Глава 261. Кровавая битва
Глава 259: Кровавая битва
Сила Лео уже не уступала силе орка-сержанта, а с учетом его тяжелого оружия на длинном древке, преимущество было на его стороне.
Стоило ему взмахнуть тридцатипятифунтовой Длинной гуань дао, как вокруг него в радиусе четырех метров засверкало лезвие, поднимая вихрь, и почти ничто не могло остановить Лео.
Длинные мечи и боевые топоры, сталкивавшиеся с Длинной гуань дао, с легкостью отбивались в сторону или вовсе вылетали из рук врагов.
Даже мощный тяжелый боевой конь Северных земель под ним, не выдерживая такой колоссальной нагрузки, временами спотыкался, издавая жалобное ржание.
В этом мире не делали различий между мечами, называя их всех одним словом.
Мастера меча у орков предпочитали длинные клинки — то, что люди называли однолезвийными мечами, — и их техника боя строилась преимущественно на рубящих ударах.
Наследие древнего орочьего мастера меча, полученное Лео, отлично подходило и для конного боя. Вместо того чтобы три года мучительно осваивать копье, было куда эффективнее вплести орочью технику владения мечом в работу с Длинной гуань дао.
А приемы владения длинными мечами у вражеских варгов-наездников казались Лео до боли знакомыми: он почти всегда мог предугадать следующее движение противника.
В одно мгновение Лео выбил из седел троих варгов-наездников.
Четверо его Рыцарей розы, помимо того что поражали ближайших варгов-наездников из коротких луков, также выхватывали зачарованные длинные мечи, перехватывая нападавших на их господина и разделяя с ним бремя боя.
Рыцари розы, выходцы из трех великих рыцарских орденов Империи, в конном бою также превосходили противников своего ранга. Их убийства были спокойными и искусными, исполненными невероятного изящества, словно они были эльфами, танцующими на поле боя.
Единороги, на которых восседали Рыцари розы, были магическими зверями среднего ранга, куда более могучими, чем варги.
Хотя они отличались кротким нравом, изящным телосложением и не самой выдающейся физической силой, это было справедливо лишь при сравнении с другими магическими зверями того же уровня.
Их спиралевидные рога длиной более фута с легкостью пронзали черепа варгов, а резким взмахом головы они могли вспороть брюхо как варгу, так и орку.
Несколько могучих Сверхъестественных рыцарей также собрались вместе, сумев наконец сдержать натиск варгов-наездников, что позволило половине людских рыцарей выйти из хаотичной схватки и перегруппироваться для новой атаки.
Тем временем людские стрелковые подразделения, укрывшись за повозками, начали обстреливать орочьих варгов-наездников, нанося им определенный урон.
Лишь пехота ближнего боя была совершенно беспомощна перед варгами-наездниками.
Часть наездников прорывалась сквозь строй пехотных щитов, учиняя кровавую резню, а когда пехотинцы пытались окружить их, варги по команде выпрыгивали за пределы строя и уносились прочь.
Их тяжелые длинные мечи и боевые топоры с первого же удара пробивали деревянные щиты пехотинцев, а вторым — разили цель насмерть.
Снаряжение регулярной пехоты в основном состояло из кольчуг; в отличие от элитных тяжеловооруженных бойцов, они не могли позволить себе надеть поверх еще и элементы латных доспехов.
Даже если им удавалось блокировать удар наездника, колоссальная сила тупого воздействия была способна раздробить их хрупкие кости и внутренние органы, оставляя смертельные внутренние травмы.
Мечи регулярных и призванных солдат были слишком коротки, чтобы в плотном строю дотянуться до орков на спинах варгов, а удары, наносимые по шкурам зверей, не пробивали их защиту.
Если бы не присутствие людских рыцарей и стрелков, эти сто варгов-наездников играючи расправились бы с ними, уничтожив до последнего человека.
Пехотинцы Речной излучины, присоединившиеся к легиону вместе с Лео, были отборными бойцами, лично отобранными Ульяном, и их уровень подготовки был не ниже 2,5.
У них имелась дополнительная защита в виде тяжелой латной кирасы, но надеть полноценные наплечники и поножи, как у элитной тяжелой пехоты, они уже не могли.
Столкнувшись с угрозой варгов-наездников, Вичи громко отдал приказ всем подразделениям ближнего боя отступить к обозу и выстроить щитовую стену, используя повозки как укрытие.
Обоз ограничил маневренность варгов-наездников и позволил стрелкам из числа дикарей эффективнее использовать свое оружие.
