Глава 265. Лошадь с драконьей чешуей

Глава 263: Лошадь с драконьей чешуей

Вернувшись в расположение, Рыцарь розы Сия подошла с докладом: «Гражданские, которых мы привели, уже отправились на юг».

«Понял», — кивнул Лео.

Лео привел с собой несколько сотен гражданских из городка Майлэси, которые сами по себе несли немало провизии, а он дополнительно закупил еще немного еды, отдал им и отправил на юг.

Если они смогут добраться до окрестностей владений рыцаря Глэдстона к северу от Исенполя, их встретят и проводят в Гравийную Крепость, где они станут рабочими.

Этот отряд переселенцев, сумевший удержать городок Майлэси, обладал немалой силой, куда большей, чем у первоначального отряда первопроходцев Речной излучины.

Пока армия лордов по пути не решит заняться «зачисткой», обычные банды не станут нарываться на неприятности.

Рыцари-бакалавры легиона Исенполя никак не отреагировали на это, в конце концов, они ничего не теряли.

И дело было не в страхе, что Лео подвесит их на флагштоке, а в нежелании глупо полагать, что жестокий Лео проявил лишь женскую мягкосердечность.

Оставить несколько сотен человек в городке Майлэси означало оставить их в качестве провизии для орков, которой хватило бы трем тысячам орков на долгое время.

По сравнению с утомительной охотой на крупных зверей на Равнине Изгнания Волков, человеческие гражданские были даже слабее диких лошадей и стад оленей. Трехтысячный отряд орков мог бы с ходу прорвать оборону Майлэси, чьи стены были всего три-четыре метра высотой.

Три тысячи орков, занявших городок, да еще с сотнями людей в качестве провизии — это, несомненно, усложнило бы задачу по зачистке.

Во время оборонительных операций тактика «выжженной земли» — это военная аксиома.

Беженцев из Фроловальда армия полностью вытеснила на юг, чтобы они не задерживались на севере и не стали кормом для орков.

Если бы это было в их силах, люди с радостью выгнали бы на юг даже диких зверей из пустошей.

Войдя во двор командира легиона Арнольда, он увидел, что основные члены легиона уже начали делить награду от герцога.

Как самый сильный боец легиона с самыми выдающимися заслугами, Лео получил долю, уступающую только командиру легиона Арнольду, и даже больше, чем у заместителя командира Рудольфа.

Лео получил десять процентов от награды Великого герцога, то есть припасов почти на двести золотых монет.

Только они трое забрали тридцать процентов награды, а остальные двадцать с лишним рыцарей-бакалавров делили оставшиеся семьдесят процентов.

Помимо дележа награды, предстояло распределить солдат погибших рыцарей-бакалавров.

Атака сотни варгов-всадников привела к гибели почти пятидесяти рыцарей-бакалавров, безземельных рыцарей и рыцарских оруженосцев.

Среди погибших рыцарей-бакалавров было немало солдат, которых распределят между другими рыцарями-бакалаврами, пополнив их ряды до возвращения в Исенполь.

В эпоху феодальных лордов судьба рядовых солдат, несомненно, была самой трагичной: они участвовали в войнах, но не могли совершить подвиги, а за военные заслуги получали лишь гроши и немного земли.

Солдаты регулярной армии еще имели шанс дослужиться до сержантов и, в конечном итоге, с крошечной вероятностью стать рыцарями.

У солдат армии лордов же не было возможности для продвижения; многие из них после войны возвращались к земледелию, а сильные пехотинцы, не занятые в сельском хозяйстве, в лучшем случае могли стать капитанами охраны рыцаря-лорда.

Пока они радостно делили деньги, вошел посыльный.

«Командир легиона Арнольд, прибыл человек от Великого герцога с наградой для господина Лео».

«Мне?» — Лео заинтересовался и под недоуменными взглядами рыцарей-бакалавров вышел из двора.

На улице двое закованных в тяжелую броню рыцарей восседали на мощных боевых конях, глядя сверху вниз на вышедшего из двора Лео.

Эти двое были облачены в гротескные полные латные доспехи.

Толщина краев этих лат достигала полусантиметра — это как минимум в два раза толще обычных рыцарских доспехов!

