Глава 319. Расширение армии Речной излучины

Глава 316: Расширение армии Речной излучины

Пока строилась башня магов, Лео тоже не сидел сложа руки.

Приведя в порядок промышленность, систему управления, законы и даже идеологию Речной излучины, Лео приступил к тому, что умел лучше всего — к строительству армии.

На самом деле, лучше всего он умел бездельничать, но, будучи мелким лордом Речной излучины, он не мог позволить себе ничего не делать и целыми днями только и заниматься тем, что гонять крыс да выгуливать собак.

Хотя это и было его конечной целью!

В других сферах, стоило ему лишь задать общее направление, как находились люди, которые справлялись с управлением; даже если возникали проблемы, их можно было вовремя исправить.

Но с армией всё было иначе. Это то, что нужно было держать в крепких руках, ведь стоит только потерять доверие людей, и всё может рухнуть в одночасье.

К счастью, в этом плане Лео преуспел: в военной сфере Речной излучины он уже обладал непререкаемым авторитетом.

Северяне изначально были воспитаны в традициях поклонения силе и верности своему лорду.

Если титулы «сильный» и «лорд» сосредоточены в руках одного человека, то даже если он тиран или злодей, он всё равно обретет толпу преданных последователей.

Такой, как Лео — обладающий немалой собственной силой, обвешанный различными статусами, бывающий свиреп до жути, когда это нужно, и добр до оторопи, когда уместно, постоянно переключающийся между образом умного стратега и безбашенного воина — в глазах северян выглядел исключительно привлекательно.

С одной стороны, они могли спокойно следовать за Лео, не боясь, что он по глупости поведет их на верную смерть.

С другой стороны, их семьи и боевые заслуги были защищены, так что даже в случае гибели они ничего не теряли.

Поэтому, даже несмотря на то, что Лео не любил сражения и убийства, он всё равно стал незаменимым командующим армией Речной излучины.

К настоящему моменту армия лорда Речной излучины расширилась до шестисот человек: двести пехотинцев Речной излучины, двести басакских лучников и двести арбалетчиков с большими щитами.

Все они были регулярными солдатами второго ранга, то есть профессиональными воинами в железных доспехах, поголовно оснащенными кольчугами легионеров, серебряными чешуйчатыми нагрудниками и бригантинами.

Среди них были и те, кто после долгих тренировок и благодаря врожденным талантам стал элитным тяжеловооруженным бойцом третьего ранга.

Элитный тяжеловооруженный боец третьего ранга внешне отличался от регулярного солдата второго ранга лишь тем, что нес на себе на тридцать-сорок фунтов больше веса, но в бою разница была колоссальной.

Основной защитой регулярных солдат второго ранга были кольчуги и чешуйчатые доспехи, которых хватало, чтобы отразить большинство шальных стрел и ударов клинков, но при мощных ударах двуручным дробящим оружием или стрельбе в упор из тяжелых луков и арбалетов они получали серьезные повреждения.

Элитные же бойцы третьего ранга поверх легионерской кольчуги надевали еще и элементы латных доспехов.

Вместе с поддоспешником, скрытым под железной броней, их экипировка называлась «три слоя защиты», а общий вес доспехов превышал сто фунтов.

Боец, способный сражаться в столь тяжелом снаряжении, в древности считался бы военачальником, а в современности — чемпионом в тяжелом весе.

В этом мире они были пределом возможностей смертных и носили почетное звание «рыцарей пешего боя».

От рыцарей в полном доспехе их отличало лишь отсутствие боевого коня, а от низших сверхъестественных существ — лишь отсутствие Зелья пробуждения.

Такие элитные солдаты, как правило, имели рост под два метра, вес более двухсот фунтов, силу, сравнимую с силой воинов зверолюдов, и в сочетании с непробиваемой тяжелой броней были настоящими «человекотанками».

Однако элитных тяжеловооруженных бойцов нельзя было вырастить, просто хорошо кормя их мясом — требовались расовые таланты и магическая поддержка, а их доспехи требовали огромных финансовых затрат.

Даже среди северян, славящихся своими тяжеловооруженными элитными бойцами, таких воинов невозможно было сделать массовым явлением, как регулярных солдат второго ранга.

Помимо официальной армии лорда, в Речной излучине имелось еще шестьсот ополченцев первого ранга, представлявших собой полупрофессиональные отряды в кожаных доспехах.

Остальные крепкие жители также были массово зачислены в резерв ополчения: помимо обычной работы, они старались тренироваться в свободное время.

Если бы кто-то сказал, что у рыцаря-первопроходца в подчинении шестьсот регулярных солдат в железных доспехах и шестьсот ополченцев в кожаных, ему бы никто не поверил.

