Глава 344. Легион Адониса

Глава 341: Легион Адониса

Тем временем на далеком западе, в тысячах ли от Пишника, в отдаленном районе Северных земель, двухтысячный легион семьи Петуховых продвигался к родовым землям семьи Адонис на южной окраине Исенполя.

Семья Адонис, имеющая титул рыцарей-баннеретов, владела пятью рыцарскими наделами вокруг пригорода Исенполя, и все они представляли собой плодородные равнинные участки.

Там находились не только крупные деревни, тщательно обустроенные лордом, но и естественные поселения, и небольшие поместья, приносившие налоговый доход.

Однако к настоящему времени четыре рыцарских надела были разграблены несколько раз, и лишь родовые земли семьи Адонис, защищаемые крупными силами, еще не подверглись вторжению.

Глава семьи Адонис, Флинн, уже начал жалеть о своем решении: не стоило подстрекать эсквайра Тарика к опрометчивому развязыванию войны с семьей Петуховых.

Глава семьи Петуховых, Риголав, славился своим воинским мастерством в Исенполе уже более десяти лет.

Если семьдесят процентов дворян-лордов недолюбливали этот консервативный и старомодный рыцарский род, то девяносто процентов дворян признавали их боевую мощь.

Чего стоит хотя бы тот факт, что охрана правопорядка на всей южной территории Исенполя последние десять с лишним лет была полностью возложена на рыцаря-баннерета Риголава.

Стоило на собрании лордов завести речь о борьбе с бандитами, как все взгляды устремлялись на Риголава.

Риголав мог вести их в карательные походы вплоть до Иланладо!

Безопасность в сельской местности на южной окраине одно время была настолько высокой, что превосходила порядок внутри самого города Исенполь, доходя до того, что некоторые присягнувшие вассалы даже не собирались содержать собственные гарнизоны.

Единственный за сотню лет Рыцарь Вихря в Исенполе также был воспитан семьей Петуховых.

Но чем сильнее становились Петуховы, тем большую угрозу они представляли для Тарика, провозгласившего себя графом.

Всё более крепнущая Речная излучина демонстрировала такую силу и потенциал, что это шокировало Тарика, и как бы он ни был ими недоволен, ему приходилось лишь успокаивать их добрыми словами.

Титулы приемного сына великого герцога и избранника полубога постепенно распространялись, внушая страх большинству мелких сил.

Но семья Петуховых, имевшая всего четыре рыцарских надела и несколько сотен солдат, стала мишенью для демонстрации силы.

Однако никто не ожидал, что этот удар придется по стальному щиту.

Слова «местные магнаты» звучат обыденно, но в бою они способны заставить правителя содрогнуться.

К счастью, Петуховы не были крупным родом в Исенполе, и за пределами своих рыцарских наделов у них было немного сородичей.

Не то что семья Исенкуловых: на большой дороге Исенполя можно было схватить любого из пяти местных жителей, и один из них обязательно носил бы фамилию Исенкулов или приходился бы им родственником.

Легион Петуховых не обладал способностью брать города штурмом, но имел преимущество в полевых сражениях.

Поэтому больше всех пострадала непосредственно враждующая с ними семья Адонис.

Не можешь взять город Исенполь, так неужели не сможешь разрушить эти жалкие деревни?

Менее чем за три месяца пять рыцарских наделов семьи Адонис были разорены, осталась лишь одна родовая земля, да и её продуктивности не хватало, чтобы прокормить профессиональных воинов, охраняющих её.

Остальные четыре надела были полностью разграблены, а трудоспособное население и продовольственные запасы — вывезены.

Рыцарские наделы Адонисов, расположенные близ пригорода Исенполя, если и не были сказочно богаты, то, по крайней мере, имели достаточные запасы зерна; накоплений одной деревни хватало, чтобы обеспечить снабжение семьи Петуховых на несколько месяцев.

Когда разнеслась весть о том, что легион Петуховых движется к родовым землям Адонисов, Флинн Адонис наконец потерял терпение.

Под его полуугрозами и мольбами Тарик наконец решился выделить свои основные силы — личную гвардию лорда, чтобы помочь семье Адонис защитить родной дом.

Как лорд города Исенполь, великий лорд Тарик располагал гораздо большими военными силами, чем эти местные баннереты.

В конце концов, все налоги Исенполя проходили через его руки, и именно он был законной официальной властью.

В распоряжении великого лорда Тарика находился рыцарский орден, возглавляемый рыцарем среднего ранга, состоящий из четырех отрядов сверхъестественных рыцарей, более тридцати тяжеловооруженных рыцарей и сотни рыцарских оруженосцев.

