интриги и участвуя во внутренней борьбе.

Неудивительно, что даже баннереты его собственного домена не возлагали на него надежд.

Пока в строю противника не появлялось брешей, у этих тяжелых кавалеристов не было желания бросаться в бой.

Их главной целью при поддержке было противодействие кавалерии легиона Петуховых.

А на стороне легиона Петуховых командир Риголав выглядел несколько рассеянным, почти не обращая внимания на поле боя.

Он время от времени оглядывался на отряд кобольдов-артиллеристов под предводительством минотавра Стронга.

Еще позавчера Лео передал ему отряд кобольдов-артиллеристов и заодно продемонстрировал мощь одной пушки.

В глазах современного человека это была лишь ранняя артиллерия — без дальнобойности, без высокой скорострельности, без фиксированной траектории, которую можно было принять разве что за крупнокалиберное ружье или, в лучшем случае, за миномет, но Риголава она глубоко потрясла.

Это был «Огненный шар» для смертных!

«Огненный шар» мага среднего ранга требует пятнадцати секунд заклинания, и одного заклинания четвертого ранга достаточно, чтобы унести жизни десяти элитных воинов в тяжелых доспехах.

А у него сейчас было двадцать пять выстрелов, и при правильном использовании это было равносильно двадцати пяти магам среднего ранга из бедняков.

Но у минотавра Стронга были свои соображения, и он не особо желал подчиняться приказам Риголава.

Двадцать пять орудий стояли прямо за пехотным щитовым строем, и Стронг не позволял им открывать огонь.

Это вызывало у Риголава смутное беспокойство, он боялся, что эти странные иноземцы могут внезапно выстрелить ему в спину.

Из доверия к приемному сыну Риголав подавил это беспокойство.

Как члены семьи Петуховых, второй сын Бабик, третий сын Соловей, старший сын Ромон и другие находились рядом с ним.

Плюс подчиненные рыцари-бакалавры и все оруженосцы рыцарей — кавалерия семьи Петуховых также насчитывала более десятка тяжелых кавалеристов.

Но по сравнению с рыцарским орденом противника она все же сильно уступала.

Тяжелая кавалерия означает, что и всадник, и конь облачены в тяжелые доспехи; помимо латных доспехов рыцаря, есть еще тяжелая конская броня.

Но рыцари Северных земель слишком крупные, и обычные североземельные боевые кони не могли нести такую тяжелую броню в атаку.

Каждый тяжелый кавалерист сидел на отборном боевом коне, который был один на сотню, — это были поистине благородные кони.

И чем лучше был конь, тем реже он появлялся на обычном рынке, будучи монополизированным высшей знатью.

На конном рынке Исенполя качественных тяжелых боевых коней Северных земель были единицы, их нельзя было купить даже за деньги.

Качественные боевые кони, выращенные на окрестных пастбищах, попадали прямо в руки лордов, и сделки почти всегда совершались в частном порядке.

Риголав мог собрать двести кавалеристов в тяжелых кольчугах, но не мог облачить этих обычных коней в конскую броню.

К тому же, кавалеристы из простолюдинов не имели времени с детства обучаться владению копьем, как дети знати, и могли лишь кое-как колоть копьем пехоту или рубить мечом.

Вступать в лобовую атаку с рыцарями или оруженосцами, которые с детства тренировались с копьем, было равносильно самоубийству.

Минотавр Стронг, сидя на огромном мамонте, мог обозревать все поле боя; он смотрел на тяжелую кавалерию противника, затем на свою кавалерию и не мог не чесать в затылке.

Видя, что пехотные легионы обеих сторон вот-вот вступят в бой, Стронг наконец не выдержал и крикнул Риголаву: «Гав-гав-гав! Глупые люди, отправьте кавалерию!»

«Зайдите в тыл и атакуйте! Рассейте их пехоту!»

Риголав беспомощно сказал: «Ты думаешь, их тяжелая кавалерия для красоты стоит? Они только и ждут, чтобы мы сами к ним сунулись».

«Снимите с коней железную броню, они не догонят, погоняйте их, измотайте до смерти!»

Взгляд Риголава слегка прояснился, он подумал несколько секунд и тут же отдал приказ своим рыцарям: «Всем снять конскую броню, выступать как легкая кавалерия. Соловей, возглавь кавалерию, соверши налет на пехотный щитовой строй врага».

