Глава 345. Две армии лицом к лицу

Глава 342: Две армии лицом к лицу

По мере того как две армии сходились, постепенно сближаясь, лучники семьи Петуховых первыми выпустили тучу стрел.

В составе дистанционных войск легиона Петуховых, помимо трехсот басалов-лучников из Речной излучины, недавно присоединившихся к ним, были еще двести лучников, набранных и обученных самим Риголавом.

В Северных землях не только дикари умели обращаться с длинными луками; в составе регулярных войск изначально были полки лучников. Во многих местах не хватало качественных арбалетов, массово производимых в Южных землях, поэтому приходилось широко использовать североземельные длинные луки.

Однако, за исключением элитных лучников третьего ранга Империи, оснащенных усовершенствованными луками, сила натяжения обычных длинных луков была ниже, чем у охотников-дикарей, и в основном не превышала ста пятидесяти фунтов.

Поэтому их дальность стрельбы была немного меньше, но все же значительно превосходила дальность арбалетных полков.

За исключением арбалетчиков с тяжелыми военными арбалетами, обычные призванные арбалетчики имели лишь средние арбалеты, эффективная дальность стрельбы которых составляла менее ста метров. Если арбалетный болт пролетал более двухсот метров, его сила иссякала, и он не мог убить даже ополченца без доспехов.

Но навесная стрельба легкими стрелами полка лучников могла легко преодолеть триста метров.

Бьёрн, отвечавший за командование отрядом лучников, был одет в добротную легионную кольчугу, носил шлем с забралом, как у тяжелой кавалерии, а на плечах по-прежнему была накинута медвежья шкура.

Он закрыл глаза, прислушиваясь к воздуху, а затем поднял свой тисовый длинный лук.

Командиры отрядов басалов-лучников под его началом вытянули шеи, глядя на него, а затем, ориентируясь на угол наклона лука в руках Бьёрна, один за другим подняли свои луки.

Оставшиеся триста басалов-лучников синхронно повторили это движение.

После длительных тренировок по навесной стрельбе в составе легиона, хотя тисовые луки в руках этих басалов-лучников различались по силе натяжения, они уже могли, опираясь на богатый опыт, через разные углы наклона направлять выпущенные стрелы в одну и ту же область!

А вот лучники семьи Петуховых явно уступали: при навесной стрельбе на триста метров их стрелы летели куда попало.

Капитану лучников семьи Петуховых пришлось приказать своим людям временно прекратить стрельбу, чтобы сберечь стрелы.

У них не было, как у лучников из Речной излучины, по два колчана стрел на каждого, да еще и телег с запасом стрел позади.

Хотя запасы стрел семьи Петуховых намного превосходили запасы других лордов, по сравнению с Речной излучиной, где были железные рудники и конвейерные кузнечные мастерские, разрыв был огромным.

Наконечники и древки стрел, закупленные в Речной излучине, также были израсходованы за эти несколько месяцев боев.

Дистанционные войска легиона Адониса состояли в основном из арбалетчиков — жителей города Исенполь и наемных работников из пригородов, у которых не было времени на обучение стрельбе из длинного лука.

Столкнувшись с навесной стрельбой лучников, эти арбалетчики с большими щитами могли лишь, подобно пехоте ближнего боя, удрученно поднимать щиты и продвигаться вперед.

Среди них были и лучники, призванные из близлежащих горных деревень, но эти призванные лучники не проходили профессиональной подготовки по навесной стрельбе и отстреливались, полагаясь исключительно на собственный опыт.

Редкие стрелы, падавшие на головы легиона Петуховых, не причиняли почти никакого урона.

Без мастерства стрельбы и плотного дождя из стрел стрельба с трехсот метров была просто пустой тратой боеприпасов.

А эти вражеские лучники все равно стали приоритетной целью для отряда лучников под командованием Бьёрна и вскоре, не выдержав обстрела, отступили.

Особенно Бьёрн, ставший сверхъестественным существом: его мастерство стрельбы «попадать в яблочко со ста шагов» давно было достигнуто, он мог даже навесной стрельбой поражать цели на расстоянии трехсот метров.

Стоит отметить, что требования Лео к навесной стрельбе отряда басалов-лучников заключались лишь в том, чтобы контролировать падение стрел в радиусе двадцати метров от цели, подавляя врага плотным огнем.

Лучников у Адониса было немного, они действовали как застрельщики, перемещаясь и стреляя, без фиксированного строя.

В этот момент, отступая назад, они, несмотря на громкие окрики офицеров, не добились особого успеха.

Но именно благодаря этому их отступление не повлияло на весь легион.

Пехота и арбалетчики Адониса, почти все с щитами, с трудом продвигались вперед под шквальным огнем.

