Глава 302. Счастливая Долина Кобольдов

Глава 299: Счастливая Долина Кобольдов

Кобольды умели лгать, просто ложь была малоэффективна: если только ты сам не верил в нее до конца, большинство вранья безжалостно разоблачалось сородичами.

Но в человеческом обществе ложь стала очень полезной.

Кобольд с чистыми глазами и невинным видом рассказывал, что его детеныш умирает от голода и ему нужно вкусное печенье из маниока, чтобы выжить, и жители поселка Речная излучина охотно помогали.

На самом деле детенышей в Долине Кобольдов кормили коллективно, и забота родителей им была вовсе не нужна.

Когда первый кобольд открыл для себя такой способ выживания, тут же возникла целая индустрия.

Лишь когда поток кобольдов-попрошаек и мошенников стал нескончаемым, резиденция правителя с опозданием осознала проблему.

Но Фэйша совершенно не видела в этом проблемы: по её мнению, это был просто еще один способ охоты.

Кобольды жили на самом дне дикой природы, поколениями подвергаясь притеснениям со стороны других рас, а некоторых даже изгоняли звери, заставляя бежать из родных мест.

В простой системе ценностей кобольдов выжить — уже мастерство, а обман, мошенничество и грабеж — это навыки выживания высшего уровня.

Лео оседлал свою лошадь с драконьей чешуей, выехал из поселка Речная излучина и неспешно направился в Долину Кобольдов.

Канал у основания полуострова Речная излучина день за днем расширялся и теперь достигал пяти метров в ширину, а во многих местах, склонных к обрушению, были возведены бетонные или кирпичные дамбы.

На самом деле пахотных земель на полуострове Речная излучина было от силы меньше тысячи акров, так что канала шириной в два-три метра вполне хватило бы.

Но поскольку канал, вырытый с помощью Фрейи, был слишком прямым, в сезон дождей уровень воды резко поднимался, и бурные потоки однажды размыли земляные насыпи по обоим берегам.

В самый критический момент нижняя часть канала оказалась заблокирована обвалившейся грязью и камнями, уровень воды в небольшом озере в центре полуострова поднялся как минимум на два метра, превратив пастбища в южной части полуострова в болото.

Постепенное расширение канала до пяти метров и укрепление его каменными дамбами было вынужденной мерой.

Впрочем, была от этого и польза: более широкий канал и более быстрое течение позволили использовать водяные молоты в кузнечной мастерской у озера.

Кроме того, на озере построили пристань, доступную для рыбацких лодок, и продукцию кузницы больше не нужно было вручную везти к причалу Речной излучины для погрузки на суда.

Дорога, ведущая в Долину Кобольдов, тоже превратилась из узкой грязной тропы в просторную гравийную дорогу, а через все ручьи вдоль пути были перекинуты каменные мостики.

Нынешнюю Долину Кобольдов уже нельзя было назвать долиной.

Половина горного хребта всей долины была полностью вырыта, обнажая горы позади.

Первоначальные шахты и скалы исчезли, превратившись в огромный карьер.

По нему ползали густые толпы кобольдов-шахтеров, и повсюду раздавался звон «динь-динь-дан-дан».

Стальные кирки в их руках позволяли им без опаски долбить твердую породу, не боясь, как раньше, что они легко сломаются или раскрошатся.

Обилие пищи сделало кобольдов-шахтеров сильными и крепкими, что удвоило производительность труда.

Конечно, основным средством добычи оставались все более мощные бочки с порохом и мастерство кобольдов-подрывников, которое росло с каждым днем.

Те кобольды-подрывники — слепые, глухие, хромые, однорукие, но глубоко уважаемые соплеменниками, — если говорили, что отделят от железной жилы десять кубометров руды, то никогда не отделяли девять.

Обычным кобольдам-шахтерам не нужно было иметь дело с огромными пластами, они лишь дробили куски, которые было неудобно транспортировать.

