Глава 320. Семья Петуховых, полная воинской доблести!

Глава 317: Семья Петуховых, полная воинской доблести!

Конфискованные феоды принадлежали рыцарскому уделу Бабика Петухова, младшего брата Риголава, и первопроходческому уделу его старшего сына.

Собственный рыцарский удел Риголава был родовым гнездом семьи Петуховых. Хотя северные рыцари не имели права на наследственное владение, родовые земли семей-знаменосцев имели огромное значение — они были чем-то вроде фамильного святилища всего клана.

Во времена войн за королевский престол, а также последовавших за ними войн за объединение графств, были конфискованы и поглощены сотни больших и малых клановых земель и северных наследственных титулов, но их родовые земли всё равно сохранялись, оставляя хотя бы одну ветвь рода для почитания предков.

Поэтому, даже дойдя до объявления войны, Тарик не решился на столь кощунственный шаг, как конфискация родовых земель семьи Петуховых, что вызвало бы всеобщее недовольство местных лордов Исенполя.

А рыцарский удел Соловья находился далеко за Западной Сторожевой Башней, к тому же там засел Рыцарь Вихря Соловей, так что это тоже была труднодоступная цель.

Поэтому, как только Тарик нанес удар, младший брат и старший племянник Риголава немедленно пострадали.

У этого малоизвестного бедолаги-младшего брата наконец-то появилось имя, но вместе с ним он лишился и земель.

В мирное время принадлежность рыцарского удела определяется словом сюзерена, но в смутные времена для этого требуются кулаки.

Очевидно, кулаки Тарика оказались недостаточно крепкими.

Поэтому младший брат был в ярости. Младший брат решил поднять мятеж. Собрав родственников и вассалов семьи Петуховых, он объединил пятьсот воинов в доспехах и в течение семи дней захватил четыре рыцарских удела рыцарей-бакалавров на южной окраине Исенполя, подчинявшихся Тарику, перенеся пламя войны к самым стенам Исенполя!

Знаменосец города Флинн Адонис пришел в ярость, собрал тысячу воинов в доспехах и вышел из города, чтобы подавить восстание, но на полпути попал в засаду двухсот кавалеристов Риголава, бросил доспехи и оружие и в панике отступил обратно в город!

Семья Петуховых — полна воинской доблести!

Риголав и раньше был известным знаменосцем Исенполя, и его полководческие таланты были всем хорошо известны.

Но стиль этой семьи был консервативным: в их владениях не было даже дворянской усадьбы, они жили в старом доме лорда, построенном сотни лет назад, и обычно никто не хотел их навещать.

Согласно обычным прогнозам, в такой глуши держать несколько десятков воинов в доспехах было пределом возможностей.

Но никто не ожидал, что в рыцарском уделе, затерянном в горах, окажется целых двести кавалеристов!

Семья Петуховых тайно копила силы, словно дожидаясь этого дня.

От этого осознания у всех мороз пробежал по коже.

Помимо семьи Петуховых, несколько рыцарей-бакалавров, лояльных Риголаву, также без колебаний присоединились к восстанию, ничуть не заботясь о статусе Тарика.

Поэтому всего за полмесяца семья Петуховых собрала более тысячи воинов, а Исенполь, потерпев поражение, в экстренном порядке созвал собрание лордов, готовясь сформировать армию для подавления восстания.

Однако большинство лордов заняли двусмысленную позицию и не желали участвовать в этом деле; Арнольд и Рудольф даже прямо сослались на болезнь, отказавшись участвовать в собрании лордов.

Тарику не оставалось ничего иного, как назначить Флинна Адониса командующим армией и сформировать легион, используя вооруженные силы резиденции лорда и самого города, чтобы противостоять Петуховым.

Получив эту информацию, в доме лорда Речной излучины стали часто собираться на совещания.

Лео тоже был в ярости. Сейчас он хотел только заниматься земледелием, а не воевать.

— Опять война! Снова война! Неужели у нас на Севере нет других развлечений, кроме как воевать?

Иван, также присутствовавший в доме, потирая безволосый подбородок, озадаченно произнес:
— А вы не замечали, что у нас, может, слишком мало жен? Поэтому мы и любим ходить воевать?

В семье Петуховых было пять рыцарей, но только двое из них были женаты, а в Речной излучине дела обстояли еще хуже: среди множества молодых талантов женатых почти не было.

Все графы Северных земель были помешаны на милитаризме и целыми днями воевали, и именно поэтому статус мужчин становился всё выше.

Но в таких условиях женщин по-прежнему было мало: в конце концов, скудная земля не могла прокормить всех детей, и некоторых новорожденных просто бросали.

