Глава 274. План внезапной атаки

Глава 271: План внезапной атаки

По мере того как ситуация на границе Северных и Южных земель становилась все более напряженной, Великий герцог Северных земель постоянно искал способы переломить ход событий.

Северные земли, изначально малонаселенные, находились в невыгодном положении по сравнению с экономически развитыми Южными землями.

То, что им удавалось сохранять паритет до сих пор, было заслугой лишь того, что аристократы Южных земель были разобщены.

Если сравнивать напрямую, то Великий граф Северных земель, владеющий обширными территориями, обладал большей военной мощью, чем любой из лордов Юга.

На локальных участках фронта он даже мог подавлять противника, периодически совершая набеги на Южные земли и грабя города.

Но сейчас элитные войска Северных земель были скованы зверолюдами, и граница между Севером и Югом стала крайне уязвимой.

После трех месяцев сбора разведданных Великий герцог Северных земель наконец перешел к действиям.

В графской резиденции Фрелов собралось высшее командование. Второй сын герцога, заменяя Великого герцога Северных земель, представлял этот военный план.

У Великого герцога Северных земель было два сына и дочь. Младшая дочь была императрицей, старший сын, Уильям Одалов, сидел в Олейнике, а второй сын, Грант Одалов, находился рядом с отцом, выполняя функции военного советника.

В зале совещаний на одной из стен висела огромная карта империи, напоминающая занавес. Грант Одалов, указывая тонкой палкой на карту, давал подробные пояснения.

Лео, затесавшись среди молодых аристократов, пришедших вслед за отцами «позолотить» свою репутацию, слушал план.

— Согласно разведданным, в настоящее время существуют две основные зоны, обеспечивающие продовольствием лагерь армии зверолюдов. Одна — это обширные степи к западу от Варангера, где рассеяно не менее двадцати тысяч орков, занимающихся собирательством и охотой. Другая — это горы к северу от графства Беовульф, где охотятся еще около двадцати тысяч орков.

Его тонкая деревянная палка указала на графство Беовульф, расположенное к востоку от Тракта Мирового Древа, и остановилась на горном хребте:

— Здесь находится крупная охотничья база зверолюдов. Большая часть продовольствия, добываемого орками в северных горах, обрабатывается именно здесь, а затем централизованно переправляется в лагерь армии зверолюдов.

— Если мы уничтожим эту охотничью базу, это будет равносильно тому, что мы лишим пропитания почти двадцать тысяч орков.

В отличие от охотничье-рыболовных племен людей, рацион зверолюдов гораздо шире. Помимо рогатого маниока, который людям трудно переваривать, источниками пищи для них служат дикие звери, магические звери, домашний скот, иноземные расы и даже сами люди.

Помимо сытного рогатого маниока, огромное количество диких зверей, племен иноземцев и человеческих деревень на Севере обеспечивали их богатыми мясными ресурсами, позволяя основным силам зверолюдов поддерживать боеспособность.

Именно поэтому они могли прокормить себя и вторую половину населения, занимаясь собирательством и охотой.

Однако мясо сложно хранить: его нельзя просто забить и сразу отправить на фронт за сотни или даже тысячи ли, его нужно предварительно обработать.

Даже простая сушка требует места и времени.

Кроме того, для транспортировки продовольствия требуется большое количество повозок, тяглового скота и дорог.

Продовольствие для десятков тысяч человек невозможно доставить силами одних лишь грузчиков-зверолюдов на своих плечах.

Продовольствие для основных сил армии зверолюдов и без того было в дефиците, дело дошло до убийства зависимых племен и попыток штурма городов.

Как только мы уничтожим результаты охоты двадцати тысяч орков, даже если они потеряют всего один или два обоза с продовольствием, они не смогут продержаться.

Раз зверолюды могут перерезать пути снабжения и захватить Варангер, то и люди могут уничтожить их охотничью базу, заставив основные силы зверолюдов отступить без боя.

Даже если это вынудит их броситься на штурм городов и погибнуть, это все равно лучше, чем нынешнее затяжное противостояние.

— Однако для уничтожения охотничьей базы в тылу обороны зверолюдов необходимы два условия.

— Первое: нужно максимально избежать обнаружения разведчиками зверолюдов и добраться до базы раньше, чем прибудет подкрепление волчьей кавалерии. Второе: нужно обладать достаточной ударной мощью, чтобы уничтожить базу.

