Глава 290. Новый род рыцарей-баннеретов!

Глава 287: Новый род рыцарей-баннеретов!

Как и члены Рыцарского ордена Розы и Рыцарского ордена Грифона, большинство членов Рыцарского ордена Урагана были отпрысками мелких и средних дворян.

Десять Рыцарей Вихря, присягнувших Лео на верность, в основном, как и рыцарь Соловей, были лишними сыновьями из семей рыцарей-баннеретов Северных земель.

Поскольку им нечего было наследовать, им приходилось пробивать себе путь самостоятельно.

Некоторые из этих Рыцарей Вихря после отставки возвращались домой, чтобы помочь братьям возродить семейное дело, но большинство оставались на землях великого герцога Северных земель, становясь рыцарями-бакалаврами, верными герцогу, но при этом способными поддерживать свою семью.

В конце концов, высококлассные кадры всегда стремятся в развитые регионы, и малые места не могут их удержать — это верно для любого мира.

Рыцарь Соловей был исключением: кроме помощи брату или племяннику в укреплении семьи Петуховых, он сам практически ничего не получал.

Хотя граф Фролов сразу же выделил ему надел рыцаря-первопроходца, эта деревушка на пятьсот человек приносила меньше дохода, чем его жалованье на службе в Рыцарском ордене Урагана.

Можно лишь сказать, что у семьи Петуховых действительно отличные семейные традиции: вся семья затягивала пояса, чтобы вырастить одного первоклассного Сверхъестественного, а тот, в свою очередь, не забыл родной дом.

Выбор Лео также вызвал недоумение у многих: хотя вслух никто ничего не говорил, про себя многие ругали его за неблагодарность.

Став приемным сыном великого герцога Северных земель, он, вопреки ожиданиям, не остался при дворе герцога, чтобы воспользоваться этим невероятным богатством, а, наоборот, забрав пожалованных вассалов и припасы, повернул обратно домой.

Если бы он остался при великом герцоге Северных земель и получил высокое назначение, со временем он мог бы стать влиятельной фигурой, например, командиром или заместителем командира Рыцарского ордена Урагана.

Эдвард Глэдстоун из Исенполя, тоже рыцарь-баннерет Северных земель, владел лишь тремя рыцарскими наделами, каждый из которых насчитывал менее восьмисот подданных.

А вот заместитель командира Рыцарского ордена Урагана Бало Бриджит владел целыми десятью рыцарскими наделами, в каждом из которых было более тысячи человек.

Родовое поместье семьи и вовсе представляло собой небольшой город с населением в десять тысяч человек.

В семье Бриджит, не считая внешних сильных мира сего, находящихся на содержании семьи, было двенадцать Сверхъестественных рыцарей, носивших фамилию «Бриджит», четверо из которых служили в Рыцарском ордене Урагана.

Количество безземельных рыцарей и элитных тяжеловооруженных воинов, воспитанных семьей, исчислялось сотнями.

Такая семья на Южных землях превзошла бы восемьдесят процентов семей виконтов и баронов.

Какое будущее может ждать в деревне? Всю жизнь оставаться деревенским богатеем!

Лео Мондо, которому коллективно завидовали и которого ненавидели молодые дворяне из армии людей во Фроловальде, уже отправился в обратный путь.

Десять повозок, с которыми они выезжали, теперь превратились в двадцать, груженных наградами и военными трофеями.

Это были не только дары великого герцога Северных земель: граф Герман Фролов, как законный сюзерен и непосредственный господин Речной излучины, также в приоритетном порядке рассчитал боевые заслуги Лео и немедленно выдал награду.

Поскольку Лео служил вместо отца, как рыцарь-заместитель, по традициям Северных земель все его боевые заслуги принадлежали его тестю Ульяну Лаваду.

Что касается его личных заслуг, то, если не считать дополнительных наград, подобных тем, что дал великий герцог Северных земель, ему приходилось самому добиваться их у тестя.

Поэтому Лео также вез с собой официальный указ из поместья графа Фролова.

Ульян Лавад официально получил титул рыцаря-баннерета Исенполя, обретя право формировать легионы и командовать ими на поле боя в регионе Исенполя.

Город Хэкоу, город Речная излучина и Гравийная Крепость были повышены из владений рыцарей-первопроходцев до полноценных рыцарских владений, перешедших под власть семьи Ульяна.

Родился новый род рыцарей-баннеретов.

Тенденция к централизации власти у графа Северных земель была весьма очевидной: хотя он все еще следовал имперской феодальной системе, он также сохранял традиции эпохи королей.

Он не только удерживал в своих руках законное право наследования земель, не желая продолжать раздачу наследственных титулов, но и контролировал местные вооруженные силы гораздо строже, чем в двух других регионах.

Обычные рыцари-бакалавры имели право командовать только своими рыцарскими дружинами в бою; попытки тайно привлечь других бакалавров для военных действий считались мятежом.