Но с притоком большого количества беженцев и в преддверии грядущих войн этих сил уже не хватало. Их едва хватало на повседневное несение гарнизонной службы и патрулирование четырех городков Речной излучины, а при любом столкновении численностью более трехсот человек приходилось проводить частые передислокации войск.

Поэтому Лео решил снова расширить армию: зачислить обученных ополченцев первого ранга в армию лорда, а из резерва отобрать еще тысячу человек для формирования новых полупрофессиональных отрядов ополчения.

Ополчение, состоящее из бойцов первого ранга, под руководством опытных сержантов было вполне способно справиться с оборонительными задачами или зачисткой отрядов бандитов аналогичной численности.

Регулярные же солдаты второго ранга могли быть выведены в поле для открытого боя, чтобы не допустить врага на территорию владений.

При предельной мобилизации Речная излучина могла в одиночку выставить небольшую армию из тысячи двухсот регулярных солдат в железных доспехах, тысячи ополченцев в кожаных доспехах и тысячи ополченцев без доспехов — этого хватило бы, чтобы в одиночку сразиться с любым полком знаменосцев Исенполя.

И это еще не считая сверхъестественных сил Речной излучины и отрядов кобольдов!

Расширенная армия лорда численностью в тысячу двести человек состояла из четырехсот пехотинцев Речной излучины, четырехсот басакских лучников и четырехсот арбалетчиков с большими щитами.

Пехотинцы Речной излучины и арбалетчики с большими щитами были набраны из имперских беженцев — их было много, и они были надежны. Первые использовались в основном для удержания линии фронта и имели два тяжелых метательных копья в качестве средств дальнего боя.

Арбалетчики с большими щитами составляли второй эшелон: помимо стрельбы из арбалетов, они могли, прикрываясь щитами, выстраивать вторую линию обороны, хотя в ближнем бою были относительно слабы.

Тем не менее, благодаря тяжелым кольчугам и железным шлемам, они могли потягаться с обычными армиями других лордов.

Басакские лучники — то есть имперские длинные лучники — в основном набирались из диких племен, но к ним присоединилось немало имперцев из рыболовецких деревень.

Их физическая подготовка ничем не уступала подготовке регулярных пехотинцев: квалифицированный лучник второго ранга мог выпустить два колчана стрел подряд, а затем поднять оружие и вступить в бой.

Среди них были сильные охотники из диких племен, вооруженные двуручными мечами собственного производства Речной излучины и собственными двухсотфунтовыми длинными луками. Под руководством Лео они освоили несколько резких приемов из наследия мастеров меча зверолюдов.

На дальней дистанции это были меткие стрелки, способные попасть в яблочко со ста шагов, а в ближнем бою — непобедимые берсерки; один такой воин мог в одиночку справиться с целым отрядом.

Их единственным недостатком было отсутствие щитов, из-за чего они чаще получали ранения, поэтому их ставили в третий эшелон.

В течение этого года с Равнины Изгнания Волков постоянно мигрировали на юг племена дикарей, и среди них было несколько таких, чья численность, как у племени Волчьего Клыка, превышала две сотни человек.

Гравийная Крепость преграждала им путь через Гравийные холмы, и, кроме как присоединиться к Речной излучине, у них оставался лишь один путь — на восток, на Тракт Мирового Древа, где их ждала верная смерть от рук имперских рыцарей.

Хотя дикари и отличались суровым нравом и бесстрашием, их главной целью оставалось выживание, поэтому они, естественно, делали разумный выбор.

Большинство охотников из этих племен были переформированы Речной излучиной и прошли регулярную военную подготовку, превратившись в квалифицированных имперских длинных лучников.

Кроме того, Рыцари Вихря Лео также были распределены по армии, начав службу с должностей младших офицеров.

Помимо изучения военного управления, они отвечали за тренировку кавалерии Речной излучины, причем каждый из них был обязан взять под опеку не менее четырех оруженосцев, чтобы вырастить из них достойных рыцарей.

Эти чистокровные Рыцари Вихря были почти бесполезны в управлении хозяйством и имели весьма смутное представление о военном администрировании, но в том, что касалось рыцарской подготовки, они были на высшем имперском уровне!

В то время как Лео расширял армию и готовился к войне, в Исенполе наконец началось движение.

Эсквайр Тарик, великий лорд Исенполя, публично заявил о своих претензиях на титул графа Фрейлова!

Обвинив Риголава в некомпетентности во время инцидента с беженцами, отказе от участия в северной военной кампании и грабежах под предлогом патрулирования и борьбы с бандитами, он лишил Риголава титула знаменосца и конфисковал два феода семьи Петуховых!