Глава 340. Приближение иноземцев

Глава 337: Приближение иноземцев

У них не было с собой больших емкостей, только две фляги.

Лео вновь применил свои навыки выживания в дикой природе: сделал из листьев и лиан несколько сосудов для воды, привязал их к спинам маленьких пегасов и наполнил их собранным медом.

Четыре маленьких пегаса нетерпеливо взлетели, неся магический мед обратно к своему месту обитания.

Раньше они могли лишь планировать мимо ульев, сбивая часть сот.

Но это было крайне опасно: огромных пчел, охраняющих ульи, было много, и они легко могли помешать полету и обзору, заставляя пегасов врезаться в отвесные скалы и ломать крылья.

Или же им приходилось спускаться в бездну и бороться на земле с другими магическими зверями за мед, упавший естественным путем.

Интеллект этих сверхъестественных пчел не был сильно развит: они лишь непрерывно собирали нектар, заполняя огромные ульи.

Пока улей не переставал выдерживать слишком большой вес и не падал сам по себе.

Это была одна из цепочек эволюции в дикой природе: звери, дежурящие внизу, долгое время питаясь магическим медом, естественным образом пробуждались и эволюционировали в сверхъестественных магических зверей.

А существа, которые уже были магическими зверями и занимали это сокровищное место, быстро продвигались к высоким рангам.

В глубоких горах много магических зверей именно потому, что эти природные сокровища еще не были обнаружены людьми и могли быть съедены зверями.

Глядя на многослойные террасы, Лео отказался от идеи транспортировать магический мед обратно, решив дождаться следующего раза для сбора.

Наполнив две фляги, они втроем отправились в обратный путь.

Фрейя все еще была в меде и, идя, постоянно его слизывала, а также протягивала руку, приглашая Лео и Норлин разделить пир, но оба вежливо отказались.

Через несколько минут в небе раздалось ржание, и несколько пегасов подлетели и опустились рядом с ними.

Пегас-вожак сложил крылья, приблизился к ним на несколько шагов и опустился на колени.

— А? — Лео неуверенно посмотрел на Фрейю. — Это что, приручение?

Фрейя уже хорошо понимала Лео и с первого взгляда раскусила его мысли:
— Мечтать не вредно, они просто прилетели, чтобы отвезти нас обратно.

Лео ничуть не разочаровался, а наоборот, был очень счастлив.

По крайней мере, дали покататься!

Он осторожно забрался на спину пегаса и увидел, как тот поднялся, рванул вперед, расправил крылья и, взмахнув ими, устремился ввысь.

Отряду искателей приключений потребовалось два часа, чтобы преодолеть несколько скал, но пегасы пролетели этот путь за считанные минуты.

Вернувшись к месту обитания пегасов, несколько маленьких пегасов уже стали звездами в своей стае, и их облизывали все лошади в округе.

Лео с неохотой слез с пегаса, который безжалостно вернулся к своей стае, совершенно не обращая внимания на него, чужака.

Будучи магическими зверями среднего ранга, пегасы, как и грифоны или лошади с драконьей чешуей, обладали более высоким интеллектом, чем обычные звери, но еще не достигли уровня разумных существ высокого порядка.

Поскольку они были дикими, они были еще более гордыми и «нелюдимыми», чем лошади с драконьей чешуей и грифоны, прирученные людьми.

Лео некоторое время наблюдал за жизнью стаи пегасов вблизи, но ничего не мог поделать с этой гордой группой.

Видя, что приручить пегасов не удастся, Лео сказал:
— Давайте вернемся.

Хотя эта поездка не принесла того результата, о котором мечтал Лео, она не была бесполезной.

Во-первых, он узнал о существовании этой стаи пегасов, что создало основу для общения: при длительном контакте когда-нибудь наступит день, когда их можно будет приручить.

Во-вторых, магический мед: несмотря на небольшие побочные эффекты, его ценность была неизмерима.

Конечно, была еще и пятиминутная «карта опыта полета на пегасе».

У пегасов не было острых зубов и когтей грифонов, а их грузоподъемность была немного меньше, поэтому они не могли стать воздушной кавалерией.

