Глава 299. Речная излучина

Глава 296: Речная излучина

На следующий день Лео приступил к делам, взяв на себя часть управления Речной излучиной.

Однако вверенная ему сфера традиционно была самой проблемной: она требовала либо предельного напряжения ума, либо полного его отсутствия.

Ежедневные, кропотливые и рутинные дела его не касались — или, вернее, никто не доверял ему их выполнение.

Взять хотя бы растущие горы бухгалтерских книг: Оливия предпочитала проверять их лично, прихватив с собой свою приемную дочь-кобольда, чем позволить Лео хоть прикоснуться к ним.

От него требовалось лишь одно: в критический момент схватиться за топор и разрубить кому-нибудь череп или же внезапно осенить всех хитрой идеей, способной переломить ход событий.

Проспав до обеда и позавтракав тем, что принесла маленькая служанка, Лео неспешно вышел на улицу.

У соседней конюшни сто восемь зеленокожих детенышей под присмотром служанки, то и дело спотыкаясь и кувыркаясь, выбирались на солнце, чтобы размяться в ожидании кормежки.

Как и в случае с кобольдами, Лео, доставив этих зеленокожих малышей, больше не интересовался их судьбой.

Но добрая Оливия сумела выходить всех: она быстро разобралась в их рационе и повадках, приставив к ним служанок и кобольдов для присмотра и кормления.

Каждый вечер, возвращаясь домой, она проверяла здоровье малышей и даже поручала своим «сыновьям»-кобольдам проводить для самых старших из них строевую подготовку и учить их грамоте.

На самом деле, она больше заботилась о человеческих детях. После того как Оливия пробудила в себе сверхъестественные способности, обрела силу Святого Света и достаточные богатства, в Речной излучине больше ни один ребенок не умер от голода или болезни.

Однако у этих детей были родители, они были избалованы и куда более непоседливы, поэтому собрать их в кучу было непросто.

В организованных ею классах обучалось уже около двухсот детей Речной излучины, но результаты оставляли желать лучшего.

Кобольды и орки, хоть и были глупее, учились, не отвлекаясь ни на что, лишь бы получить лишний кусок еды или избежать наказания.

За исключением сирот, полностью зависящих от поместья лорда, человеческие дети интересовались всем подряд, предпочитая следовать указам Лео о Речной излучине, например, тыкать односельчан в задницы.

Поместье лорда располагалось в самой высокой точке Речной излучины, хотя возвышалось над остальными постройками ненамного. Стоя у главных ворот, можно было окинуть взглядом весь городок.

Стоило спуститься по ступеням и пройти через клумбу перед домом, как обзор перекрывали плотные ряды зданий.

Слева находилась казарма ополчения, уже расширенная до небольшого гарнизона, способного вместить сотню человек.

Она располагалась всего в пятидесяти метрах от поместья, и ежедневно здесь дежурило не менее пятидесяти ветеранов, что было достаточно для отражения большинства угроз.

Это были лишь внутренние силы городка; на стенах еще двести новобранцев несли караул и патрулировали периметр.

Как только новички привыкнут к армейскому быту и освоят дисциплину, их переведут на следующий этап: показательные учения и тренировки в реальных боевых условиях.

Напротив казарм высилось новое здание администрации, где работали чиновники, отвечающие за гражданские дела, налоги и правопорядок.

Городок был невелик, и чиновников здесь насчитывалось не больше десятка — по сути, обычная районная управа. А расположили ее рядом с поместьем лорда для того, чтобы в случае неразрешимых вопросов можно было сразу обратиться к Ульяну за вердиктом.

Вся территория городка была вымощена камнем или залита бетоном, а вдоль улиц тянулись клумбы и фонтаны, поддерживавшие чистоту и порядок.

Ветер гнал по чистой мостовой какой-то лоскут, и несколько маленьких кобольдов тут же выскочили из угла, с неистовым азартом бросившись в погоню и сцепившись в драке за эту тряпку.

Это был отряд уборщиков Речной излучины: любой мусор и нечистоты считались их законной добычей — включая тех, кто пытался справить нужду в укромных уголках.