Дождавшись, пока сын закончит излагать основные проблемы, Великий герцог Северных земель взял слово:

— Поэтому войска, отправляющиеся в этот поход, должны быть достаточно элитными.

— Я призову сто Рыцарей Вихря, двести сверхъестественных рыцарей, двести сверхъестественных бойцов низшего ранга и пятьсот закованных в латы рыцарей. Всего тысяча человек. Они сформируют сверхъестественный легион и отправятся на север для атаки на охотничью базу.

Сказав это, он посмотрел на графа Беовульфа и вице-командира Рыцарского ордена Урагана, Великого рыцаря Бало:

— Граф Беовульф назначается командующим легионом, рыцарь Бало — заместителем командующего.

Это было обговорено еще до начала совещания. Оба встали и, ударив себя в грудь, приняли приказ.

— Слушаюсь, господин герцог.

После распределения личного состава командующие легионами начали обсуждать распределение сил.

Великий герцог Северных земель выделил сто Рыцарей Вихря и сто закованных в латы рыцарей, а три великих графских легиона выделили по пятьдесят сверхъестественных рыцарей, пятьдесят сверхъестественных бойцов низшего ранга и сто закованных в латы рыцарей каждый.

Оставшиеся силы были набраны из трех местных легионов.

Лео слушал совещание до самого конца, едва не спрятавшись за колонну, но Великий герцог Северных земель все же подозвал его:

— В этот рейд ты тоже отправишься.

То, чего Лео боялся больше всего, наконец случилось. Он все это время избегал встреч с Великим герцогом Северных земель именно из-за опасения, что произойдет нечто подобное.

Великий герцог Северных земель посчитал, что ты очень храбр, и отправил тебя в отряд смертников на закалку!

Для северянина это, конечно, величайшая честь, но для Лео... он этого совсем не хотел.

Когда под угрозой оказывалось его собственное выживание или жизнь его близких, он мог быть очень храбрым, но в остальное время он предпочитал не покидать свою зону комфорта.

Отправиться в поход на север, подавить бандитов или защитить город — на это у него хватало уверенности, но совершать налет на тыловую базу зверолюдов — это было слишком рискованно.

Великий герцог Северных земель словно прочел мысли Лео и улыбнулся:

— Не волнуйся, это не самоубийственная миссия. Хотя потери будут немалыми, по сути, это ничем не отличается от обычных боевых действий.

— Вам просто нужно успешно уклониться от разведчиков зверолюдов и захватить охотничий лагерь до того, как прибудет подкрепление волчьей кавалерии. В принципе, никакой опасности.

Чем больше начальство говорит, что опасности нет, тем опаснее становится!

— Я вижу, ты уже почти достиг высокого уровня низшего ранга? В качестве награды я подарю тебе Зелье пробуждения среднего ранга, чтобы помочь тебе совершить прорыв.

Сердце Лео тут же забилось чаще, а глаза загорелись.

Он уже не был тем несмышленым хулиганом, что прежде, и имел базовое представление о сверхъестественной сфере.

Зелье пробуждения низшего ранга стоило около ста золотых монет, в то время как Зелье пробуждения среднего ранга стоило целую тысячу золотых и пользовалось огромным спросом.

Зелья пробуждения, будучи очищенными версиями магических снадобий, не могли храниться долго и в основном изготавливались на месте или сохранялись в течение короткого времени с помощью магических предметов.

Тысяча золотых — это миллион! Обычный мелкий аристократ, если только у него не было своих шахт, не мог накопить столько даже за несколько поколений.

В Рыцарском ордене Урагана было полно бойцов высокого уровня низшего ранга, и не потому, что они не хотели перейти на средний ранг, а потому, что у них не хватало средств.

Большинство из них были детьми мелких и средних аристократов Севера, у которых было много братьев и сестер.

Были и те, чьи семьи были сильны, как виконты Юга, или даже дети графов Севера, но больше было таких, как Соловей Петухов — выходцев из бедных семей.

Если даже Рыцарям Вихря приходилось нелегко, что уж говорить об остальных.

Перед лицом такого огромного искушения Лео не смог устоять.

Еще полгода назад он рисковал жизнью ради одного золотого в день за работу временным гидом!

Экономическая мощь Речной излучины была уже весьма внушительной, и среди семей, владеющих знаменами в Исенполе, она если и не занимала первое место, то как минимум входила в тройку лидеров.

Но достать тысячу золотых наличными все равно было непросто.

Из-за отсутствия профессионального тестирования сверхъестественный уровень Лео всегда оставался загадкой.