Глава 267. Будни обороны города

Глава 265: Будни обороны города

За два месяца легион Исенполя добился немногого, но достигнутые результаты оказались весьма значимыми.

Почти пять тысяч орков из-за давления с их стороны столкнулись с продовольственным кризисом.

Одни мелкие кланы орков, собравшись вместе, готовились дать решающий бой, но их ожидало лишь сокрушительное поражение от основных сил легиона людей.

Другие, не выдержав голода, наконец начали откочевывать вглубь Равнины Изгнания Волков, чтобы бороться за территории с племенами дикарей или другими иноземными расами пустошей, где в итоге были постепенно истреблены.

Или же они просто отступали за пределы оборонительной линии людей, влача жалкое существование под страхом наказания со стороны вышестоящих кланов.

Хотя эти заслуги не были столь же весомыми, как прямые боевые трофеи, со стратегической точки зрения они позволили достичь целей, поставленных Великим герцогом Северных земель.

Великий герцог остался весьма доволен этим положением дел. Узнав от командира легиона Арнольда, что всё это — идея Лео, он стал еще больше ценить этого молодого человека.

Северяне — народ сплошь бесшабашный, в отважных воинах недостатка не было: выдерни любого рыцаря откуда угодно, и он без раздумий бросится в атаку на более сильного врага.

В глазах таких безрассудных вояк фраза «убить тысячу врагов, потеряв восемьсот своих» не несла негативного оттенка; в конце концов, какая война без потерь? Пиррова победа — тоже победа.

Однако в глазах грамотного полководца убийство врагов не является первоочередной целью; куда важнее — как увеличить разрыв между своими силами и силами противника, захватив инициативу.

Такие люди, как Лео, способные разглядеть стратегический замысел командующего еще до того, как тот его озвучит, и безукоризненно его исполнить, встречаются крайне редко.

К сожалению, Лео не знал о мыслях Великого герцога. Он просто не хотел слишком сильно рисковать, поэтому лишь применил свои знания о войне из прошлой жизни, чтобы загнать глупых орков-громил в тупик.

То, что это совпало со стратегией Великого герцога, было чистой случайностью.

После того как легион Исенполя потерял около тысячи человек убитыми и ранеными, а общее число уничтоженных орков приблизилось к трем тысячам, оставшиеся две тысячи бойцов получили приказ о ротации.

Их поменяли местами с легионом Фроловальда, и они стали гарнизонными войсками.

Во время противостояния с основными силами орков не было необходимости постоянно держать главные силы людей на крепостных стенах.

За ежедневное патрулирование и охрану отвечали две тысячи первоначальных гарнизонных войск Фроловальда, а также вновь сформированный легион Фроловальда.

Хотя снаряжение у первых было хорошим, боеспособность оставляла желать лучшего: Фроловальд, будучи главным городом графства, уже почти сто лет не видел врагов у своих стен.

Почти половина гарнизона Фроловальда состояла из отпрысков мелких дворян, набивавших себе стаж, и разного рода протеже, получавших жалование ни за что.

Когда орки прорвали оборону Варангера, многие из этих солдат, «работавших» за деньги и занявших места своих отцов, с трудом могли подняться по ступеням, будучи закованными в латы.

Великий герцог Северных земель сразу раскусил их истинную силу, но не стал вмешиваться, поручив им лишь повседневное обслуживание стен и несение караула, чтобы пустить пыль в глаза основным силам орков.

Если бы орки действительно пошли в полномасштабное наступление, их, конечно же, заменили бы на основные легионы.

Ротация легиона Исенполя на стены для выполнения оборонительных задач была нужна для того, чтобы они освоились с обстановкой на стенах Фроловальда.

Чтобы в критический момент, когда потребуется подкрепление, они не искали дорогу наверх.

По сравнению с патрулированием и зачистками в дикой местности, гарнизонная служба была, несомненно, более спокойной.

Каждый день нужно было лишь патрулировать определенный участок стены в доспехах — работа не сложнее, чем у охранника.

Что касается передвижений врага, то за этим следили дозорные с «орлиным глазом» в угловых башнях и прикомандированные маги.

Солдатам на стене нужно было лишь поддерживать порядок и беречь силы, чтобы в любой момент вступить в бой.

Но это не означало, что было скучно. Лео всё равно видел много нового.

