Глава 322. Пушки прибыли!
Глава 319: Пушки прибыли!
Лео был лордом, поэтому рассматривал проблемы с позиции лорда.
Вся Речная излучина была его базой. Хэкоу, будучи главной производственной базой на данный момент, — вопрос стоял не в том, можно ли его удержать, а в том, можно ли продолжать производство в обычном режиме.
Если Хэкоу остановит производство на три месяца, развитие всей Речной излучины замедлится на год.
А Вичи, Иван и другие были лишь военачальниками армии лорда. Их больше заботила жизнь и смерть подчиненных, и для них, очевидно, лучшей стратегией было запереться в городе и сражаться с двумя тысячами кавалеристов.
Но никто из них не возразил, потому что Лео обладал непререкаемым авторитетом, а все командиры армии лорда Речной излучины были его преданными сторонниками.
Не говоря уже о том, чтобы вывести войска из города для полевого сражения, даже если бы он приказал им сражаться с голыми торсами, они бы выполнили это без колебаний.
Однако Лео знал, что он не какой-нибудь Чжугэ Лян, и не все его решения могли быть безошибочными, поэтому он всегда поощрял подчиненных высказывать возражения.
Сначала обсуждение, потом решение, а принимать его или нет — это уже другое дело.
Поэтому у командиров Речной излучины выработалось отношение: приказ выполнять, но при этом оставаться при своем мнении.
Ивану и Вичи, отвечавшим за пехоту Речной излучины, было проще — их тяжелая пехота была обучена держать строй, и им было все равно, где сражаться.
Но Бьёрн, отвечавший за лучников-басака, и Басалов, отвечавший за арбалетчиков с большими щитами, больше хотели оборонять город.
Несколько сотен стрелков против двух тысяч кавалеристов — это все же мало. Они не успеют выпустить и нескольких стрел, как враг приблизится на дистанцию удара, и их преимущество в дальности стрельбы будет нивелировано.
Стоя на крепостной стене и перестреливаясь с короткими луками внизу, они могли легко подавить противника, будь то длинные луки или мощные арбалеты.
Поэтому Лео не собирался приказывать им, а хотел убедить.
Видя, что разрыв в силах не находит отклика у подчиненных, Лео взмахнул рукой и сказал:
— К тому же, у нас есть секретное оружие!
Как только он взмахнул рукой, сопровождающие открыли несколько деревянных ящиков и подняли из них толстые металлические цилиндры.
Эти металлические цилиндры длиной в метр были целиком выкованы из ковкого железа и обернуты кольцами железных обручей.
Пушка Истребитель варваров!
Эти стволы были выкованы из нескольких слоев ковкого железа, снаружи обернуты железными обручами, а затем залиты слоем медного сплава.
Поверх меди был нанесен плотный узор магических рун, и в него была вставлена маленькая ярко-желтая магическая кристалл.
Это был самый большой ствол, который могли изготовить мастера Речной излучины; больший размер грозил разрывом ствола.
С момента основания кузнечной мастерской Речной излучины Лео начал планировать исследования огнестрельного оружия и артиллерии. Концепции и простые чертежи были переданы мастерам Речной излучины и Фэйше, но по возвращении после войны с орками никаких результатов не было.
Он всегда думал, что с порохом и доменными печами пушки появятся со дня на день.
Но на деле все оказалось не так. Только когда он сам принял участие в исследованиях, то понял, что создание пушек — дело не из простых.
Потому что чугун Речной излучины практически не годился для литья пушек!
Уровень литья чугуна на текущем этапе развития Речной излучины приводил к тому, что все отлитые стволы были пористыми, с кавернами и деформациями. Их было почти невозможно подвергнуть дальнейшей обработке, и они постоянно взрывались, как петарды.
Отлили двадцать пушек разных калибров — и все двадцать взорвались!
Разозленный Лео мог ударом молота оставить трещину на стволе.
Чтобы лить чугунные пушки, нужно было дождаться улучшения качества чугуна.
Что касается бронзовых пушек, то и говорить нечего: их лить гораздо проще, чем чугунные, но без собственных медных рудников это была роскошь.
Литье бронзовых пушек требовало государственных ресурсов.
Даже если собрать и переплавить все медные монеты Речной излучины, не факт, что получится отлить одну бронзовую пушку!
Но Лео не сдался и вскоре, исходя из реалий Речной излучины, изменил подход.
Не получается лить — будем ковать!
Он видел описание «тигровых пушек» и имел некоторое представление о кованых орудиях.
Кованые пушки не так популярны, как литые, главным образом из-за того, что их стоимость намного выше, а из-за технических проблем их невозможно сделать крупнокалиберными.
В древности, без достаточной температуры печи, ковкое железо было трудно расплавить. Алхимические мастерские Южных земель, возможно, могли это сделать, но в Речной излучине на данный момент это было невозможно.
Однако, используя маленькие молотки, можно было постепенно выковать лишь тонкие листы ковкого железа, поэтому удавалось изготавливать только небольшие составные стволы.