Но они летали быстрее, маневрировали в воздухе более гибко, а приземлившись, могли скакать так же быстро, как лошади с драконьей чешуей.

Снова оседлав грифона, Лео отчетливо почувствовал, что тот стал более послушным и даже начал подлизываться к Норлин.

Очевидно, увидев пегасов, этот умный магический зверь почувствовал давление.

У хозяина появилась другая лошадь!

Перед возвращением Лео также попросил Норлин провести разведку к северу от Гравийных холмов.

До этого разведчики Речной излучины проводили разведку пешком, могли лишь взбираться на наблюдательные пункты на вершинах гор, чтобы искать следы иноземцев, а затем оценивать их военную мощь.

Эта работа была чрезвычайно трудной: многие племена иноземцев, скрывавшиеся в глубоких горных ущельях, было невозможно обнаружить, но в один прекрасный день они внезапно появлялись за северной стеной Гравийной Крепости.

С воздушным скакуном разведка дикой местности стала чрезвычайно простой.

Грифон нес их на высоте нескольких сотен метров, и ничто под ногами не могло ускользнуть от глаз Лео.

Любое племя численностью более ста человек оставляло очень заметные изменения на поверхности земли.

Лео уже обладал сильными военными навыками и мог судить о численности населения поселения, просто глядя на размер и расположение домов, полей, сторожевых башен и дорог.

Эта разведка сразу заставила Лео почувствовать давление.

В северной дикой местности за Гравийными холмами появилось более десяти новых племен разного размера, и это была лишь часть того, что обнаружил Лео.

Большинство этих иноземных племен были племенами троллей, было также одно племя орков, а остальные — свинолюди и гноллы.

После прекращения огня между двумя расами основные силы орков отступили на север, но связь в дикой местности Равнины Изгнания Волков была отсталой, да и не все племена орков хотели отказываться от захваченных охотничьих угодий.

Особенно тролли, которые были их вассалами: по мере увеличения продовольственных ресурсов племена троллей постоянно росли, и большинство из них решили выйти из-под контроля орков и стать независимыми в дикой местности.

Сегодня самые ранние мигрировавшие племена троллей уже пересекли тысячекилометровую Равнину Изгнания Волков и попали в поле зрения Речной излучины.

За Гравийными холмами самое крупное племя троллей насчитывало не менее тысячи человек, а каждый их охотничий отряд состоял из сотен троллей.

Грифон был обнаружен, как только приблизился, и многие охотники-тролли даже пытались метнуть свои копья, чтобы сбить его.

Но это было явным заблуждением: грифон находился на высоте более восьмисот метров от земли и в любой момент мог взмыть еще выше, так что даже баллиста не могла бы попасть в него, если бы он сам не снизился.

Это заставило Лео еще раз ощутить мощь воздушных единиц: воспользовавшись ясной погодой, они неспешно летали на грифоне полдня, выполнив объем работы, на который у отряда разведчиков Речной излучины ушло бы полгода, и как минимум предотвратив потери двадцати элитных разведчиков!

Вернувшись в Речную излучину, Норлин переночевала и на следующий день уехала.

Она приехала по поручению принцессы, чтобы доставить письмо, это была государственная служба, и она не могла долго оставаться в Речной излучине.

Без достаточного количества летающих скакунов поездка на Южные земли, чтобы навестить Мышку, стала несбыточной мечтой, и Лео мог только ждать стабилизации ситуации, чтобы придумать решение.

Что касается пегасов, то их нельзя было приручить за короткое время, и без помощи грифона Норлин они даже не могли добраться до террас, где обитали пегасы.

Но не прошло и двух дней, как Лео, только проснувшись рано утром и под присмотром Оливии сверхурочно работая над созданием детей, услышал за окном крик Фрейи.

— Лео! Лео!

Лео открыл окно и увидел, что перед домом лорда стоит несколько пегасов, а Фрейя стоит перед ними и кричит ему на второй этаж.

— Лео! Лео! Мы собираемся украсть мед, пойдешь с нами?