Был у него и полк тяжелой пехоты, состоящий из нескольких десятков элитных воинов в тяжелых доспехах и двух сотен регулярных пехотинцев.

Помимо элитной армии лорда численностью около пятисот человек, существовал тысячный ополченческий легион, сформированный из присягнувших вассалов и городских дворян, а также ополчение, ежедневно поддерживающее порядок в городе.

В случае чрезвычайного призыва во время войны, потратив немного денег на наем авантюристов и наемных отрядов, численность войск можно было удвоить.

Во всем регионе Исенполя городское население составляло двадцать тысяч человек, сельское — более ста тысяч, не считая бесчисленных дикарей.

Впрочем, жители Северных земель отличались суровым нравом и постоянными войнами, многие сельские жители имели опыт службы в наемных отрядах, а у тех простолюдинов, что имели хоть какое-то состояние, в доме всегда находился железный доспех для самообороны.

Те ветераны ополчения, что неоднократно участвовали в боях и возвращались победителями, даже если не попадали в профессиональные войска лорда на жалование, имели вполне достойное оружие и снаряжение.

При предельной мобилизации во всем регионе Исенполя можно было собрать десятитысячный легион, причем более половины из них были бы в доспехах.

Однако в обычных условиях трехтысячное войско уже начинало сказываться на производстве, а пятитысячное — подрывало основы хозяйства.

Война между двухтысячным легионом Петуховых и трехтысячным легионом Адониса уже нарушила производственный порядок на всей южной окраине, во многих деревнях остались лишь старики, женщины и дети.

После того как рыцарский полк среднего ранга из резиденции лорда присоединился к легиону Адониса, Флинн Адонис наконец обрел уверенность, чтобы снова вступить в прямое противостояние с Риголавом.

Главной угрозой со стороны легиона Петуховых для них был отряд из двухсот кавалеристов.

Кавалеристы в кольчугах могли легко нарушить марш и построение пехоты, грабить и сжигать тыловые обозы.

При умелом использовании кавалерия была способна заставить пехотный полк, превосходящий её в десять раз, бегать кругами.

Имея рыцарский орден Тарика для противодействия им, легион Адониса, обладая численным преимуществом, был способен раздавить Петуховых в полевом бою.

Трехтысячный легион Адониса выстроился в боевой порядок в десяти с лишним ли от пригорода Исенполя, преградив путь приближающемуся легиону Петуховых.

Разведчики Адониса постоянно докладывали обстановку, но вся западная часть южной окраины была заблокирована совместными усилиями Петуховых и Речной излучины, словно погрузившись во тьму.

Сильнейшая легкая кавалерия разведчиков Адониса, стоило ей войти в западную зону, тут же исчезала, словно испарялась.

Это вызывало тайную тревогу у Флинна, рыцаря-баннерета с немалым боевым опытом, но, взглянув на стоящий позади него отряд тяжеловооруженных рыцарей, он вновь обрел уверенность.

Хотя в сотне рыцарей эсквайра Тарика большую часть составляли оруженосцы, все они были в полном тяжелом снаряжении!

Обычному мелкому лорду-вассалу стоило огромных усилий содержать хотя бы одного тяжеловооруженного рыцаря, а здесь их было сто!

Добавив к этому рыцарей семьи Адонис, присягнувших вассалов и наемных рыцарей без земель, получалось целых сто пятьдесят тяжеловооруженных воинов!

В эпоху холодного оружия тяжелая конница, не боящаяся стрел, всегда была главной силой на поле боя!

По мере сближения армий Флинн отчетливо почувствовал, что численность вражеского легиона возросла, и по мере приближения боя к легиону Петуховых продолжали примыкать всё новые и новые лучники.

Наконец, минотавр верхом на огромном мамонте, ведя за собой большую группу оборотней и кобольдов, несущих металлические цилиндры, также присоединился к войскам.

— Старик Риголав совсем отбился от рук, связавшись с отбросами из Речной излучины, раз уж начал нанимать грязные иноземные отряды!

Но, кроме того минотавра-мамонта и нескольких десятков оборотней, способных представлять боевую угрозу, эта толпа низкорослых кобольдов без доспехов, казалось, пришла просто поглазеть.

Флинну было некогда раздумывать, и он лично, возглавив войско, повел две тысячи пехотинцев, выстроенных в щитовую фалангу, вперед.

Следом за ними двигалась тысяча арбалетчиков и лучников, ожидая момента, чтобы обрушить град стрел, как только враг войдет в зону поражения.

Сто пятьдесят тяжеловооруженных рыцарей и несколько десятков конников в железных доспехах следовали за ними.

Битва была на грани начала!