Для небольших полевых орудий, минометов и даже ранних ружейных стволов ковка из ковкого железа превосходила литье из чугуна.
Даже в современную эпоху, с развитием металлургии, современные пушки также начали использовать технологию ковки.
Текущая ситуация в Речной излучине как раз соответствовала этим условиям.
Во-первых, в Речной излучине не было недостатка в железе, а во-вторых — в кузнецах. Это были два необходимых условия для создания кованых пушек.
К тому же, Речной излучине сейчас не нужны были крупные осадные или корабельные орудия, а только небольшие полевые пушки, способные обеспечить огневую поддержку и поражать живую силу.
Материалом для кованых пушек служило ковкое железо, на выработку которого уходило много человеческих сил, и его характеристики были намного лучше, чем у чугуна. А кобольды-кузнецы Речной излучины уже стали мастерами ковки ковкого железа.
У них не было такого мастерства, как у кузнецов-людей, и почти не было пространства для роста, но, по крайней мере, они могли быстро выковывать нужное Лео железо.
Если дать кобольду-кузнецу две лишние лепешки в день, он готов упахаться до смерти у наковальни!
Поэтому он переключился на исследование кованых стволов.
После нескольких месяцев исследований, только сегодня, у него появились эти пять странных на вид стволов.
Хотя после многочисленных испытаний они не взорвались, для надежности Лео попросил мага Морса нанести на них магические руны, которые, питаясь от магических кристаллов, повышали их прочность.
Это были самые большие железные пушки, которые могла выковать Речная излучина, а остальные, вроде «тигровых пушек» для пехоты, все еще находились в разработке.
Жаль, что времени было мало. Если бы у Лео был еще год, он смог бы сформировать артиллерийский отряд.
За три года он смог бы создать отряд мушкетеров!
Вичи и Валерий, часто бывавшие в Речной излучине, видели несколько испытаний железных пушек Лео и имели базовое представление об этом предмете, но Иван и Басалов, постоянно находившиеся в Хэкоу, не могли понять, что это такое.
Иван поднял одну пушку «Истребитель варваров» и почувствовал, что она весит не менее двухсот фунтов, явно не оружие для человека.
— А, это оружие для огров, очень мощно! Такое чувство, что одним ударом можно забить лошадь до смерти!
Лео не подумал об этом, но тут же кивнул:
— И то верно. Если поручить управление ограм, будет очень кстати: когда закончатся боеприпасы, можно будет использовать ее как дубину.
Фэйша тоже пришла в Хэкоу с кобольдами, чтобы поддержать людей. Увидев секретное оружие Лео, она бросилась к нему:
— Железная пушка! Это железная пушка!
Она была даже более взволнована, чем Лео:
— Умный Лео, ты изобрел железную пушку!
Она была преданной поклонницей огнестрельного оружия. Первое ружье Речной излучины было создано ею, но из-за страха, что оно взорвется и убьет ее, она не решалась им пользоваться.
Она также долго изучала железные пушки, но прогресса не было.
Лео был очень рад и принялся яростно трепать Фэйшу по голове:
— Все-таки ты меня понимаешь!
Трепля ее по голове, Лео отдал приказ:
— Псы, вперед!
Кобольды, которые вместе с ним исследовали железные пушки, с трудом подняли пушку, установили ее на станок и начали засыпать порох, закладывать железные ядра и пыжи.
Боеприпасами для этих пяти железных пушек служил мешочек с железными шариками размером с палец.
Ранние железные пушки были эквивалентны большим дробовикам, усиленной версией ружья, поэтому дальность стрельбы, точность и тому подобное можно было просто игнорировать.
Кобольды, следовавшие за Лео, явно были очень опытны в этом. Три кобольда, работая слаженно, выполнили стандартную процедуру, а один кобольд, встав на ствол, с восторгом поджег факелом фитиль на запальном отверстии.
— Йес! Йес! Пушки прибыли!
Раздался грохот, кобольд свалился со ствола, и все заволокло пороховым дымом.
В двухстах метрах перед пушкой стояли десятки соломенных мишеней, и по меньшей мере половина из них была разнесена в клочья!
Кроме Лео, все присутствующие были напуганы этой сценой. Мощь этого выстрела была эквивалентна как минимум сотне тяжелых стрел!
Не говоря уже о живой плоти, доспехи и щиты элитной тяжелой пехоты не смогли бы выдержать удар такой силы!
Если бы это попало в людей, не говоря уже о поддержании строя, если бы выжившие не развернулись и не побежали сразу же, это было бы признаком сильной армии.
— Видели? С этим секретным оружием чего стоят две тысячи кавалеристов? — уверенно заявил Лео. — Господа военачальники, за мной! Разнесем их к чертям!
— Есть! — не колеблясь, хором ответили военачальники Речной излучины.
В этот момент быстро прискакал кавалерист-разведчик.
— Докладываю! Враг разбит кобольдами!