Глава 315. Операция «Вернуть алхимический стол»!
Глава 312: Операция «Вернуть алхимический стол»!
Пробыв в Исенполе два дня, Лео наконец отправился в путь вместе со своими подчиненными.
Помимо визита к магу Морсу, он на самом деле хотел поговорить по душам с верным Тарику рыцарем среднего ранга.
Даже если не удастся переманить его на свою сторону, можно было хотя бы попытаться завязать тайные отношения, чтобы во время войны тот немного «поддавался», или, в крайнем случае, просто насолить Тарику.
Однако рыцарь среднего ранга из особняка лорда прибыл вслед за Тариком из графства Фроловальд и был его преданным слугой.
Этот сильный боец среднего ранга постоянно находился в особняке, неотступно следуя за Тариком, так что у Лео попросту не было возможности встретиться с ним с глазу на глаз.
Теперь владению Речная излучина уже не нужно было бояться особняка лорда в Исенполе.
Если дело дойдет до открытого столкновения, «солдат на солдата, полководец на полководца», и придется сойтись в полевом бою, Лео не испытывал особого психологического давления.
Но чтобы свести ожидаемые боевые потери к минимуму, Лео все же старался по возможности ослабить врага.
В конце концов, если война не развязана им самим, то убийство врага не приносит никакой выгоды, а гибель собственного солдата — это чистый убыток.
Что касается остальных знаменосцев, то их уже не нужно было привлекать на свою сторону — наоборот, они сами горячо стремились примкнуть к нему.
Проведя много времени с этими мелкими лордами, Лео глубоко прочувствовал, почему семья Петуховых так не вписывалась в круг лордов Исенполя.
Местные знаменосцы Исенполя были сплошь бандитами, движимыми лишь жаждой наживы.
О таких понятиях, как честь, долг и стыд, там и не слыхивали!
Некоторые из знаменосцев, которые последовали за Эдвардом Глэдстоуном в атаку на Речную излучину и были взяты в плен, до сих пор не выплатили выкуп, но уже без тени смущения лезли к Лео с лестью.
Лишь несколько семей флагманов и небольшая часть семей знаменосцев обладали хоть какой-то культурой; даже если их взгляды на жизнь были искажены, они хотя бы умели держать лицо и проявлять сдержанность.
Такие семьи, как Исенкуловы и Хоберты, существовали еще до основания города Исенполь, а по одной только фамилии первых можно было судить о глубине их рода.
Впрочем, такие семьи обладали еще большими ресурсами, чем семья Петуховых, и каждый из них умел скрывать свои истинные намерения, а главы семей внешне казались мягкими и добродушными людьми — по крайней мере, если сравнивать их с бандитами.
В бою они не отставали, при дележке денег не лезли вперед, и придраться к ним было невозможно.
Хотя флагман Адонис, благодаря поддержке Тарика, за эти годы быстро развился и стал первым среди флагманов, никто не знал, сколько на самом деле войск припрятали в своих деревнях эти истинные местные магнаты!
Посетив один вечерний прием, устроенный Арнольдом Исенкуловым, Лео без особого интереса покинул Исенполь.
Вплоть до самого отъезда Лео так и не дождался ожидаемого покушения, что его весьма огорчило.
Впрочем, это было нормально: цель убийцы — убить, а не отправиться на тот свет.
Зачарованный латный доспех толщиной в полсантиметра — не то что арбалетные болты или кинжалы убийц, даже пули до начала войны не факт, что смогли бы пробить; убийцы ниже ранга «сверхъестественный» попросту не могли преодолеть такую защиту.
Кто в здравом уме будет разгуливать по городу или ходить на вечеринки в железной консервной банке весом в сотни фунтов?
Да и пол под ними проломится!
Тарик же, у которого на собрании лордов вышли крайне неприятные стычки с Петуховыми и Речной излучиной, тоже хранил молчание.
Хотя все знали, что особняк лорда Тарика в Исенполе уже находится в состоянии вражды с Речной излучиной, официально они еще не порвали отношения.
Война — это не детские игры, где можно просто сжать кулаки от злости. Будь то внезапное нападение или официальное объявление войны, требуется тщательная подготовка.
Вернувшись в Речную излучину, Лео первым делом мобилизовал обитателей особняка лорда и маленьких кобольдов, чтобы собрать все разбросанные по округе алхимические приборы.
Операция «Вернуть алхимический стол»!
Котел для зелий, который кухарка приспособила для тушения овощей!
