Глава 287. Содействие мирным переговорам
Глава 284: Содействие мирным переговорам
Армия нежити, численность которой удвоилась, продолжала свой путь на юг.
По мере того как обзор поднимался всё выше, северная половина северных снежных равнин оказалась полностью окутана мертвенной аурой. Земли увядали, поднималась нежить, продолжая своё наступление на юг.
Иллюзия, созданная полубогом Бобаком, была настолько реалистичной, что каждый мог ощутить пронизывающий холод, леденящий до костей, и мертвенную ауру, разъедающую плоть.
Даже когда иллюзия рассеялась, все присутствующие продолжали пребывать в страхе.
Великий герцог Северных земель первым пришел в себя. Отойдя от строя, он приблизился к мастеру Бобаку и дрожащим голосом спросил: «Мастер Бобак, неужели северные снежные равнины действительно оказались в таком положении?»
Но гордый и почитаемый полубог не пожелал отвечать смертному.
Главнокомандующий армией зверолюдов, вождь клана Укротителей волков Бартоломью, вывел вперед своего варга-вожака.
Низким голосом он произнес: «Именно так. Северные снежные равнины вот-вот падут. Наши соплеменники лишились дома и вынуждены всем скопом отступать на юг, возвращаясь на родные земли».
Из северных снежных равнин в Северные земли прорывались не только зверолюды, но и их вассалы, а также огромное количество коренных обитателей снежных равнин, включая различные виды магических зверей, мамонтов, шерстистых носорогов и другие группы животных.
Все существа, ощутившие угрозу мертвенной ауры, невольно стремились переселиться на юг.
Великий герцог Северных земель хотел было спросить, почему они не отправили послов в Северные земли, чтобы договориться с людьми, но, когда слова уже были готовы сорваться с губ, он сдержался.
Если бы известие о вторжении нежити дошло до Северных земель раньше, он, как правитель людей Севера, скорее всего, заранее отправил бы войска для усиления обороны Крепости Бога Ветра и Олейника, наглухо перекрыв путь зверолюдам на юг, чтобы заставить их сдерживать натиск нежити и выиграть время для людей.
Полубог Бобак, увидев, что главнокомандующие обеих армий приблизились, медленно изменил облик, возвращаясь в человеческую форму.
Мастер Бобак ростом два с половиной метра был одет лишь в короткие штаны из звериной шкуры, обнажая мускулистый торс с зелеными узорами и огромные оленьи рога на голове.
Он пояснил: «Источник нежити я временно заблокировал, но долго сдерживать его не удастся. Что касается рассеивающейся мертвенной ауры, то она доходит максимум до берегов Северной ледяной реки и не сможет проникнуть в Северные земли».
«Но однажды и мои силы иссякнут, времени у вас осталось немного».
Лео, стоявший рядом, подумал, что если бы мастер Бобак описал ситуацию еще страшнее, эффект был бы лучше. Но очевидно, мастер Бобак не опускался до обмана и говорил чистую правду.
Перед правителями двух рас мастер Бобак вел себя куда более властно, чем обычно: «Поэтому я очень занят. Продолжайте переговоры, сегодня я хочу видеть результат».
Великий герцог Северных земель и главнокомандующий зверолюдов одновременно вздрогнули от ужаса, переглянулись и отвесили мастеру Бобаку глубокий поклон.
Затем они вернулись, чтобы в экстренном порядке собрать группы переговорщиков, и лично, прямо на глазах у мастера Бобака, начали переговоры между двумя армиями.
Полубог эльфов, продемонстрировав свою мощнейшую боевую форму и самое грандиозное появление, одним махом запугал обе расы.
Он мог не вникать в суть переговоров и не помогать ни одной из сторон, но, продемонстрировав свою силу, он лишь подтолкнул их к этому диалогу.
Когда над головой висит водородная бомба, враждующие стороны становятся куда более цивилизованными.
Видя, как команды двух рас продолжают яростно спорить, Лео не удержался и тихо спросил: «Мастер Бобак, почему вы не рассказали миру о вторжении нежити раньше? И раз уж вы настолько сильны, если бы вы вмешались и уладили конфликт раньше, многие представители обеих рас могли бы остаться в живых».
Мастер Бобак покачал головой: «Бесполезно. Эльфы за бесчисленные годы убедились, что мирное сосуществование рас под горой невозможно. Пока они не столкнутся лицом к лицу с угрозой нежити, они будут воевать каждые несколько дней».
