Глава 276. Племя гоблинов

Глава 273: Племя гоблинов

Графство Беовульф — самое северное владение Северных земель и наименее освоенное из всех графств.

Если представить Северные земли как средневековую Европу, то графство Беовульф — это Скандинавия.

Здесь нет ни магического тракта, подобного Тракту Мирового Древа, ни великой реки, подобной Анзено, пересекающей весь Север.

Здесь лишь бесконечные горные хребты, могучие и таинственные магические звери, да бесчисленные племена инородцев.

Семьсот лет назад армия людей пронеслась по Северным землям, вытеснив зверолюдей в северные снега, и только здесь до сих пор сохранились их следы.

Тысячный сверхъестественный легион первые три дня еще мог двигаться по дорогам, по пути встречая разрушенные деревни.

Но на четвертый день они вступили в настоящую глушь, и скорость продвижения заметно снизилась.

В этот момент в дело вступили прикомандированные к армии высшие маги и шаманы.

Массовое заклинание левитации высших магов позволяло боевым коням всего легиона прыгать с десятметровых обрывов и плавно опускаться на землю.

Заклинание хождения по воде высших шаманов позволяло лошадям легиона свободно передвигаться по болотам и рекам, не боясь увязнуть в трясине или утонуть.

А заклинания магии земли, которыми владели шаманы, были настоящим чудом инженерной мысли: они превращали непроходимые для армии участки в ровные пути.

Хотя масштабное колдовство требовало огромных затрат маны и времени на подготовку, оно, несомненно, стало колоссальным подспорьем для продвижения легиона.

Чтобы поддерживать темп марша и оставаться незамеченными для кланов зверолюдей, легион выделил сотню легких кавалеристов в качестве разведчиков, которые рассредоточились впереди основных сил.

Будь то обрыв, болото, река, логово зверолюдей или магических зверей — обо всем нужно было докладывать заранее, чтобы магические подразделения могли подготовиться.

Лео и его Рыцари розы тоже были в авангарде. С тех пор как у него появилась лошадь с драконьей чешуей, Лео, закованный в тяжелую броню, мог как сминать ряды врага, подобно тяжелой кавалерии, так и совершать стремительные рейды, словно легкий конник.

Как и большинство рыцарей Северных земель, Лео не любил носить наглухо закрытые полные латные доспехи, предпочитая надевать поверх легионной кольчуги лишь отдельные элементы пластинчатого доспеха.

Войны на Севере происходили слишком часто и были куда более жестокими, из-за чего доспехи очень быстро приходили в негодность.

Поэтому изящные полные латы рыцарей были скорее украшением, чем практичной защитой — если они ломались, починить их было попросту негде.

В относительно мирных южных провинциях рыцари могли участвовать в сражении раз в два-три года, и потом еще долго хвастаться полученной в бою царапиной.

Но на Севере, если три месяца не было войны, рыцари начинали чувствовать себя не в своей тарелке, а быть истыканным стрелами, как еж, считалось обычным делом.

В мелких стычках они сражались в простых кольчугах.

А в масштабных битвах надевали поверх дополнительные элементы брони для усиления защиты.

Сейчас Лео, одетый в кольчугу и накинув поверх медвежью шкуру, верхом на своей лошади с драконьей чешуей, патрулировал местность впереди основных сил легиона.

На одном из горных хребтов Лео обнаружил сражающееся племя гоблинов.

Гоблины, как и орки, обладали зеленой кожей, но в отличие от коренастых и мускулистых орков, они выглядели крайне мелкими и тщедушными.

Их тела были короткими и жилистыми, конечности тонкими, что создавало резкий контраст с мощным телосложением орков.

По своей индивидуальной силе гоблины уступали даже кобольдам, которые считались довольно слабым племенем.

Однако у гоблинов были свои таланты: они мастерски создавали механизмы, умели приручать крупных диких зверей и обладали неплохой деловой хваткой.

Те племена гоблинов, что смогли выжить на землях зверолюдей, либо обладали талантом ремесленников и могли создавать для армий зверолюдей осадные машины, дозорные вышки и жилые постройки.

Либо же они хранили традиции укрощения зверей и держали в племени достаточно мощных крупных животных.