С тридцати метров охотники-дикари не промахивались, поражая даже варгов-наездников, двигавшихся на высокой скорости.
Многие наездники, пытавшиеся приблизиться к обозу, чтобы посеять хаос, один за другим падали со своих варгов, сраженные тяжелыми стрелами дикарей.
Бьёрн, стоявший на крыше повозки, и вовсе превратился в бога смерти.
После перехода на Сверхъестественный уровень его физические показатели постоянно росли, а возросшая сила обеспечивала более стабильную прицельность, что неизбежно улучшило и его стрельбу.
Будучи прирожденным стрелком, он больше не нуждался в прицеливании на дистанции до тридцати метров. Он с легкостью натягивал свой двухсотфунтовый тисовый лук, и тяжелые стрелы толщиной с палец с легкостью пронзали мощные тела орков.
Если бы варги-наездники не бежали, он мог бы перебить их столько, сколько у него было стрел.
Некоторые варги-наездники, не получившие смертельных ранений, были вынуждены позорно покинуть поле боя, унося в своих телах — в плечах, спинах и бедрах — глубоко засевшие тяжелые стрелы, вместе с варгами, лишившимися своих хозяев.
Потеряв половину своих наездников и два десятка варгов, предводитель орочьих варгов-наездников с досадой протрубил в рог, отступая.
Он изначально не планировал ввязываться в затяжной бой, а лишь пытался посеять хаос и обратить это низкоуровневое войско в бегство стремительными атаками варгов.
Минимальной целью было внести неразбериху, заставить их встать лагерем и обороняться, тем самым задержав их до подхода основных сил варгов-наездников.
Однако действия этого низкоуровневого легиона превзошли ожидания предводителя: Сверхъестественные рыцари людей оказались слишком сильны, а урон от стрелков — необычайно велик.
Даже низкоуровневая пехота, превосходимая по классу, проявила удивительную организованность, сумев в кратчайшие сроки найти способ избежать разгрома.
Ему оставалось лишь временно отступить, но он не ушел совсем, а отправил гонца с донесением, сам же продолжил преследовать людской легион, выискивая способы замедлить их продвижение.
По итогам боя потери легиона Исенполя оказались куда выше: не менее пятидесяти рыцарей и оруженосцев были зарублены варгами-наездниками.
Если бы не вмешательство Лео и других Сверхъестественных рыцарей, а также тот факт, что часть варгов-наездников обошла конницу и ворвалась в ряды пехоты, рассеяв их боевой порядок, потери среди ста пятидесяти кавалеристов были бы как минимум вдвое выше.
Хуже всего пришлось пехоте: всего тридцать варгов-наездников, прорвавшихся сквозь щитовой строй, унесли жизни сотни низкоуровневых пехотинцев.
К счастью, в рядах пехоты был Вичи, капитан солдат, который в ходе нескольких предыдущих стычек командовал отрядом зачистки, сформированным Лео.
Не только пехотинцы Речной излучины и семьи Петуховых, но и остальные пехотинцы-бакалавры подсознательно подчинялись его приказам.
Если бы не его решительное командование, другие подразделения пехоты с низкими боевыми навыками, возможно, просто разбежались бы в этой бойне, где силы были неравны.
Вот в чем заключалась разница между местным ополчением и регулярной армией: сотня варгов-наездников в сопровождении сотни варгов осмеливалась атаковать трехтысячное войско.
Если бы подошли основные силы варгов-наездников, этот отряд не смог бы даже спастись бегством.
На этот раз Лео даже не дал времени собрать тела павших товарищей, поторапливая отряд немедленно покинуть это место.
Свою тяжелую Длинную гуань дао, все еще покрытую кровью, он держал горизонтально над головами капитанов, словно палаческий топор, готовый в любой момент опуститься, если кто-то посмеет возразить.
Его жестокость уже успела укорениться в умах, и никто из бакалавров или капитанов не осмелился пойти против него.
Командир легиона Арнольд был только рад иметь такого сильного подчиненного, разделяющего с ним бремя ответственности.
Возобновив движение, отряд был вынужден лишь наспех отрубить головы оркам и варгам, кое-как содрать доспехи с павших рыцарей и под громкие окрики Лео поспешно двинуться дальше.
К вечеру основные силы варгов-наездников наконец настигли их.
Почти тысяча варгов-наездников, заполонив все окрестные холмы, приблизилась к поспешно отступающему легиону Исенполя.
Но Лео не паниковал, да и солдаты легиона почувствовали облегчение.
Позади них высились стены Фроловальда, а рядом — подоспевший из города полк тяжеловооруженных рыцарей.