Основные силы орков блокировали город снаружи, чтобы привлечь главные легионы людей и вынудить их перейти к позиционному противостоянию, а не заниматься массовой зачисткой разрозненных кланов, обеспечивавших их продовольствием.

Они тоже не просто ели и спали, постоянно устраивая какие-то провокации.

На третий день, когда Лео заступил на стену, он увидел, как из лагеря орков выкатили множество деревянных конструкций. Они собрали более двадцати больших противовесных требушетов и начали обстреливать стены Фроловальда гигантскими камнями.

Валуны размером с колесо телеги, сопровождаемые пронзительным свистом ветра, обрушивались на стены, отчего у Лео сердце уходило в пятки.

Атаки такой мощи, не говоря уже о нем, простом Сверхъестественном низкого ранга, даже высокоранговый воин не смог бы выдержать — оставалось только бежать подальше.

Но когда гигантские камни подлетали к стене на расстояние нескольких десятков метров, вся стена внезапно озарялась синим светом, и на ней проступали руны.

Воздух перед стеной начинал дрожать, словно от поднимающегося жара, искажая обзор.

Стремительно падающие валуны, словно погружаясь в воду, мгновенно теряли кинетическую энергию.

К тому моменту, как они оказывались в нескольких метрах от стены, их движение полностью прекращалось, и они отвесно падали в крепостной ров, поднимая огромные брызги.

Великий герцог Северных земель, прибывший с инспекцией, стоял со своей охраной прямо перед падающими валунами, спокойно наблюдая, как те рушатся перед их глазами.

Магический корпус людей начертал на стенах Фроловальда масштабные гравитационные магические круги, словно окутав стену плотной водяной завесой.

Атакующая мощь валунов, врезавшихся в эту призрачную «водяную стену», полностью гасилась.

Однако это не означало, что люди не испытывали давления: гравитационные круги, принимавшие удар на себя, поглощали огромное количество магической энергии, а некоторые круги даже трескались, требуя срочного ремонта магами.

Когда обстрел требушетов орков стихал, в дело вступали требушеты людей.

Эти противовесные требушеты, искусно изготовленные мастерами людей, были куда точнее, дальнобойнее и многочисленнее, чем наскоро сколоченные осадные орудия орков.

Камни, которые они метали, были не просто грубо обтесанными булыжниками, а тщательно отшлифованными каменными ядрами.

Шарообразные валуны, описывая изящную дугу, вылетали из-за стены и падали на позиции требушетов орков.

Некоторые оставляли глубокие воронки, зарываясь в землю.

Другие катились вперед, вспахивая траншеи длиной в десятки метров.

А некоторые валуны попадали прямо в противовесные требушеты орков, превращая их массивные деревянные опоры в щепки.

Разлетающиеся деревянные осколки, словно стрелы арбалетов, разлетались во все стороны, заставляя орков внизу выть от боли.

Вскоре осадные орудия орков были полностью уничтожены.

Но сказать, кто понес большие потери, было сложно: люди расходовали огромное количество магической энергии и каменных ядер, а орки теряли лишь немного пушечного мяса, партию наспех сделанных требушетов и камни.

Не пройдет и десяти-пятнадцати дней, как они смогут соорудить новую партию осадных орудий для очередной проверки обороны.

Помимо этого, происходили и дуэли магов обеих сторон.

На десятый день обороны Лео остро почувствовал неладное. Он поднял голову и увидел, что небо стало неестественно темным.

Плотные грозовые тучи сгустились над Фроловальдом, внутри них сверкали и грохотали гигантские молнии.

Через десять минут с неба посыпался град.

Плотный град сначала был размером с мяч для пинг-понга, но всего за несколько минут градины достигли размера кулака.

Они крушили черепицу на домах Фроловальда, а люди, не имевшие укрытия, несли тяжелые потери.

Но еще через несколько минут поднялся ураганный ветер, сформировав в центре города гигантский смерч, который устремился в небо.

Огромный вихрь врезался в тучи, разрывая черные облака на куски, и град мгновенно прекратился.

Ветер и облака разошлись, небо прояснилось, и снова выглянуло весеннее солнце.

Эта дуэль магов была столь же захватывающей и пугающей, что ее можно было назвать чудом.

Но, кроме самих участников, никто не знал, кто из них оказался сильнее.