Он не удержался и взглянул на минотавра Стронга, сказав Соловью: «Только отвлекающая атака, не вступай в бой. Как увидишь, что их тяжелая кавалерия выдвинулась, сделай круг и возвращайся».

«Есть».

Соловей отдал честь и уехал, оставив лишь десяток всадников охранять главу семьи Риголава, а остальные сто с лишним кавалеристов, сбросив легкую и тяжелую конскую броню, налегке, в обход правого фланга, направились к флангу пехотного щитового строя легиона Адониса, пытаясь начать атаку.

Пехотные части обеих сторон только что вступили в бой, арбалетчики с большими щитами, расстреляв все болты, уже отступили в тыл, став резервом пехоты.

Сотня кавалеристов под предводительством рыцаря Соловья бросилась в атаку, прямо приближаясь к строю арбалетчиков с большими щитами.

Флинн на той стороне давно видел кавалерию Соловья и не мог не усмехнуться: «Они занервничали».

Взмахом руки он приказал всему отряду тяжелой кавалерии Адониса выступить и атаковать кавалерийский отряд Соловья.

Отряд тяжелой кавалерии только и ждал этого момента: победа над кавалерийским отрядом противника означала бы исход этого боя.

Но рыцарь Соловей даже не собирался врезаться в пехотный строй; увидев, что отряд тяжелой кавалерии бросился в погоню, он тут же, скользнув вдоль оборонительного строя арбалетчиков с большими щитами, продолжил движение вперед.

Под преследованием отряда тяжелой кавалерии кавалерийский отряд Соловья сделал круг по всему полю боя и вернулся под знамя Риголава.

Отряд тяжелой кавалерии под предводительством рыцаря среднего ранга проскакал несколько сотен метров и остановился, медленно отступая.

Они тоже не дураки, не будут глотать пыль вслед за легкой кавалерией, естественно, нужно осторожно беречь силы коней.

Легкая кавалерия может нарезать круги по полю боя, а тяжелая кавалерия после одного круга выдохнется.

Увидев, что тяжелые кавалеристы отступили, Стронг замычал: «Продолжай! Продолжай!»

Риголав тоже начал мыслить ясно и без колебаний отдал приказ: «Еще раз».

Рыцарь Соловей снова выступил, повторив тот же маневр.

Хотя от начала до конца они проносились мимо тыла пехотного легиона противника, лишь проткнув двух-трех отбившихся солдат, не вступая в настоящий бой, пехотинцы, участвовавшие в ожесточенной схватке, почувствовав, что топот копыт в тылу постоянно приближается, также запаниковали, и их строй слегка дрогнул.

А отряд тяжелой кавалерии под предводительством рыцаря среднего ранга снова прогнал их, проскакав несколько сотен метров.

Флинн не был дураком и поспешил выдвинуться вперед со своими личными гвардейцами и знаменем, под шквальным огнем лучников удерживая пехотные части, чтобы предотвратить повторные беспокойства со стороны вражеской легкой кавалерии.

Глядя, как кавалерийский отряд Соловья неспешно возвращается под командирское знамя, рыцарь среднего ранга почувствовал вызов и не мог не прийти в ярость.

Не смеешь атаковать пехотный щитовой строй, так не смеешь атаковать и этот отряд легкой кавалерии?

Количество пехоты Адониса превосходило число пехоты Петуховых, и если не будет помех, то при планомерных действиях они легко не дрогнут.

А его собственный отряд тяжелой кавалерии не боялся легкой кавалерии противника; если удастся смять командирское знамя противника, боевой дух пехотного легиона противника упадет до самого дна!

Один удар — и легкая кавалерия Петуховых либо будет вынуждена сражаться с ними в лоб, либо бросит пехотный легион и покинет поле боя.

Рыцарь среднего ранга, уже преследовавший их до фланга поля боя, больше не колебался и, ведя тяжелую кавалерию, продолжил наступление, прямо к знамени Риголава.

Стронг взволнованно закричал: «Идут, идут! Они идут!»

Позади пехотного легиона Петуховых находился отряд кобольдов-артиллеристов, который уже давно бездельничал.

Все орудия были направлены на тяжелых кавалеристов, мчавшихся с фланга.