Это были не те тридцать шесть «детей» Оливии, а новые члены общины, прибывшие из Долины Кобольдов, чтобы найти приют у своего «папаши-кузнеца».

В двухстах метрах ниже поместья лорда располагались Храм предков и церковь Святого Света.

Сейчас Храм предков представлял собой святилище, полностью выстроенное из камня, снаружи облицованное белым мрамором, с высеченными на нем причудливыми или величественными статуями людей и зверей.

Внутри уже почитали около десяти духов предков, все они были членами «Сотни воинов бога войны».

Согласно указу Ульяна, как только дух предка получал подношения от двухсот официальных жителей Речной излучины, он мог войти в храм и принимать поклонение.

Поэтому Фэйша тоже перенесла своего бога кобольдов в храм — в конце концов, число кобольдов, поклоняющихся этому божеству, уже перевалило за тысячу!

Но, разумеется, это вызвало коллективный протест большинства жителей.

После того как статую бога кобольдов убрали, Фэйша, не желая сдаваться, сделала статуэтку поменьше и тайком спрятала ее за спиной бога войны Тира, но ее тут же обнаружил верховный шаман, отвечавший за уборку.

Видя, что межрасовые противоречия разгораются из-за религиозных разногласий, мудрая Фрейя посоветовала Фэйше вырезать свою собственную карикатурную фигурку и поместить ее вместе с кобольдом-хабалкой в боковом приделе Храма предков.

Жители Речной излучины тут же сочли это вполне уместным: в конце концов, среди них было немало почитателей сурка, а раз уж сурку нашлось место в храме, то и лишний кобольд рядом — не такая уж большая беда.

Фрейя, эльфийка, разгуливающая среди людей в облике гигантского медведя, сама того не ведая, обзавелась почти тысячей последователей.

Они приносили ей еду в местах ее появления, моля о защите.

Поэтому теперь Фрейя была очень занята: целыми днями она только и делала, что поедала свои подношения, порой выбиваясь из сил.

А напротив, церковь Святого Света, хотя и отличалась по стилю от Храма предков, была такой же высокой и величественной.

Она была построена на средства, которые монах Девитт собирал полгода, а администрация Речной излучины, чтобы выразить свое гостеприимство, взяла с него лишь плату за базовые строительные материалы и рабочую силу.

Это было первое здание в Речной излучине, возведенное из кирпича и черепицы, а также украшенное красками и цветным стеклом из Долины Кобольдов.

Поскольку исследования Фэйши не имели под собой системной научной базы, она в основном действовала наугад, опираясь на идеи Лео.

Теперь же, когда Мышка прислала множество базовых книг, прогресс в исследованиях Фэйши значительно ускорился, и началось массовое производство цветного стекла.

Правда, стекло здесь получалось не таким большим, ровным и прозрачным, как хотелось бы Лео, а самым причудливым и разнообразным.

Основных продуктов было всего три вида.

Первый — цветные витражи: осколки стекла размером с ладонь, всех цветов радуги, яркие и блестящие.

И храм, и церковь были в восторге от такого украшения.

Искусные мастера наклеивали их на окна, создавая сложные и запутанные узоры, которые под лучами солнца выглядели ослепительно, ярко и просто божественно.

Поэтому, как только этот товар появился в продаже, спрос на него превысил предложение, а цена взлетела, быстро обогнав стоимость слитков чугуна.

Торговые караваны Речной излучины развозили их по церквям Исенполя, принося огромную прибыль.

Второй вид — всевозможная стеклянная посуда: хотя по качеству она пока уступала дорогому фарфору, она превосходила большинство керамических изделий.

Третий — посох из цветного стекла в руках Фэйши, священный жезл шамана, инструмент для поддержания ее божественной власти, который, как заявила Фэйша, не продается.

Окна церкви Святого Света в Речной излучине были украшены классическими цветными витражами.

Монах Девитт потратил немало времени, собирая их собственноручно, и теперь под солнечными лучами церковь не только наполнялась сиянием Святого Света, но и оживала картинами сошествия святых духов и благословения ангелов.

Не говоря уже о верующих в Святой Свет, даже жители Северных земель, исповедующие другие религии, проходя мимо церкви, не могли не остановиться, чтобы полюбоваться.