Легкие стрелы при навесной стрельбе не могли пробить толстые щиты, но имели шанс пролететь сквозь щели в щитах, поражая ноги солдат, одетых лишь в кожаные доспехи и кольчуги, выводя их из строя.

Это был регулярный легион, сформированный лордом-баннеретом, с отлаженным боевым порядком и отличным снаряжением. Если бы это была сборище разбойников, они бы давно рассеялись под таким дождем из стрел.

Командир легиона Флинн лично возглавил отряд тяжелой кавалерии, следуя за пехотой и арбалетчиками, чтобы удерживать строй и не дать боевым порядкам рассыпаться.

С трудом продвинувшись на расстояние менее ста метров, они перешли от навесной стрельбы к прямой, и арбалетчики с большими щитами также начали стрелять.

Арбалетчики обеих сторон выставили перед собой большие щиты, образовав щитовую стену, а затем, прицелившись, открыли огонь из арбалетов.

Хотя Бьёрн и Басалов привели с собой пятьсот стрелков из Речной излучины, присоединившись к легиону Петуховых, общее число стрелков во всем легионе Петуховых все еще уступало многочисленному легиону Адониса.

Половина сил легиона Петуховых состояла из подчиненных рыцарей-бакалавров. Как и семья Петуховых, они были мелкими лордами из горных закоулков к югу от Исенполя, у них не было средств на закупку арбалетов, и хорошо, что они смогли привести хотя бы небольшое количество призванных лучников; ядром их отрядов по-прежнему оставалась пехота ближнего боя.

Флинн, заметив это, приказал арбалетчикам прекратить движение и вступить в перестрелку с врагом.

Хотя вражеские лучники были сильны, у него было почти тысяча арбалетчиков!

В сражениях местных легионов Северных земель не было особых хитростей, а командиры, ставшие местными баннеретами, тоже не были новичками на поле боя.

При столкновении легионов равной силы сначала отправляли стрелковые отряды для взаимного обстрела, чтобы рассеять дистанционные войска противника, а затем обстреливали пехотные порядки.

Как только в пехотном строю появлялась брешь или слабость, можно было отправить небольшое количество тяжелой кавалерии для прорыва, чтобы окончательно смять пехотный строй.

Затем следовало продвижение пехоты для расширения успеха, а кавалерийские части перестраивались, готовясь к добиванию.

Это была самая простая и эффективная тактика.

Поскольку снаряжение регулярных легионов было довольно полным, а доля солдат со щитами и в доспехах намного превышала таковую у разбойников, дистанционные войска не всегда могли сыграть решающую роль, как при подавлении бандитов, но это было важным условием победы.

Чьи дистанционные войска первыми дрогнут, та сторона и захватит инициативу на поле боя.

Но вскоре он обнаружил, что басалы-лучники, отступившие за спины арбалетчиков с большими щитами, начали навесную стрельбу тяжелыми стрелами.

Арбалетчикам на расстоянии около ста метров было крайне сложно попасть во врага, прячущегося за большими щитами, поэтому обеим сторонам, стремясь к точности, приходилось постоянно продвигать строй вперед.

Но тяжелые стрелы басалов-лучников, падавшие сверху, могли обойти большие щиты перед арбалетчиками и пробить их широкополые железные шлемы.

Широкополые железные шлемы арбалетчиков регулярного легиона второго ранга были самой прочной частью их снаряжения, достаточной для защиты от легких стрел при навесной стрельбе и случайных стрел, летящих издалека, но они не могли полностью защитить от бронебойных тяжелых стрел басалов.

Бронебойные тяжелые стрелы, падающие с большой высоты, при попадании в прочную часть шлема отскакивали, заставляя арбалетчика звенеть в ушах и видеть звезды перед глазами.

Если же они попадали в уязвимую часть, то пробивали шлем насквозь, вонзаясь в череп и лишая арбалетчика жизни.

А те арбалетчики первого ранга, у которых не было даже железного шлема, а лишь кожаный подшлемник для защиты от порезов, перед лицом такого дождя из стрел могли только ждать смерти.

А Бьёрн и другие охотники-дикари с мастерским владением луком перешли к прямой стрельбе, попадая прямо в лица арбалетчиков поверх их больших щитов.

Видя, что в перестрелке они проигрывают, а их дистанционные войска приходят в упадок, Флинн был вынужден приказать пехотному легиону продолжать наступление, чтобы досрочно перейти к ближнему бою.

Пехотный легион был готов позади щитового строя арбалетчиков; если бы они просто смотрели, как арбалетчиков перебивают, это нанесло бы тяжелейший удар по моральному духу.