«Лучше пусть они подерутся, а когда обе стороны выдохнутся, я вмешаюсь».
«Веришь или нет, если я сейчас развернусь и уйду, эти переговоры наверняка снова затянутся?»
«Верю...»
Лео не мог не поверить. Переговоры шли уже давно, но прогресс был крайне медленным, многие пункты обсуждались мучительно долго, словно перетягивание каната. Без устрашающего присутствия полубога Бобака неизвестно, сколько бы еще продолжалась эта тягомотина.
«К тому же северные снежные равнины вот-вот падут, и зверолюдам в любом случае нужна земля для выживания. Если бы не их война, стали бы люди уступать земли, полагаясь лишь на мои уговоры?»
Лео снова промолчал. Он сам был одним из людей, и если бы не масштабное вторжение зверолюдов, когда всё уже было решено, он бы тоже не хотел видеть зверолюдов в Северных землях.
Если смотреть с позиции Речной излучины, то зверолюды, находящиеся за тысячи ли в северных снежных равнинах, и зверолюды в пятистах ли в Фроловальде — это совершенно разные вещи.
Крепость Бога Ветра, Варангер, Фроловальд — все это военные крепости, а маленькие города дальше на юг, Иланладо и Исенполь, — это городки с крепостными стенами менее девяти метров.
Пятьсот ли от Фроловальда до Исенполя — это ровная как ладонь равнина, где нет ни городов, ни естественных преград для обороны. Как только начнется вторая расовая война, если с Фроловальдом что-то случится, Речная излучина окажется под прямой угрозой.
Нужно знать, что в этот раз лишь благодаря тому, что граф Фроловальд год удерживал Варангер, а затем великий герцог Северных земель лично возглавил оборону Фроловальда, удалось едва сдержать армию зверолюдов.
Но сможет ли великий герцог Северных земель успеть вовремя в следующий раз?
Но когда речь идет о выживании расы, мастер Бобак, будучи не человеком, не обязан думать с человеческой позиции. Ему было жаль видеть гибель зверолюдов, поэтому он не помогал ни одной из сторон, холодно наблюдая за тем, как зверолюды отступают на юг, развязывая расовую войну.
А когда обе расы вымотаются и обессилеют, он придет и выступит посредником.
На все это такой маленький человек, как Лео, повлиять не мог. Его больше волновало, когда нежить вторгнется в Северные земли.
«Вы сказали, что долго сдерживать не получится. Сколько это — "долго"?»
С учетом разрозненных племен зверолюдов и феодальных лордов людей, создание единого фронта для совместного сопротивления вторжению нежити — процесс, который не может быть коротким.
Лео лишь надеялся, что мастер Бобак сможет продержаться до того дня.
Мастер Бобак задумался: «Хм, ну, лет эдак несколько сотен».
«???»
Видя, что Лео готов закатить глаза, мастер Бобак развел руками: «Но ведь мне нужно впадать в спячку».
«Моя зимняя спячка в прошлом году уже была отменена. Если в последующие годы у меня не будет времени на спячку, я буду очень утомлен».
Что ж, это вполне разумно!
Офисные работники каждый день кричат об отпуске, а мастер Бобак ради существ под горой уже пожертвовал слишком многим, даже отменил свою любимую спячку.
Если однажды мастер Бобак почувствует, что слишком устал, и решит вернуться в Тельдрассил, чтобы поспать.
И случайно проспит несколько десятков или сотен лет, а проснувшись и спустившись с горы, обнаружит, что те милые создания, к которым он привык, уже съедены нежитью.
Что тут поделаешь? Разве что совершить самоубийство, искупая вину?
Придется просто растить новую партию «милых созданий».
Учитывая стиль поведения эльфов, такое развитие событий неудивительно.
Мастер Бобак слишком долго странствовал среди людей, набрался слишком много привычек рас, живущих под горой, и перестал быть похожим на счастливого эльфа.
Это удача для рас, живущих под горой, но такая удача бывает не всегда.
Тысячу лет назад такая удача тоже появлялась, но семьсот лет назад ее собственноручно похоронили восставшие зверолюды.
Насмотревшись на варварство и невежество рас под горой, возможно, однажды мастер Бобак тоже решит уйти.