Глава 342. Переход на среднюю ступень!

Глава 339: Переход на среднюю ступень!

Поскольку это касалось их собственной безопасности, Речная излучина постоянно следила за ходом боевых действий в Исенполе.

Гонцы Речной излучины беспрерывно сновали по землям семьи Петуховых.

В последние несколько месяцев семья Адонис из Исенполя и семья Петуховых из южного пригорода враждовали, и мелкие стычки не прекращались.

Хотя в боях семья Петуховых, благодаря многочисленной кавалерии и искусной тактике командования, уверенно подавляла легион Адониса, на самом деле семья Петуховых все время находилась в невыгодном положении.

Причина была проста: семья Адонис обладала огромными финансовыми ресурсами, а за их спиной стояла полная поддержка «графа» Тарика.

Даже если они терпели поражения, это было неважно — стоило им отступить в город Исенполь, как Риголав ничего не мог с ними поделать.

Город на двадцать тысяч человек казался маленьким, но на самом деле был огромным, а девятиметровые стены могли выдержать любую армию, не обладающую Сверхъестественными силами.

Тем более что общая численность легиона южного пригорода, созданного семьей Петуховых, составляла всего две тысячи человек, и как бы они ни были сильны, они не могли захватить Исенполь, где во время войны гарнизон достигал четырех тысяч человек.

Тарик и Флинн Адонис осознали это и стали реже вступать в прямое столкновение с Петуховыми.

Они прочно засели в городе и ввели всесторонние санкции против семьи Петуховых!

Всего за три месяца одной лишь экономической блокады легион Петуховых начал слабеть, а вассалы-знаменосцы, видя, к чему все идет, начали выражать недовольство.

В этом и заключалась разница в базе: Тарик владел целым городом, имел развитое речное сообщение, а северо-восточные и юго-восточные знаменосцы, хоть и сохраняли нейтралитет и не желали участвовать в этой войне, все же продолжали продавать продовольствие и припасы на рынок Исенполя.

А семья Петуховых — это всего лишь кучка маленьких деревень в горной глуши с небольшим количеством пахотных земель, как бы они ни развивались втайне, им было не тягаться с целым городом.

На самом деле Риголав и не думал воевать. Если бы Тарик не попытался отобрать его владения, то как бы яростно он ни ругался на совете лордов, до войны бы не дошло.

Но дело было сделано, оставалось только медленно истощать силы врага, выживая за счет грабежей земель вассалов семьи Адонис и ожидая появления шанса на перелом.

С дальнейшим ухудшением ситуации Лео уже не мог ждать.

Он должен был действовать на опережение!

Но перед этим нужно было сделать еще кое-что.

Приняв ванну и переодевшись, настроившись на нужный лад, Лео достал Зелье пробуждения средней ступени, которое хранил полгода.

Это Зелье пробуждения средней ступени, полученное в награду от Великого герцога Северных земель, стоило тысячи золотых монет. Содержащаяся в нем магическая энергия была в десять раз выше, чем в Зелье пробуждения начальной ступени, — по сути, это была чистая жидкая магия.

Остальные компоненты также были чудодейственными лекарствами, специально предназначенными для стимулирования перехода Сверхъестественного человека на новый уровень.

Магическая энергия в Зелье пробуждения была слишком концентрированной и со временем рассеивалась, поэтому долго хранить его было нельзя.

Это Зелье пробуждения средней ступени у Лео было запечатано в дорогостоящей шкатулке для хранения магии, а когда он обнаружил, что у Фрейи есть пространственный артефакт, он стал хранить его в ее маленьком кармашке.

Но даже так, это Зелье пробуждения средней ступени могло храниться не более года.

Это означало, что если в течение года Лео не достигнет высокого уровня начальной ступени, это зелье придется либо продать, либо принять, не достигнув пикового состояния.

А рыцарь Соловей, который уже несколько лет находился на пороге прорыва, сразу же после получения зелья тайно перешел на среднюю ступень.

Сверхъестественный рыцарь средней ступени назывался рыцарем-командором. В обычном городе этого было достаточно, чтобы стать командиром рыцарского ордена под началом лорда города, а в графстве — это был уровень военачальника.

Тем более что Соловей был Рыцарем Вихря, управляющим первой тяжелой кавалерией Трех земель, и в таком захолустье, как Исенполь, в конном бою он был непобедим.