Мужчин, погибших на войне на Севере, было больше, чем утопленных девочек!

Среди простолюдинов-мужчин менее тридцати процентов успевали жениться до двадцати лет, остальные, не успев обзавестись семьей, погибали на военной службе.

А разрыв между богатыми и бедными приводил к тому, что повсюду можно было наблюдать картину, когда богачи имели по несколько жен и наложниц, а бедняки оставались холостяками на всю жизнь.

Лео насмешливо бросил:
— Если я дам тебе десять жен, ты сможешь их прокормить?

Причина войн на Севере, в конечном счете, заключалась в том, что доход от грабежей превышал доход от земли: десять лет работы крестьянина на поле не могли сравниться с одним успешным набегом.

Земля давала лишь столько, чтобы прокормить себя, а чтобы жениться, завести детей и растить их, приходилось идти на военную службу, чтобы заработать на стороне.

Рыцарям-бакалаврам Севера нужно было кормить целую семью, а если вести хоть сколько-нибудь роскошный образ жизни, то на что жить, если не воевать?

Сейчас же в Речной излучине все жили в достатке, рождаемость резко возросла, случаи детоубийства значительно сократились, и у жителей появилась работа, позволяющая зарабатывать на жизнь, поэтому они больше не помышляли о том, чтобы идти воевать.

Вичи вставил:
— Сейчас вопрос в том, должны ли мы поддержать семью Петуховых и официально объявить войну Исенполю.

Ульян вздохнул:
— Поддержка необходима, ведь это наш единственный союзник, но официальное объявление войны требует осторожности.

— В настоящее время Речная излучина наполовину зависит от импорта продовольствия, большая часть которого доставляется через порт Исенполя. Если мы объявим войну Исенполю, нам придется искать других продавцов для этого зерна.

Собственное сельскохозяйственное производство Речной излучины в основном состояло из рогатого маниока, доля пшеницы и ячменя составляла менее двадцати процентов, а зерновые практически полностью закупались.

Тарик из Исенполя, опасаясь мощи Речной излучины, до сих пор не объявлял войну открыто, а начал с Петуховых.

В качестве успокоительной меры они не ввели против Речной излучины экономических санкций, надеясь, что та сохранит нейтралитет.

Лео и Ульян давно были к этому готовы: освоение Лесного Моря было затеяно именно для того, чтобы открыть северный путь и закупать продовольствие в бассейне реки Анзено по сухопутному маршруту к северо-востоку от Исенполя.

Но эти операции начались только в этом году, прошло всего полгода, и они еще не могли полностью заменить Исенполь.

Лео принял решение:
— Значит, не будем объявлять войну. Сначала перебросим двести воинов, запишем их на имя дяди Соловья, пусть он ведет их на поддержку своей семьи. Мы же будем наблюдать за развитием событий и ждать известий от Риголава.

— В любом случае, даже если мы сами объявим войну и объединимся с семьей Петуховых, нам будет трудно захватить Исенполь. Лучше выждать и действовать по обстоятельствам.

Ульян кивнул:
— Только так и можно поступить.

Рыцарь Соловей, возглавив двести регулярных солдат Речной излучины под знаменами семьи Петуховых, соединился с Риголавом, но тут с запада пришли новые известия.

На перевале Бак на западе произошло неладное: две тысячи кавалеристов Западных земель покинули крепость, вышли на Тракт Мирового Древа и двинулись в сторону Исенполя!

Действительно, как и предсказывал Риголав, Тарик объединился с беком Западных земель Тарханом, чтобы устранить оппозицию внутри страны. Угроза для Речной излучины исходила не из Исенполя, а с запада.

Тарик не предпринимал никаких действий против Речной излучины не только потому, что не хотел враждовать, но и чтобы усыпить бдительность Речной излучины в ожидании прибытия подкреплений с Западных земель!

Жители Западных земель в большинстве своем были кочевниками, все они были искусными наездниками, а пастухи, взяв в руки кривые сабли и луки, превращались в неплохих легких кавалеристов.

Однако производительные силы Западных земель были еще ниже, чем на Севере: там практически не было крупных городов и металлургической промышленности.

А степные лошади Западных земель были, как правило, низкорослыми, приспособленными для длительного бега, но с низкой грузоподъемностью, поэтому сформировать крупный полк тяжелой кавалерии было невозможно.

Поэтому, хотя у бека Западных земель было много кавалерии, уровень бронирования был невысок, и более половины его сил можно было считать лишь сборищем конных разбойников.

Но даже две тысячи конных разбойников представляли огромную угрозу.

Лео пришлось в экстренном порядке перебрасывать войска, формировать легион и размещать его в устье реки, готовясь встретить атаку кавалерии Западных земель.