По всему карьеру хаотично переплетались рельсы. Надзиратели-кобольды в железных шлемах, закрывавших глаза, стояли на груженных рудой вагонетках, хлестали кнутами бегущих позади шахтеров и лихо носились на вагонетках повсюду.

После долгих виражей вагонетки чудесным образом прибывали в дробильный цех у ручья, где надзирателей-кобольдов вместе с железной рудой сваливали в дробильную яму.

На другой стороне дробильного цеха находилась экспериментальная база Фэйши. Время от времени раздавался взрыв, рушился домик, несколько чумазых кобольдов стремглав выбегали наружу, жадно глотая воздух, а затем бросались обратно спасать экспериментальное оборудование.

Некоторые самки кобольдов, неся корзины с детенышами, высыпали их в ручей, чтобы искупать.

Из-за нехватки рук многих детенышей уносило течением, и они оказывались на мелководье вниз по течению.

Некоторые умели выбираться сами, а другие могли лишь ждать, пока их подберет проходящий мимо патруль кобольдов.

Во всей Долине Кобольдов не было ни одной не опасной профессии!

Но повсюду слышалось «гав-гав», многие кобольды громко распевали песни кобольдов, и было очевидно, что они очень счастливы.

А те воины личной гвардии кобольдов стали невероятно ленивыми и праздношатающимися.

По традиции племени кобольдов старики и немощные отвечали за собирательство и присмотр за детенышами, шахтеры — за добычу руды, а воины — за охоту и сражения.

Когда еды стало вдоволь, воины-кобольды сочли ниже своего достоинства заниматься собирательством со стариками, да и копать руду им не хотелось, поэтому каждый день они либо слонялись за Фэйшей, либо лежали на площади долины, греясь на солнце.

Они собирались группами по три-пять человек: одни, переев кожуры рогатого маниока, пуская слюни, погружались в мир фантазий, другие играли в кости, проигрывали всё свое печенье-косточки и начинали грызться друг с другом.

Эти «собаки-игроманы» не только плохо играли, но и вели себя при проигрыше еще хуже.

Лео нахмурился. Внутренний талант Фэйши был немал, но назвать её профессиональным современным управленцем было невозможно.

Вся Долина Кобольдов держалась только на управлении Фэйши, а остальные кобольды были сплошь «малолетними детьми».

Поскольку Фэйша сосредоточила все свои силы на изучении фундаментальных наук и ослабила контроль над соплеменниками, большинство кобольдов еще продолжали действовать по инерции, но во многих местах начал назревать хаос.

Огромное количество рабочей силы тратилось впустую, многие кобольды, лишившись надзора, начали оказывать негативное влияние и даже проникали в человеческие поселения, чтобы проказничать.

И верно: там, где есть просвещение, люди знают, что «когда амбары полны, люди знают приличия», а там, где его нет, остается лишь «сытость, порождающая похоть».

Титулы Лео — «Кусатель собак» и «Бог-Демон» — всё еще внушали страх. Когда он въехал в Долину Кобольдов на своей лошади с драконьей чешуей, атмосфера во всей долине мгновенно изменилась.

Та разноцветная шайка гвардейцев-бездельников побросала свои развлечения и принялась притворно нести караул.

Лео спросил у одного золотистого гвардейца: — Где ваша королева?

— Гав-гав-гав! Королева Фэйша! Посланница Бога Кобольдов! Она сейчас благословляет кобольдов!

Вот это да, методы управления, которые Оливия только что придумала, Фэйша в мгновение ока скопировала.

Лео в сопровождении гвардейцев-кобольдов направился к поселению в верховьях племени кобольдов.

На небольшой площади здесь собралась сотня кобольдов, все они были вождями или ключевыми членами различных кланов.

Помимо золотошерстных и черношерстных, здесь были мопсы, мастифы и чау-чау, и все они с обожанием смотрели на свою Королеву кобольдов.

А Фэйша стояла на камне, подражая Оливии, и раздавала благословения своим подданным.