Устрашающие доспехи были выкрашены в кроваво-красный цвет, а шлемы, наплечники и сочленения были усеяны острыми гранями.

Боевые кони под ними были также невероятно высокими и крепкими, с плавными, мощными линиями мышц, но без конских доспехов.

Под лучами солнца кожа красных коней отливала чешуей.

На головах коней росло множество толстых рогов разной длины, что придавало им невероятно свирепый вид.

Это были лошади с драконьей чешуей.

Эксклюзивные скакуны Рыцарей Вихря, магические звери среднего ранга, обладающие кровью красного дракона, способные нести на себе до тысячи фунтов груза и скакать как ветер.

Густая драконья чешуя на их телах позволяла игнорировать выстрелы из ручных арбалетов.

Эти двое рыцарей, очевидно, были Рыцарями Вихря в боевой готовности, а ушедший в отставку рыцарь Соловей, поскольку снаряжение Рыцарей Вихря запрещено к вывозу, очевидно, оставил свои эксклюзивные доспехи и скакуна в гарнизоне ордена в Олейнике.

Рыцари Вихря — сильнейшая тяжелая кавалерия империи, способная подавить варгов-всадников орков и легко противостоять имперским кирасирам в тройном численном превосходстве.

Рядом с двумя Рыцарями Вихря пустовала одна лошадь с драконьей чешуей.

Один из Рыцарей Вихря спрыгнул с коня, и его острый взгляд, пронзающий через прорези шлема, внимательно изучил молодого человека, ради которого Великий герцог сделал исключение, после чего он протянул ему поводья: «Приказ Великого герцога: за боевые заслуги Лео Мондо награждается одной лошадью с драконьей чешуей».

«Благодарю Великого герцога!» — Лео, вне себя от радости, принял поводья и, ударив себя в нагрудник, выразил благодарность.

«Не подведи Великого герцога. И еще, будь осторожен», — сказал Рыцарь Вихря, выполнив задание и многозначительно взглянув на лошадь с драконьей чешуей рядом с Лео.

«Понял! Счастливого пути, старшие братья!» — Лео проводил взглядом уходящих Рыцарей Вихря, после чего радостно посмотрел на своего нового боевого коня.

По мере того как навыки конного боя Лео становились всё совершеннее, он уже мог, сидя в седле, свободно орудовать длинной гуань дао весом в тридцать пять фунтов.

На самом деле, сила Лео была еще больше; в пешем бою он мог сражаться даже дубиной огра Крога.

Однако в конном бою нужно было учитывать грузоподъемность лошади: слишком тяжелое длинное оружие при взмахах в седле создавало чудовищную инерцию.

Он мог размахивать длинной гуань дао одной рукой, вращая ее, словно пропеллер вертолета, но конь под ним не выдержал бы такой нагрузки.

Во время боя с варгами-всадниками орков, когда Лео размахивал длинной гуань дао, нанося удары, его тяжелый северный боевой конь начинал спотыкаться, не выдерживая такой колоссальной силы.

Если бы таких боев было слишком много, не выдержавший нагрузки конь рано или поздно вышел бы из строя.

Награда Великого герцога пришлась Лео как нельзя кстати, решив главную проблему, влиявшую на его боеспособность в седле.

Дедушка нашей Мышки тоже молодец!

Довольный Лео одной рукой держал поводья, а другой потянулся погладить голову лошади с драконьей чешуей, чтобы показать дружелюбие.

Лошадь с драконьей чешуей, не раздумывая, клацнула зубами.

Раздался звонкий щелчок, словно две крупные коровьи кости с силой ударились друг о друга.

Если бы Лео не среагировал достаточно быстро, он мог бы лишиться кисти.

Глядя на строптивую лошадь с драконьей чешуей, Лео немного приуныл и мог лишь смотреть на нее в упор.

У чьей лошади зубы острые?!

Скорее, оскалившаяся лошадь с драконьей чешуей больше походила на голову красного дракона.

Будучи магическим зверем среднего ранга, она обладала силой укуса, превосходящей даже варга.

Ничего не поделаешь, Лео пришлось отвести ее в конюшню и начать с кормления и ухода, чтобы постепенно привыкнуть друг к другу.