Только рыцари-баннереты имели право формировать легионы, вести бакалавров на борьбу с бандитами, патрулирование, подавление восстаний, а также выступать по призыву сюзерена.

Однако этот новый граф Фролов с самого начала не упоминал о клятве верности.

Лео Мондо, за спиной которого стояли эльфийский полубог и великий герцог Северных земель, уже не был той мелкой сошкой, на которую этот полуразрушенный граф мог смотреть свысока.

Его главной задачей сейчас было восстановление экономического порядка в главном городе Фроловальде, а также возвращение власти над городами Иланладо и Исенполь, которые удерживали его два младших брата.

Идя по дороге домой, Лео оглянулся на свои войска.

Из пятидесяти пехотинцев Речной излучины двенадцать погибли, из охотников диких земель — девять.

За исключением зачисток в районе Майлэси в начале войны, легион Исенполя практически не участвовал в прямых сражениях, но даже за этот месяц предварительных зачисток трехтысячный легион Исенполя потерял тысячу человек.

Пехота Речной излучины и охотники диких земель были самыми элитными частями среди гражданских войск легиона Исенполя, но перед лицом боевых топоров орков и метательных копий троллей они все равно не смогли выйти из боя без потерь.

Им еще очень повезло, что их так и не отправили на стены Фроловальда.

Двадцатитысячный основной легион графа за неполные полгода потерял убитыми по меньшей мере семь тысяч человек!

Поскольку земли Севера не могли прокормить столько профессиональных солдат, армия Севера делала ставку на элитные войска: солдаты основного легиона графа были как минимум регулярными воинами, среди которых было множество закованных в броню рыцарей и элитных тяжеловооруженных бойцов.

Эти закованные в броню рыцари и элитные тяжеловооруженные бойцы были ядром войск, тщательно взращенным семьей графа, а также рыцарями-баннеретами и рыцарями-бакалаврами, призванными с мест.

Это означало, что в этой битве было потеряно почти четверть низового костяка Северных земель.

Регулярного солдата нужно было тщательно отбирать из призывников и обучать три года.

И в среднем из десяти регулярных пехотинцев, благодаря усиленным тренировкам и питанию мясом, лишь один становился достаточно сильным, чтобы носить сотни фунтов тяжелой брони, сражаться и убивать, становясь квалифицированным элитным тяжеловооруженным бойцом.

Стоимость закованного в броню рыцаря была еще выше: требовались не только долгие тренировки и капиталовложения, но и как минимум целое поместье, чтобы прокормить его.

На восполнение этих потерь среди элиты уйдет не менее десяти лет!

Из двадцати шести рыцарей-бакалавров, отправившихся из Исенполя, тринадцать погибли — уровень смертности составил ровно половину; оставшиеся поместные рыцари, безземельные рыцари и оруженосцы также понесли тяжелые потери.

Но оставшиеся были очень довольны: это была расовая война, а погибла всего лишь половина офицеров.

К тому же, из тринадцати погибших бакалавров пятеро пали в тылу зверолюдей во время налета Сверхъестественного легиона на охотничью базу.

Лео же, напротив, от начала до конца был в полной безопасности.

Его защищали четыре Рыцаря розы, а его собственная сила была уже немалой, так что обычные солдаты просто не могли к нему подобраться или пробить его защиту.

Сверхъестественные низшего ранга, приближаясь, шли на верную смерть, а Сверхъестественные среднего ранга, даже приблизившись, не могли быстро его убить — на самом деле, под прикрытием пяти элитных Сверхъестественных рыцарей даже Сверхъестественные среднего ранга были вынуждены отступать.

Что касается сильных мира сего высокого ранга, то их у людей было больше, и за ними всегда присматривали соответствующие противники, так что Лео не приходилось с ними сталкиваться.

Великий герцог Северных земель говорил ему, что не говоря уже об обычном поле боя, даже налет на тыловую базу для него не был делом жизни и смерти.

Сверхъестественный легион потерял в бою тридцать процентов состава, в основном это были закованные в броню рыцари, рвавшиеся в бой, или Сверхъестественные низшего ранга, отбившиеся от строя в хаосе; из ста Рыцарей Вихря, составлявших ядро боевой мощи, погибло всего пятнадцать.

С защитой Рыцарей розы риск для Лео был еще ниже, вероятность смерти составляла менее десяти процентов.

С точки зрения великого герцога Северных земель, это была не война, а легкая прогулка для получения славы.

Но Лео так не считал: с его современной логикой, девяносто девятипроцентная выживаемость разве не означает верную смерть?

Поэтому он настаивал на том, что тоже прошел через «сто битв генералов, возвращение воина через десять лет», принес огромные жертвы в этой великой войне, и, используя этот аргумент, вытянул из великого герцога Северных земель триста золотых монет.

Глубоко тронутый великий герцог Северных земель купил эту имперскую поэтическую фразу за триста золотых и велел оформить ее в рамку для своей спальни.