Физические показатели Лео уже давно достигли уровня высокого ранга начальной ступени, и в спаррингах с искусными в фехтовании Рыцарями Вихря или Рыцарями розы он уверенно брал верх.

Но ни Великий герцог Северных земель, ни Фрейя, обладающая острым восприятием Сверхъестественного высокого ранга, не говорили, что он все еще остается на среднем уровне начальной ступени и пока не готов принимать Зелье пробуждения.

У Сверхъестественных способность сопротивляться ядам гораздо выше, чем у обычных людей, но к Зелью пробуждения тоже вырабатывается привыкание. Если один раз принять зелье и не совершить прорыв, то шансы на следующий раз становятся еще призрачнее.

В древние времена продвинутые магические зелья с сильной токсичностью имели побочные эффекты, не уступающие основному действию. Многие Сверхъестественные, не сумевшие совершить прорыв, часто сходили с ума или попадали под влияние темных сил из-за искажения сознания магией зелья.

Некоторые, принимая зелья многократно без возможности продвинуться, наоборот, превращались в монстров.

К настоящему времени путь Сверхъестественных и Зелья пробуждения стали очень совершенными, и Сверхъестественные, достигшие порога, при правильном приеме зелья в девяти случаях из десяти совершали прорыв.

Но именно поэтому Зелье пробуждения стало невероятно дорогим.

Поэтому в течение последних полугода Лео, закончив «делать детей», спал в обнимку с Фрейей, а в обычное время, если был свободен, привязывал ее к себе за пояс, да и вещей, богатых магией, съел немало.

И вот сегодня Лео наконец достиг высокого уровня начальной ступени, нащупал порог перехода на среднюю ступень, и его физическое состояние перестало стабильно расти.

Лео велел своим верным соратникам — Ивану и Вичи — лично охранять дверь, а затем открыл Зелье пробуждения средней ступени и выпил его.

Зелье пробуждения средней ступени было не только чудодейственным лекарством, но и сильнейшим ядом. Как только Лео проглотил его, его шея и лицо мгновенно покрылись сине-черными венами, а глаза налились кровью.

Но в нижней части живота возник жар, который быстро очищал этот яд, оставляя только полезную часть.

По мере того как действие зелья распространялось по всему телу, Лео почувствовал, что зрение постепенно нормализуется, мысли проясняются, а в мозгу словно открылся какой-то переключатель — будто внезапно озарило.

Концентрированная магическая энергия, содержащаяся в Зелье пробуждения, переполняла все тело, не находя выхода, но теперь она нашла пристанище, впитываясь в мышцы, кости и кровь.

Большая часть магии хлынула в мозг и исчезла.

Легко и просто — переход на среднюю ступень!

В то же время в голове Лео замелькали видения: пожилой зверолюд сидел, скрестив ноги, а перед ним был воткнут однолезвийный длинный меч.

Затем старый зверолюд открыл глаза и встретился взглядом с духом Лео.

Вспышка меча — и Лео чуть не ослеп.

На него снова обрушилась воля к мечу Мастера меча зверолюдов!

Однако в этот раз Лео получил не так много повреждений, лишь кратковременное головокружение, а затем почувствовал, что приобрел нечто новое.

Лео открыл глаза, посмотрел на свои руки и внезапно осознал: «Запястье левой руки — самое уязвимое место, это слабость».

Он поднял взгляд на висевший в комнате латный доспех: «Под ребрами, в трех цунях, есть слабое место, можно пронзить одним ударом».

Это тонкое ощущение повергло его в шок.

Это было не рентгеновское зрение и не данные, а опыт и озарения столетних сражений Мастера меча зверолюдов: куда бы он ни посмотрел, сразу видел слабые места, везде были бреши!

Лео назвал это «Мысленный взор».

С «Мысленным взором» каждый удар — критический.

После перехода на среднюю ступень Лео больше не медлил и приступил к новому плану.

После серии переговоров и тайных совещаний семья Петуховых снова собрала двухтысячный легион и направилась к землям знаменосцев близ Исенполя.

Лео также повел тысячу регулярных войск Речной излучины в поход.

Артиллерийский отряд из двухсот кобольдов «Спящего дракона» Стронга, триста элитных пехотинцев Речной излучины Ивана, триста лучников-берсерков Бьёрна, двести арбалетчиков с большими щитами Басалова.

Сверхъестественные силы Речной излучины, оставив лишь Вичи командовать резервным легионом для обороны, выступили в полном составе!