Племя тундровых гоблинов, которое обнаружил Лео, относилось ко вторым.

На континенте Утреннего Света гоблины, хоть и не были многочисленны, не считались отсталым народом.

На юге Империи, в Море Бурь, располагались Свободные Штаты Архипелага, которые называли «вторым Срединным двором». На крупнейших островах архипелага процветало несколько развитых городов-государств гоблинов.

Их алхимические дирижабли и океанские корабли превосходили по уровню технологий человеческие и почти достигали передового уровня всего континента Утреннего Света.

А банки гоблинов из Свободных Штатов Архипелага, предоставлявшие услуги всем расам, через систему кредитования золотом могли даже влиять на политическую ситуацию на континенте.

Однако это племя гоблинов, очевидно, разделило судьбу зверолюдей, чья цивилизация пришла в упадок.

Более сотни тундровых гоблинов, погоняя семью или восемью мамонтами, атаковали логово гноллов.

Мамонты, пришедшие из северных снежных равнин, достигали четырех метров в холке и весили более десяти тонн, заставляя землю дрожать при каждом шаге.

Грубые частоколы и ворота, установленные вокруг логова гноллов, были легко проломлены, и мамонты ворвались внутрь.

Огромная толпа тундровых гоблинов, ростом даже ниже кобольдов, либо бежала следом за мамонтами, либо ехала у них на спинах, истошно вереща и обстреливая гноллов из пращей или маленьких луков.

Эти атаки были крайне слабыми и едва могли пробить шкуру гноллов, нанося лишь легкие царапины.

Но и контратаки гноллов были столь же бесполезны: они не могли достать гоблинов, сидевших за спинами или на спинах мамонтов, и лишь тщетно бросались в атаку на самих гигантов, после чего их отбрасывало в сторону мощными ударами хоботов или пронзало длинными бивнями.

Это племя гноллов было еще более отсталым, чем их сородичи с Равнины Изгнания Волков: у них даже не было железа, только оружие вроде каменных копий, которые не могли пробить даже шкуру мамонта.

Гноллы, несмотря на свою численность, были безжалостно растоптаны племенем гоблинов, обладавшим боевыми зверями, и вскоре были разбиты.

Лео уже собирался отступить, как вдруг поблизости послышался шум. Минотавр, верхом на мамонте, в сопровождении группы пеших гоблинов, появился с другой стороны хребта.

Этот минотавр тоже заметил Лео и его отряд и тут же завопил:

— А?~ Люди, хитрые люди, мерзкие люди! Схватить и съесть!

Его голос, несмотря на мощь и силу, был неестественно тонким, он намеренно подражал гоблинскому визгу, что звучало крайне странно.

Сказав это, он направил мамонта в сторону Лео и его людей.

Десяток гоблинов позади него тоже замахали маленькими деревянными дубинками и пращами, с визгом поддерживая своего предводителя.

— Хватайте людей! Ешьте, ешьте, ешьте!

Лео и четверо Рыцарей розы не были слабаками и ничуть не испугались размеров мамонта.

Лео первым бросился вперед, направив коня на мамонта, а четверо Рыцарей розы последовали за ним, прикрывая фланги.

Когда до столкновения оставались считанные мгновения, Лео резко спрыгнул с лошади с драконьей чешуей, наступил на морду мамонта и, высоко подняв длинную гуань дао, обрушил удар прямо на минотавра.

Конь был быстр, и минотавр не успел среагировать. В руках у него, кроме деревянного копья, был лишь мешочек с камнями, и он понял, что не выдержит этого удара.

В панике он взвизгнул и, проявив несвойственную для его мощного тела гибкость, кубарем скатился с мамонта, избежав смертельного удара.

Лео приземлился на спину мамонта, затем спрыгнул на землю и снова замахнулся клинком.

Минотавр, отбиваясь толстым деревянным копьем, принялся спасаться бегством, перекатываясь по земле.

Острая и тяжелая длинная гуань дао легко перерубила копье толщиной с руку взрослого человека.

Остальные четыре Рыцаря розы тем временем разогнали следовавших за ним гоблинов и окружили врага.

Лишившись оружия и поняв, что бежать некуда, минотавр поднял руки и завопил:

— Могучие люди, я сдаюсь! Я сдаюсь!