Запечатанный сосуд, который маленькие кобольды использовали как флягу для воды!
Печь для варки, в которой служанки кипятили воду!
Дробильный желоб, в котором конюх хранил корм для лошадей!
За исключением мелкого, хрупкого стеклянного оборудования и сложных алхимических устройств, которые Оливия хранила в надежном месте, большинство бутылей и склянок нашли свое законное применение.
Когда все эти вещи были собраны, вернулась и половина алхимического стола, которую маленькая служанка Элоди приспособила для помола специй.
Что касается второй половины алхимического стола, она все еще находилась у Фэйши, и Лео пришлось лично идти на переговоры, чтобы забрать её.
В лаборатории Фэйши Лео ухватился за один край стола, а Фэйша — за другой.
Фэйша со слезами на глазах воскликнула:
— Не отдам, не отдам! Это мое!
Но как юный волчонок Фэйша могла сравниться с грубой силой Лео? Её потащили вместе со столом.
Фэйша отпустила руки, молниеносно перепрыгнула через Лео и, раскинув руки, заблокировала дверь:
— Я! Король кобольдов! Приказываю тебе оставить мой алхимический стол!
Она оскалила острые зубы, нарисовала рукой в воздухе круг и пригрозила:
— У меня сейчас две тысячи кобольдов! Я суперсильная!
Лео, ничуть не испугавшись, широко развел руки, очертив круг побольше:
— А у меня сейчас десять тысяч! Я сильнее!
Фэйша опешила: её руки были гораздо короче, чем у Лео, и нарисовать круг больше она не могла.
Фэйша проиграла вчистую, её боевой дух был подавлен, но она не сдавалась. Переведя взгляд, она попыталась возразить:
— Это всё люди Ульяна! У тебя только два кобольда, Мышка ушла, сейчас у тебя только один кобольд, и это Фрейя!
Фрейя, наблюдавшая за этим со стороны, возмутилась:
— Да я одна могу побить твою тысячу!
Они начали спорить и сцепились в драке.
Выпад, толчок ладонью, баланс «взгляд на луну»!
Воспользовавшись моментом, Лео подхватил половину алхимического стола и улизнул из Долины Кобольдов.
Вернувшись в особняк лорда, он застал Оливию, которая уже отдавала распоряжение Элоди: та должна была отправиться в Долину Кобольдов и вызвать Фэйшу в особняк для воспитательной беседы.
За последние полгода привычка Фэйши воровать стала только хуже.
Раньше она лишь подглядывала с Каменного холма за работой мастеров Речной излучины, а потом пыталась повторить это сама.
Когда она поняла, что мастерам Речной излучины нет дела до её визитов, и они даже отдают ей честь, Фэйша начала беззастенчиво присваивать технологии Речной излучины.
Прибытие рыцарей на грифонах подтвердило жителям Речной излучины статус Мышки как принцессы, а сурок Фрейя время от времени принимала человеческий облик и бегала повсюду с копной зеленых волос на голове.
Если сравнивать, то статус кобольда Фэйши, как третьей принцессы Речной излучины, ничуть не ниже!
К тому же она часто ночевала в особняке лорда, и хозяйка Речной излучины воспитывала её как дочь, поэтому в глазах жителей она уже была частью особняка лорда.
Поэтому многие жители, видя, как Фэйша в окружении личной охраны кобольдов расхаживает по мастерским Речной излучины, невольно кланялись ей.
А в этом году Фэйша стала совсем бесцеремонной: она не ограничивалась одними технологиями, а начала забирать и готовую продукцию. Если в особняке Речной излучины появлялось что-то хорошее, она тут же тайком это умыкала.
В последнее время она даже начала воровать детенышей зеленокожих!
Потому что новый шаман кобольдов Стронг сказал ей, что эти на вид глуповатые зеленокожие малыши могут вырасти более мощными и крепкими, чем пехотинцы Речной излучины.
Если кормить детеныша зеленокожего мясом десять лет, то, повзрослев, он сможет в одиночку побить пятерых пехотинцев Речной излучины!
Поэтому Фэйша тут же объявила, что это новый вид кобольдов, и они не должны быть рабами людей!
Зеленые кобольды!
Маленькой служанке Элоди, ответственной за присмотр за детенышами зеленокожих, часто приходилось вместе со своей командой совершать вылазки в долину иноземцев, чтобы спасать украденных малышей.
После нескольких таких случаев Оливия забеспокоилась, что Фэйша растет «неправильно», и решила, что её необходимо подвергнуть критике и воспитанию.